Тайна Пламенного короля

– Все будет хорошо. Я быстро вернусь. Алекс не причинит мне вреда, каким бы злодеем он ни был. Но он может причинить вред нам. Его слова ядовиты и они долго остаются в памяти, мне бы не хотелось, чтобы он отравил тебя.

Мартин вдруг притянул мою ладонь к себе и поцеловал пальцы.

– Что за глупые страхи? Я слушал речи Психа не меньше твоего, и никакого впечатления они на меня не произвели. И уже не произведут. Пусть себе рассказывает что угодно, мне не жалко… какая у нас цель? Вытрясти артефакт? Вот на этом и сосредоточимся. Обещаю, что не дам тебе отвлечься и не отвлекусь сам.

– Но он может…

– Псих страшен ровно настолько, насколько ты сама делаешь его страшным. И всесильным. Он обманул тебя, нас всех, но это был эффект неожиданности. Его больше нет, так что он может? Только словами кидаться.

В чем-то Мартин прав, конечно.

– Но кидаться он может не только словами, – все же заметила я. – У него артефакты из хранилища советника, он многое оттуда понабрал.

– Так и вытрясем из него все до одного! Честное слово, если как следует трясти человека, ему будет не до ядовитых речей, там бы язык не прикусить. И никто из нас не отравится, вот увидишь.

– И когда ты стал таким убедительным?

– Вчера. Или в тот момент, когда ты начала по-настоящему меня слушать.

– Значит, точно вчера.

Он легко поддел меня плечом:

– Готова? И кстати, не будь на мне кольца, ты бы заметила, как сильно я сейчас радуюсь. Ты боишься, что речи Психа могут что-то между нами изменить, надо же!

– Тебя радует мой страх? – недоверчиво уточнила я.

– Он безосновательный. Но значит многое.

Дверь рядом с нами внезапно распахнулась, и из библиотеки выглянул Алекс.

– Ну сколько можно ворковать, голубки? – насмешливо поинтересовался он. – Пожалейте стражников, у них и так нелегкие дни. И сестричка, слышал о твоем конфликте с отцом, он стал масштабнее? В этот раз все серьезно, да? Не значит ли это, что я должен принимать участие в твоей судьбе? И мы будем жить вместе…

Мартин переплел наши пальцы.

– И не мечтай, Псих.

– Мечтать надо о несбыточном, Ароктийский. А я лишь немного заглянул в будущее, прямо как ваш Адам. Где он, кстати? Давно о нем ничего не слышно. Сам не ожидал, что кольца так хорошо сработают. А всего-то и потребовалось намекнуть Видящему создать побольше таких колец. По старой памяти, так сказать.

– Ерунда, – покачала я головой, заходя в библиотеку. – Рас сам это сделал.

– Верить можно во все, что тебе нравится, сестра. Но куда такая вера может завести – другой вопрос.

Я огляделась – помещение выглядело пустым. Никаких посторонних звуков и даже эмоций. Здесь никого не было.

– Где Эли?

– За ней не слежу, – пожал плечами Алекс, запрыгивая на ближайший стол и устраиваясь там с удобствами, – легкая добыча, неинтересно. Но ты сама это понимаешь, тоже ведь простоту не жалуешь, – тут он посмотрел на Воина и весело подмигнул: – Это у нас семейное, постороннему не понять.

На столе, где сидел Алекс, лежало множество книг. Все обложки, точно на подбор, старые, потрепанные и без названий. Вряд ли эти книги находились в общем доступе, значит, Алекс опять сунул нос на запретную территорию.

– Что изучаешь? – я попыталась взять одну из книг, но Алекс скинул все на пол, весело при этом улыбаясь. Бросая вызов.

И Мартин его принял, но его магия не сработала. Тот самый украденный артефакт настолько силен, или Алекс готовился к этой встрече? Тальмарин, ловушка, в которую мы с Мартином уже когда-то попадали, и вот уже знаменитая магия Ароктийского заперта где-то далеко и неспособна причинить вред.

Глядя на Алекса, я опустилась на пол и подняла книгу.

Брат изучал травологию.

– Собираешься кого-то отравить?

– Ну и выводы, сестрица! Ты посмотри, какой том, думаешь, там только об отравлениях и написано?! Нет, конечно! В экземпляре, что ты держишь в руках, например, подробно рассказывается о дурманах и только, – и Алекс опять повернулся к Воину: – Беда с ней, да? Уж как сделала из меня злодея, так и не остановится никак: то яды придумает, то интриги.

Мартин разве что не звенел от напряжения. Ему хотелось этого конфликта, но он обещал не отвлекаться. А еще он пытался понять, как выбраться из этой ситуации, где найти тальмарин и как освободить магию.

– Это только одна книга, – заметила я. – Неизвестно, что в остальных.

– Так посмотри, я не против!

Он хотел, чтобы я ползала под столом, а Мартин бессильно злился.

– Мы здесь не за этим, Алекс.

– А за чем же?

– Ты взял артефакт у советника Стрейта.

– Я взял у него многое, и мы это уже обсудили. Или ты мне не поверила? Так спроси у Ароктийского, хотя с ним и без вопросов все ясно, вон как лицо покраснело. Того гляди лопнет от натуги. А с Адамом было так же?

Мартин порывисто шагнул вперед, но я вовремя его остановила.

– Это дешевая провокация, не ведись.

– К ноге, – глумливо добавил Алекс, болтая ногами.