Тайна племени Бату

Ночь пролетела в поисках, а наутро вместе с ценными вещами исчезла и супруга миллионера. Зато в небо взмыли две крылатые машины: самолет и вертолет. Первый полетел на запад, второй — на восток.

После возвращения трёх членов экипажа вместе с миссис Ротшильд на аэродром группа Стэлпсона раздвоилась, разделив и сокровища: одни пожелали, не теряя времени, лететь в Америку, другие — на Европейский континент, где могли бы обслуживать каждый свою территорию. Так что малочисленной группе Андрея Журавлева достался вертолет мистера Ротшильда, указанный Анжелой, замаскированный в зелени неподалеку от аэродрома.

Боб, Том и еще несколько человек из бывшей группы Стэлпсона продолжили путь вместе с Андреем, Джон вместе с супругой миллионера полетел на самолете.

— Шут с ними, — рассуждал Боб. — Джон уже вполне обеспечил себя на всю жизнь и деньгами, и женой.

— Мы эту ночку погуляли славно, — довольно проговорил Том. — Виски только у них гадкие, горло дерут, а крепости никакой, вроде они туда перцу красного насыпали.

Боб загоготал:

— Бьюсь об заклад, ты выпил какую-нибудь растирку для ног мистера Ротшильда.

— Врёшь.

— Ты взял ее на тумбочке в гостиной?

— Да.

— Я сам видел, как слуга натирал этим снадобьем старику пятки, — он снова загоготал.

— Смотрите, два самолета, — Огнеса указала на северо-запад, где рядом с белоснежным облаком замаячило нечто, отдалённо напоминавшее птиц.

Андрей всмотрелся в тёмные точки — сомнений не могло быть — сзади их догоняли два самолета. Конечно, можно было предположить, что это обычные пассажирские лайнеры, следующие своим маршрутом, но положение обязывало предвидеть возможные осложнения, хотя, впрочем, избежать их в данной ситуации было не возможно: кругом воздух, а под ними — слой воды в несколько километров. Самолеты летели прямо на них, не оставляя надежды на то, что полёт закончится благополучно, и Том пожалел:

— Зря я полетел в Европу. В Америку было бы спокойнее.

— А откуда они узнали, что мы пересели на вертолет? спросила Нона.

— Скорей всего, самолет уже проверили, связались с ним по рации, и те сообщили наши координаты. К тому же, Стэлпсон понимает, что мы будем держать курс в Европу, — предположил Андрей.

— Каким же образом ему удалось так быстро выбраться с острова? — поинтересовалась Огнеса.

Андрей, не спуская глаз с приближающихся самолетов, предположил:

— Стэлпсон предусмотрителен. Скорее всего, для страховки он приказал кому-то из доверенных ему лиц прилететь на остров через определённое время. Он никому не доверяет.

Самолеты, наконец, настигли вертолет и принялись совершать облёты. Они носились, как собака вокруг стада, заставляя вертолет сворачивать туда, куда им требовалось.

— Ведут к себе. Как быть? — поинтересовался Георгий.

— Ничего, как только коснёмся земли, мы — в безопасности, — успокоил Андрей.

— Надо не садиться, а продвигаться до границы. За границей мы будем в безопасности, — возразил Боб.

Том, хорошо знающий эти места и наблюдавший за дорогой в иллюминатор, указал пальцев вниз:

— Нас гонят к острову Гербос.

— Попытаемся вырваться, — Андрей поспешил в кабану к летчику и приказал: — Держим курс на материк.

— Чем плох вертолет — маловата скорость, — с сожалением вздохнул Георгий. — Нам бы сейчас — на истребитель в самый раз.

— А что, если Стэлпсон шарахнет по нам ракетой? — поинтересовался Боб. — Выдержит ли защитное поле?

— Выдержит, не беспокойся, — заверил Георгий, хотя точно не знал, какою мощью обладает поле и какие энергии способно выдерживать. В знаниях, безусловно, давались все его параметры и характеристики, но с ними полностью не успели познакомиться.

Самолеты с воем проносились то сбоку перед иллюминаторами, то чуть ли ни перед самым носом вертолёта.

— Винт бы не сбили, — начала волноваться Огнеса.

На какое-то время все замолчали, следя за пикированием преследователей. Вертолет стал снижаться. Вскоре он повис метрах в десяти от сине-зелёных волн, и самолеты остались вверху, так что направление движения машины уже не зависело от них. Но вслед за тем и преследователи начали совершать довольно рискованное пикирование.

— Стэлпсон, кажется, нервничает, — заметила Огнеса.

Неожиданно заглох двигатель, перестали вращаться лопасти, наступила тишина. Вертолёт, словно, замер в воздухе, и в тот же момент что-то ударило сверху о его корпус, звук был отчётлив и непонятен. Сразу же после удара с вертолетом стало твориться что-то непонятное: он потерял равновесие, как-то странно закачался из стороны в сторону, задёргался так, что многие пассажиры повалились на пол, потом принял уклон чуть ли не под тридцать градусов и в таком положении, раскачиваясь, начал взмывать вверх, перемещаясь совершенно в нежелательном направлении.

Схватившись за переднее кресло, Огнеса попыталась выглянуть в иллюминатор, но кроме зелёных волн, ничего не увидела.

— Что случилось? — Нона что было сил вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь сидеть в нем в наклонном положении.

— По-моему, мы на качелях, — Георгий для устойчивости оперся о спинку переднего кресла.