Тайна Пандоры

— Хитро! — заявил Крэг-хан, утирая пот, — Пожалуй, нужно тренироваться с неделю, чтобы до конца усвоить…

— Пару лет.

— Лет?!

— Минимум. Чтобы суметь применить подобное в реальном бою.

— Ну нет, я предпочитаю это! — варвар продемонстрировал сжатый кулак.

— Всему свое место и время, — улыбнулся Хилон.

— Так ты говоришь, есть и другие приемы?

— О! Множество!

— Ты сам их все придумал?

— Конечно, нет! Меня научил искусству боя великий человек, — монах по привычке потер подбородок, — Он изменил мою жизнь… Кстати! Нас обоих одной левой зашвырнул бы в канаву!

— Наверное, то был великий воин, — произнес Крэг-хан с недоверием.

— Он бы огорчился, назови ты его воином… Впрочем, учитель никогда не скупился на оплеухи!

— А его кто научил?

— Говорят, родина этих знаний далеко на востоке. А называются они то ли «силинь», то ли «шалинь».

Варвар грустно понурил голову, отходя в сторону.

— Я надеялся найти оружие против Эсхина, но теперь вижу, что твой «шалинь» в этом не поможет.

— Почему же? — тихо спросил Хилон, — Я мог бы тренировать тебя.

— Я не могу ждать годы! — отрезал Крэг-хан, — Как только рана заживет, я отправлюсь в путь.

Монах задумался, хитрая улыбка оживила лицо.

— Ты знаком с кузнечным делом?

— Еще бы… мой отец — кузнец!

— Сколько времени уйдет на то, чтобы выковать меч?

— Новый клинок? С начала до конца? Если речь о хорошем оружии… Получить железо, закалить, ковка… С заточкой, гардой, гравировкой… могут уйти месяцы, если не больше.

— Вот видишь. Но чтобы придать заготовке форму хватит и двух дней.

Крэг-хан усмехнулся, до него дошел смысл сказанного.

— Значит, я — заготовка?

— Точно! — засмеялся Хилон, — А я — кузнец. Я не могу не куя!

С того времени монах взялся за тренировки Крэг-хана. Утром варвар по прежнему занимался с отягощениями, бегал, плескался в купальне, а вечером Хилон наставлял нерадивого ученика в искусстве «шалиня».

— Смотри, все просто, — объяснял монах, — Кажется, что вариантов множество, но на самом деле все сводится к четырем ударам: прямой, боковой, сверху, снизу; и трем уровням атаки: верхний, средний, нижний. По сути, любое атакующее действие будет комбинацией этих элементов. А с защитой все еще проще! Ты можешь идти либо с внутренней стороны противника, — Хилон продемонстрировал движение, — Либо обходить с внешнего радиуса.

— Да, но это работает, когда враг на тебя бросается, — возразил Крэг-хан, — А что, если он стоит на месте?

— Тогда тебе вовсе незачем с ним драться, — веско отрезал монах.

У варвара было свое мнение на этот счет, но он оставил его при себе. Негоже поучать наставника, тем более, что тот искренне желает передать знания и умения подопечному.

Большую часть времени Крэг-хан учился шагать, поворачиваться, отступать. Его сильно раздражала эта «шагистика».

— Слушай, Хилон, зачем все это? Я и так умею ходить!

— Тебе так кажется. Ты шагаешь неправильно, поворачиваешься, как раненый слон! Насколько быстро ты двигаешься?

— Быстро! На скорость не жалуюсь! Да и какая разница, хожу я так или этак? Всякий способ хорош, лишь бы результат был!

Хилон только сокрушенно покачал головой.

— Послушай, я признаю твои знания, — медленно проговорил Крэг-хан, — Но мне сложно заниматься тем, в чем я не вижу практической ценности.

— Не видишь… — монах хитро прищурился, — Хорошо! Давай сыграем в игру.

Он спокойно встал напротив варвара на расстоянии вытянутой руки, опустил плечи, расслабился.

— Попробуй меня схватить, — предложил Хилон.

Крэг-хан вопросительно поднял бровь, шагнул, протягивая руку, но монах уже скользнул вбок, по плавной дуге обходя противника. Он стоял в той же расслабленной позе, будто и не двинулся даже. Варвар прыгнул, Хилон ушел вправо, еще рывок — пальцы разминулись с плечом монаха на самую малость, быстрый разворот, но противник волшебным образом оказался за спиной.

Легкая улыбка посетила губы монаха, Крэг-хан ощутил зарождающийся гнев. Он пошел вперед, сделав несколько обманных рывков, чтобы запутать противника, обе руки рванулись к цели, но внезапно перед варваром оказалась пустота. Северянин провалился, в последний миг появилась рука монаха, еле уловимо толкнувшая вбок. Крэг-хан кувыркнулся, растянувшись на земле, изо рта вырвался гневный рык.

— Успокойся, — миролюбиво сказал Хилон, — Чем больше злишься, тем проще уходить от твоих выпадов.

Варвар несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя агрессию. Он поднялся, вопросительно глянув на учителя.

— Получается, можно разогнать целую толпу одними… шагами?

— Если только противники не слишком опытны или пьяны, — кивнул Хилон, — Или, как ты, ослаблены раной.

Крэг-хан уязвленно кивнул, но, нужно отдать ему должное, продолжил тренировку с удвоенной энергией.