Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Все верно, но время совсем не располагает для того, чтобы ходить за ними по пятам. Таким образом, рано или поздно мы выдадим себя, и они станут более осторожны, что отнюдь не на руку. Оставим эту затею в резерве. Пэм, ты что думаешь? – глава детективов переключил внимание на сестру, поглаживающую разнежившегося хорька по растрепанной шерстке.

Тим слегка насупился, а Пэм в задумчивости на секунду закусила губу.

– Мы не успели пообщаться с одним из тех двух рабочих, которые работают на крыше, – наконец сказала она и в ожидании вердикта посмотрела на Марка.

– Уверен, в этом не будет никакого толка, – снова отбросил он и эту мысль. – Один из кровельщиков сразу отмахнулся от нас. Учитывая то, что они работают в паре, их мнения вряд ли будут отличаться. Скорее всего, второй тоже будет молчать, а мне бы не хотелось мелькать лишний раз среди них. Мы должны оставаться в тени, но при этом видеть гораздо дальше, чем это возможно, чтобы решить нашу головоломку.

– И как нам это сделать? – пожал плечами Тим.

Марк выдержал интригующую паузу.

– Я предлагаю пошарить в их раздевалке, – объявил он с блеском в глазах, – Определенный риск в этом есть, но быть может нам удастся найти там что-нибудь интересное?

– Рыться в личных вещах? – ужаснулась Пэм. – Ты с ума сошел! Послушал бы тебя наш папа, да он… он…, – от возмущения девочка не могла подобрать нужных слов.

– Он не узнает, – продолжил за нее Марк. – И, поверь, мне тоже не очень хочется копаться в их скарбе. Но нам нужна любая зацепка, любая улика, которая сможет пролить немного света на происходящее. Кстати, чтобы добраться до искомого, придется влезть в домик. Кто откажется от этого замысла – я пойму.

Марк выжидающе обвел взглядом ребят.

– Я с тобой, – сразу вызвался Тим.

Пришел черед Пэм.

– Ну, конечно, я согласна. За мальчиками нужен глаз да глаз, – ответила она, а затем так крепко обняла хорька, что тот даже закряхтел. – И Шикса возьмем с собой!

– Значит, решено, идем все вместе, – удовлетворенно кивнул Марк. – Завтра родители гостят у знакомых до позднего вечера, поэтому у нас есть шанс незаметно провернуть наше дело, не опасаясь за взбучку. Тим, ты сможешь незаметно улизнуть из дома?

– Что-нибудь придумаю, – заверил его тот, – Вы же знаете, папа часто до ночи возится в мастерской с машинами.

– Завтра после ужина я позвоню Феликсу для уточнения кое-каких деталей. Надеюсь, он уже вернется домой с работы, – добавил Марк. – Будь у телефона, Тим, для уточнения времени и места нашей встречи. А теперь перейдем к очень занимательной теме нашего собрания, – объявил он, чем, несомненно, заинтриговал остальных.

– Какой такой теме? – в два голоса спросили Тим и Пэм.

– Когда я вышел из дома Феликса, то был неприятно удивлен, обнаружив неподалеку Альфреда. Он как ни в чем не бывало медленно прогуливался вверх по улице, делая вид, что не замечает меня. Зато я прекрасно разглядел его шляпу.

– Он что, следит за нами? – выдохнула Пэм, широко раскрыла свои зеленые глазки.

– Я почти уверен, что так оно и есть, – важно ответил Марк. – Сегодняшним вечером я смогу точно ответить на этот вопрос.

– А что должно произойти вечером? – Тим удивился еще больше, чем была удивлена Пэм.

Марк в красках поведал историю с бумажным листком, который он бросил на тротуар, и как Альфред подобрал его.

– И что же было в этой записке? – ребята в четыре глаза выжидающе глядели на главу их троицы.

Марк выдержал любимую паузу.

– Я написал: «Сегодня в 10, бухта», и поставил несколько жирных вопросительных знаков, – гордо сообщил он. – За три часа до полуночи я и Пэм выключим свет в своих комнатах и будем ждать момент истины. Если Альфред клюнул на мою уловку, он отправится в бухту. Из этого станет ясно, что он наблюдает за нами так же, как и мы за ним!

Ребята в который раз смотрели на Марка с восхищением, пораженные его смекалкой. Несомненно, он придумал замечательный способ, чтобы вывести Альфреда на чистую воду. При этом ничего не нужно будет делать, и даже из дома выходить не придется. Всего лишь поглядывать через щелку в оконных занавесках, но только очень осторожно, чтобы их самих не заметил таинственный сосед.

– Пришло время прощаться, – Марк с досадой взглянул на стрелки часов. – Жди моего звонка, – повторил он, когда Ларкины прощались с Тимом на пороге своего дома.

Вечернее небо было ясным темно-синим, как бескрайний шелковый ковер, усыпанный тысячами ярких звезд, а большая полная луна, словно далекий уличный фонарь, заливала всю округу серебряным светом и освещала землю. Деревья еле заметно шевелили коричневыми ветвями, в сонной истоме повинуясь крохотным порывам легкого ветра, приносившего свежесть в комнату Марка сквозь приоткрытую форточку окна.

В нужное время Ларкины уже находились у своего наблюдательного пункта. Как и в прошлый раз, глава троицы оставил небольшую щелку между шторами, и ребята по очереди выглядывали через нее в соседский сад.

– Как ты думаешь, Альфред спит или делает вид, что спит? – тихим шепотом спросила Пэм. – Свет в коттедже погашен. Что еще можно делать в кромешной темноте?