Тайна племени Бату

Призрак надвинулся на него, и, немея от непонятного чувства, селекционер увидел, как входит в друга, в его грудь, живот. Лицо призрака оказалось несколько выше его собственной головы, и на какое-то мгновенье он увидел Андреевы внутренности: шейные позвонки, вены, артерии, легкие, бьющееся сердце. Он чуть не задохнулся от необычного зрелища, но виденье длилось мгновенье, призрак прошёл сквозь него, и Георгий невольно обернулся. Двойник был рядом с настоящим улыбающимся Андреем. Аппарат щёлкнул, виденье пропало.

— Ну, как? — торжествующе спросил изобретатель.

Лицо Георгия по-прежнему невольно выражало растерянность и смятение, на лбу поблескивали капельки холодного пота.

Изобретатель расхохотался.

— Ты, я вижу, натерпелся страху.

Георгий вытер пот и, переведя дух, виновато проговорил:

— Конечно, натерпишься, если изнутри человека увидишь. Предупредил бы заранее.

— Чепуха, — отмахнулся Андрей. — Главное — каков аппарат? Ты понял, что это за машина?

Георгий бросил на него подозрительный взгляд.

— Послушай, а может, ты меня разыгрываешь? Купил себе проектор с объёмным изображением и обманываешь своих лучших друзей.

Андрей обиделся.

— Сейчас мне не до розыгрышей. И об этом аппарате, кроме тебя, пока никто не знает. А если не веришь, пойдём к тебе, проверим, и ты убедишься, что я заранее на пленку ничего не снимал.

Георгий почесал затылок.

— Я вообще-то верю, но проверить надо. Чтоб не сомневаться, пойдём, посмотрим, чем я — занимался месяц назад.

— Не обязательно месяц, можно узнать, что ты делал и год, и десять лет назад.

Придя к Георгию домой, они заперлись в комнате, попросив домашних не беспокоить их под предлогом, что займутся серьёзной работой. Друзья уселись на диван.

— Сейчас мы увидим, что происходило в твоей комнате пятнадцать лет назад, — сообщил Андрей. Рука его уверенно легла на аппарат. Посреди комнаты начали формироваться образы. На этот раз из туманной массы стали возникать предметы хорошо знакомые Георгию. Они проявлялись, как па фотоплёнке, постепенно и все сразу. В одной комнате появилась другая, параллельная. Предмета в ней были расставлены несколько иначе, чем теперь.

— Мебель в то время у нас была точно такая, — подтвердил Георгий. — Новую мы купили позднее.

Комната, как и предметы в ней, словно наслоилась на настоящие стены и мебель, создавая впечатление хаоса и громоздкости.

— Что-то никого нет. Это и всё, что ли?

— Подожди. Неизвестно, где ты в это время пропадал. Сейчас ускорим движение прошлого времени.

Андрей нажал другую кнопку. Тотчас же дверь призрачной комнаты распахнулась, и в неё с веселым смехом, что было видно по лицам, вбежали два мальчика с портфелями в руках. Они закружились вокруг стола, догоняя друг друга, и одному удалось трахнуть портфелем другого по плечу. Оба корчили страшные рожицы и вели себя довольно вольготно.

— Один — это я! — узнал себя с радостью Георгий. — А второй — это Сергей, мы из школы вернулись.

Андрей торжествовал.

— Видал, как здорово показывает. А ты не верил.

— Да, здорово, — согласился Георгий. — Но есть ряд недостатков. Пока вижу — скажу. Во-первых, образы неясные, нереальные. А ведь как здорово было бы, если бы их нельзя было отличить от настоящих людей. Уж если делать, то качественно. — Андрей недовольно повёл бровями. — Нет, ты слушай критику, — настаивал друг. — Каждое изобретение необходимо доводить до совершенства. Сразу и у меня никакой овощ не выводится. Значит, слушай дальше. Зачем в изображении повторение замкнутого объёма стен? Лишнее. И хорошо, если бы аппарат обладал избирательностью: показывал только те предметы или людей, которые тебя интересуют. — Лицо изобретателя потускнело. Георгий положил ему руку на плечо и ободрил: — Но это пустяки, с которыми ты в два счёта справишься. А в общем — здорово! Давай еще вспомним детство.

Они долго сидели на диване, забыв о недостатках изобретения и наслаждаясь воспоминаниями далеких лет, комментируя события и хохоча над проделками мальчишек. Призраки больше не пугали Георгия. После того, как в одном из них он узнал себя, он породнился с ними и стал воспринимать их с такой же симпатией, как и любимых актёров на киноэкранах. Наконец, голубоватые глазки объективов погасли.

— Да, хороша машина, — одобрил Георгий. Настроение у него после просмотра «фильма» о себе резко улучшилось. — Теперь мы с тобой такие тайны откроем! Станем лучшими сыщиками мира. Не оставим ни одного тёмного дела ни в прошлом, ни в настоящем. Грабители, провокаторы, политические фальсификаторы будут трястись от одного нашего имени. Представляю, насколько сразу сократятся в мире преступления, если преступники будут знать, что любое их дело будет раскрыто за пять минут. Только безнаказанность ведет к росту преступности. Да, маленький аппарат, но с его помощью можно было бы очистить воздух всего земного шара от всякой нечисти. До меня только сейчас доходит, что это такое! Потрясающе! Грандиозно! — повторял он в каком-то диком восторге от счастья соприкосновения с чудом и открывающимися перед ними возможностями.