Тайна пленного генерала

– Небольшой математический расчёт, товарищи, – сказал Шубин. – Огонь по нашим позициям ведется по фронту, то есть батарея расположенная напротив нас – слева, справа, под углом, дополнительные сложности, всякие триангуляции, параллаксы и тому подобное. Бьют тяжёлые орудия – это минимум шесть километров от передовой; судя по насыщенности огня, дивизион из трёх батарей, в каждой батарее три-четыре орудия; координаты получают по рации. Следует пройти ещё пару верст и приступить к поискам, ширина и глубина зоны, примерно два километра. До семи утра следует вернуться – начнёт светать. Сейчас почти в полночь…

– То есть, беда! – со вздохом прокомментировал Шульгин.

Засмеялись Вартанян и Кармерзы, потом заткнулись и стали с подозрением разглядывать друг друга, вернее силуэты, выделяющиеся в полумраке.

– Это смешно? – удивился Шубин.

– Позвольте поправлю! – прозвучал женский голос. – Я разговаривала с артиллеристами, они осмотрели пару неразорвавшихся снарядов – это тяжелые пушки, так называемая модель-18; перевозить их непросто, обычно они работают со стационарных замаскированных позиций. Калибр 105 мм, скорострельность шесть выстрелов в минуту, масса в боевом положении без малого шесть тонн. Орудия противотанковые, пробивают броню наших Т-34, но могут использоваться и против пехоты; максимальная дальность выстрела девятнадцать километров; но наши считают, что это ерунда. Подобное оружие устанавливают на дистанции семь-восемь километров – это самое эффективное расстояние. Вот и считайте, товарищ лейтенант…

Разведчики молчали, загадочно проблескивали в полумраке серые глаза.

– Идите-ка вы сами, Анастасия Игоревна, на семь-восемь километров! – раздражённо пробормотал Глеб. – Лучше бы она молчала…

– Прикажете – пойду!

– Настя умная, – уважительно сказал Шульгин. – Вам бы прислушаться, товарищ лейтенант. Если это так, то у нас ещё меньше времени…

Шубин прислушался, сам не понимая зачем…

Полтора часа разведчики шли по пересеченной местности, в покатых балках переходили на бег. Шубин перестал оглядываться, Настя держалась особняком, но ни разу не отстала. В этой женщине было что-то странное, – своим спокойствием она могла довести до белого каления. Вражеских разъездов стало меньше, это был глубокий тыл; войска отсиживались в населенных пунктах; на опушках выделялись очертания палаток, в низинах стояла бронетехника – там горели костры, сновали тени. Мысленный определитель пройденного расстояния сработал за оврагом, где разведчики сделали привал. Между перелесками раскинулась небольшая деревня; влево, вправо убегали бескрайние поля – это ни о чем не говорило, для орудий могли вырыть ров. Время шло, Шубин нервничал, голова уже раскалывалось; из всех доступных проектов, результат мог дать только авантюрный…

– Вартанян, за мной! – скомандовал он. – Остальным остаться в лесу! Не вернёмся через час – действуйте самостоятельно…

В деревне стояли самоходные артиллерийские установки – громоздкие махины, отдаленно смахивающее на танки, орудия были зачихлены, – их час еще не пришел.

«Надо было днем идти, – мелькнула абсурдная мысль. – И увидели бы своими глазами откуда стреляют».

По ночам батареи молчали. Разведчики наблюдали за колонной из-за жухлого бурьяна: там горели фонари; покрикивали люди в офицерских фуражках; сновали патрули в черных шинелях с нарукавными повязками – явно не немцы. За одним из таких в офицерской фуражке удалось проследить, – он покинул место расположения и бодрым шагом двинулся к деревне; за ним семенил невысокий солдат с карабином; офицер зашел на второй с околице участок, хлопнул калиткой; солдат остался на улице, стал переминаться с ноги на ногу…

– Спать пошёл, товарищ лейтенант! – возбуждённо задышал Вартанян. – Поможем человеку, чтобы кошмары по ночам не мучили?

В доме должны были находиться хозяева – обычное дело – офицеры встают на постой в приличных избах, мнение жильцов их мало интересует. Заходить с улицы Шубин постеснялся – у часового могли возникнуть вопросы, а убивать всех подряд не время. К участку подкрались с огородов, перелезли через плетень, скрипнула входная дверь – две тени спустились с крыльца и быстро двинулись в постройку на другой стороне двора. Хозяева, – поесть, попить господину офицеру приготовили, воду нагрели, уборку сделали – можно и с глаз долой, чтобы не нервировать высокое начальство. Постройка, очевидно, была летней кухней. Шубин перебежал за бочку, всмотрелся: на летней кухне задёрнулись занавески, скрипнула кровать и стало тихо; за оградой маячил силуэт часового, – он постоял на виду, потом сместился вправо, за рябину…

– Арсен, останься здесь. Я схожу в дом…

– Вы уверены, товарищ лейтенант?

– Да, меньше народа – меньше шума.