Тайна подводной пещеры

Он разобрал баррикаду перед дверью и открыл. На ступеньках стояли две бутылки молока!

- Ну знаешь, Тимми! Будить меня только потому, что тут побывал молочник! - Джулиан неодобрительно покачал головой и понес бутылки наверх. Молодец молочник, - пробормотал он. - Даже в такой шторм пришел!

Рассевшись вокруг стола, ребята вспомнили о предстоящем походе в пещеры. Завтрак был замечательный: ветчина, купленная вчера в деревне, яйца и хлеб с джемом. Энн наварила много-много какао, и все с удовольствием пили его. Чудик попал в немилость, поскольку сунул лапу в банку с джемом, с громким чавканьем облизал ее, а потом запрыгал по комнате, оставляя везде липкие следы.

- Быстренько все взяли мокрые тряпки, - скомандовала Энн. - Все прилипает - на столе, на полу. Гадкий Чудик! Попробуй еще раз выкинуть такое!

Чудик ужасно расстроился, что все на него так ополчились. Он прыгнул Дудику на плечо и ласково обвил лапками его шею.

- Давай-давай, вытри об меня эту штуку, маленькое чудовище! - вздохнул Дудик.

- Сегодня для разнообразия вы могли бы помыть посуду, - объявила Энн мальчикам, - а мы немного приберемся. Потом все отправимся на прогулку. Сегодня чудесный день.

- Я нахожу, что довольно сильно штормит, - сказал Дик. - А ты как считаешь, Тимми?

Пес согласился. Он радостно забарабанил хвостом по полу, что послужило для Чудика сигналом броситься на него. Энн собрала всю посуду и понесла к раковине.

Через час все были готовы двинуться в путь.

- Давайте еще напишем тете Фанни открытку перед выходом, - предложила Энн. - Тогда и это дело будет сделано. Про вора ни слова, а то иначе тетя Фанни тут же примчится и заберет нас. Что скажут на это дядя Квентин и профессор Хейлинг?

- Оба чувствуют себя сейчас, наверное, на седьмом небе: целыми днями делают друг другу доклады и штудируют толстенные книжки, - рассмеялся Джулиан. - И могу спорить, что тете Фанни приходится раз по двадцать звать их к столу.

Энн написала открытку и приклеила марку.

- Все, я готова! - объявила она и поднялась. Тимми оживленно носился вверх-вниз по лестнице.

- Дорогой Тимми! - торжественно обратилась к нему Джордж. - Боюсь, тебе придется остаться сторожить маяк. Смотри, у нас нет ключа, а снаружи мы не можем забаррикадировать дверь. Так что, мой дорогой, оставайся здесь и держи ухо востро. Понял? Будь начеку!

Тимми опустил хвост и тихонько заскулил. Он так любил поддерживать компанию, особенно если речь шла о прогулке! Пес осторожно протянул лапу Джордж, как бы говоря: "Пожалуйста, подумай хорошенько!"

- Тимми, слушай внимательно! - Джордж с мольбой посмотрела на него. Мы отвечаем за маяк. Никого не впускай! Лучше всего ляг на коврик у двери.

Тимми покорно спустился по лестнице вслед за Джулианом и всеми остальными. Он был воплощением скорби.

- Ложись сюда, - позвала его Джордж и еще раз погладила по голове. - Мы будем меняться: в следующий раз ты пойдешь гулять, а один из нас останется за сторожа. Но сегодня мы хотели бы пойти все вместе. Будь начеку!

Тимми растянулся на коврике, положил морду на лапы и посмотрел своими большими карими глазами на Джордж.

- Ты славный пес, - похвалила его девочка. - Мы скоро вернемся.

Захлопнув дверь, она сбежала по ступенькам. Вода уже отступила и обнажила скалы.

- Нам надо вернуться вовремя, - напомнил Джулиан. - Иначе придется дожидаться следующего отлива. Ведь наша лодка пришвартована у маяка!

Они прошлись вдоль берега, где, как и следовало ожидать, сидел старый Джереми Бунсен, держа во рту свою длинную трубку и устремив взгляд в море.

- Доброе утро, Джереми! - поздоровался Дик. - Надеюсь, мы купили у Тома табак нужного сорта?

- Именно то, что надо, - отозвался Джереми и выпустил облачко пряного дыма. - Привет, обезьянка! А, уже опять на моем плече? Ну, какие новости из Обезьяньей страны?

Ребята рассмеялись, когда Чудик обрушил на старика целый поток обезьяньей трескотни.

- Мы подумали, что могли бы, пожалуй, осмотреть сегодня пещеры, - начал Джулиан. - В особенности старую Разбойничью.

- Ни в коем случае не ходите туда с Эбенайзером! - Это было первое, что произнес в ответ Джереми. - Джекоба там сейчас нет; я слышал, его сунули за решетку. Поделом ему: нет такого грязного дела, в котором он не был бы замешан. Эбенайзер - того же поля ягода. Может украсть пуговицу с пальто, а вы и не заметите. Ну-ка, а что вы скажете, если в пещеры свожу вас я? Я их знаю и могу показать такие вещи, о которых эта крыса Эбенайзер не имеет ни малейшего представления,

- Конечно, нам было бы намного приятнее, если бы нас повели вы, заверил старика Джулиан. - Эбенайзер наверняка страшно зол на нас, ведь мы заявили на его брата в полицию. За нами еще пачка табака, если вы возьмете на себя роль экскурсовода.

- Звучит приятно. Итак, в путь, - произнес Джереми и рывком выпрямился в полный рост. - Вперед!

И маленькая процессия двинулась в путь.

Чудик оказал Джереми особую честь и проехался по деревне на его плече, к полному удовольствию старика сделав его мишенью множества любопытных и веселых взглядов.

Каменистая тропа вела их вдоль высокой скалы.