Тайна пиковой дамы

В памяти его гораздо ярче отпечатался образ чудовища, в которое девушка превратилась в бешенстве.

Надо же такому привидеться!

Джованни еще какое-то время лежал в постели.

В дверь тихо поскреблись – и в комнату заглянула Пина. Девочка приходила к Джованни каждое утро с того самого дня, как едва не потерялась в порту.

Она сильно переменилась. Стала молчаливой, задумчивой. Могла часами просиживать возле дома, не обращая ни на кого внимания. Но стоило появиться Джованни, как Пина тут же начинала улыбаться и что-то бормотать себе под нос. А еще – она стала рисовать. Каждый раз одно и то же: перевернутое сердце на ножке – карточную масть «пик».

На все расспросы – почему именно это она рисует – она отвечала одинаково:

– Мне нравится, вот и все.

Джованни мучило еще и то, что он не мог рассказать матери о случившейся неделю назад неприятности. Он чувствовал вину за странное поведение сестры, но изменить что-то ему было уже не под силу.

Пина присела на краешек кровати и протянула Джованни сжатую в кулачок ладошку.

– Она просила передать тебе это, – лишенным каких-либо эмоций голосом сказала девочка и разжала ладонь.

На мгновение Джованни показалось, что Пина держит на раскрытой ладошке подвеску. Черное сердечко на ножке матово поблескивало, впитывая в себя солнечные лучи, словно губка. Оно пульсировало, будто живое, но приглядевшись, он понял, что это всего лишь крошечный рисунок.

– Кто просил это мне передать? – Холодок коснулся его спины.

Пина не ответила.

Она вдруг забралась на постель и стремительно прижала руку с сердечком к груди Джованни. Острая боль пронзила его, а в нос ударил запах паленой плоти. Джованни стиснул зубы, но, не выдержав, закричал. Пина улыбнулась и убрала ладошку, оставив на его коже клеймо в виде перевернутого черного сердца.

Глаза малышки запали, превращаясь в пустые провалы. Рот растянулся в жуткой ухмылке. Джованни отшатнулся, не в силах совладать с охватившим его ужасом, и опрокинулся назад, отчаянно пытаясь хоть за что-то ухватиться.

Миг падения в пустоту и…

Он с криком очнулся в своей же постели, сжимая скомканную простыню.

– Дьявол! – Собственный голос показался Джованни чужим, гулко прозвучав в серой хмари зарождающегося рассвета.

Он встал и прошел к открытому окну.