Тайна пиковой дамы

Алекс замолчал, затем чей-то голос что-то коротко сказал, и он заторопился:

– Короче. В прихожке, на зеркале, лежит черный конверт. Если сделаешь все правильно, возможно, сможешь обменять свою девчулю на колоду. Ты ведь именно так и хотел поступить, а, Данилов? – послышался смешок. – Какой же ты предсказуемый…

Антон еще какое-то время вслушивался в наступившую тишину, пока не сообразил, что Алекс отключился.

Предатель. Гад! Сволочь!

Как он мог использовать его ради денег, статуса! Какие три работы? Антон сам раз в месяц привозил ему лекарства для его матери. Он давал ему в долг, но никогда не просил отдавать. И вот – пожалуйста!

Недаром дед любил повторять: «Не делай добра – не получишь зла! Если друг просит занять, лучше дай и забудь, чтобы не потерять друга. Если не можешь просто так отдать, лучше откажи. Сбережешь и деньги, и друга».

В прихожей он действительно увидел черный конверт, лежавший на зеркале. Раскрыв его, Антон впился в серебристые буквы на черном фоне:

«Дорогой Антонио! Наша партия еще не закончена. Приглашаю завтра закрыть все счета. Машина за вами придет к Вашему нынешнему месту обитания».

Ниже стояли завтрашняя дата и время.

Восемь вечера.

Черный!

Значит, вот кто зажал его в тиски. Даже адреса не сообщил. Предусмотрительный, гад! Впрочем, если бы Антон знал его адрес, то не стал бы дожидаться…

Значит, хочет вернуть колоду.

Неужели все это время он не искал ее? Следил за ними? Или подлый случай свел их на том злополучном турнире?

Закрыв дверь на щеколду, он прошел в разгромленную комнату и, усевшись на диван, достал колоду.

Что же в тебе такого… особенного?

Глава 17 Джованни

Колода была очень старой, если не сказать древней. Пожелтевшие, кое-где затертые листы с поблекшими красками.

Джованни пересчитал их и понял, что одной карты не хватает. Перепроверил и убедился – пятьдесят три штуки. Он уже знал, какой не досчитается, но все равно разложил перед собой все: от двоек, то тузов.

Дама пик исчезла.

Как и не было ее!

Откуда пришла идея нарисовать недостающую карту, Джованни не понял, но уже к обеду был готов набросок. Он честно пытался вспомнить, как выглядела та дама из колоды, но на рисунке просматривалась совсем другая девушка.

Она проявлялась постепенно, становилась все более узнаваемой, точно оживала под его рукой. И когда через три дня филигранная работа была закончена, Джованни с удивлением узнал в нарисованной даме пик Флору. Вот только было в ее облике что-то отталкивающее, даже пугающее.

Он словно нарисовал ее отражение в кривом зеркале.

Та же самая девушка, но в то же время – совершенно другая.

Ее улыбка из манящей превратилась в порочную, взгляд цепкий, черты лица потеряли плавность линий, заострившись, как у покойника…

От такого сравнения по коже пробежал озноб.

Джованни решил сжечь карту, а колоду отдать Рыжему, если уж она ему так «дорога». Заодно – получить ответы на засевшие в голове занозой вопросы…

Он поднялся с постели, прошел на кухню за спичками, зная, что находится дома один и никто ему не помешает.

Но его планы нарушила неожиданно вернувшаяся мать, которая должна была отвести Пину и Мими на день рождения к подружке.

– Ты чего встал? – забеспокоилась женщина, увидев еще не до конца оправившегося сына на ногах. – Возвращайся в постель.