Тайна пиковой дамы

Он в отличие от остальных, сохранявших ледяное спокойствие, украдкой озирался по сторонам и время от времени пересчитывал мятые купюры, лежавшие перед ним на столе. В какой-то момент Флора встретилась с парнем взглядом, и лицо его показалось ей знакомым.

Но где они могли встречаться? Как ни старалась, вспомнить не получилось…

На всякий случай Флора вежливо улыбнулась и потеряла к парню всякий интерес.

Вдруг по телу прошел неприятный озноб, Флора зябко поежилась.

Ей померещилось, что некто обнимает ее за плечи. Она оглянулась, но никого не увидела.

А заодно и пропустила момент, когда Марко начал меняться. Короткие волосы на его затылке встали дыбом, на руках, сжимавших карты, вздулись вены. Флора знала, что за этим последует, но не представляла, как себя вести. Мысли метались в голове ранеными птицами, вот только решение никак не приходило.

Притвориться, что ей стало плохо, и вывести Марко из-за стола?

Но тогда он сорвет зло на ней!

А вдруг именно в этот момент он перешагнет ту грань, которая сдерживала его до сих пор? Однажды он уже почти ударил ее – замахнулся, но, опомнившись, опустил руку. Что, если на этот раз он не сможет сдержаться?..

Так ничего не предприняв, Флора решила: будь что будет.

Показавшийся знакомым парень встал из-за стола и пошел к выходу.

– Он шулер!

Тихий, злой голос Марко прогремел громом. Он поднялся и вышел вперед.

– Я видел, как ты мухлевал, – каждое слово звучало, как приговор. – Выворачивай карманы.

– Я играл честно, – пытался оправдаться юноша.

Флора отчего-то точно знала, что он не врет.

Но Марко не разделял ее уверенности.

– Если действительно так, я при всех извинюсь за ложное обвинение и ты уйдешь домой со своим выигрышем. Тебе ведь нечего бояться?

Парень выворачивал карманы, зорко наблюдая за тем, чтобы на его добро никто не покусился.

Разыгравшееся воображение нарисовало Флоре стычку взрослого матерого волка и молодого щенка. Волк не нападал, зная свою силу и не сомневаясь в превосходстве над противником, а щенок скалил зубы – в надежде дорого продать собственную жизнь…

И Флора вдруг поймала себя на мысли, что переживает за этого юношу с честными карими глазами. Она даже порадовалась, когда его карманы были опустошены. Мысленно девушка вздохнула с облегчением, но в этот самый момент на пол опустилась игральная карта.

Она появилась будто из воздуха.

Как такое могло получиться, девушка не понимала, но видела это своими глазами.

Это не его карта!

Флора даже не поняла, что прокричала эти слова вслух.