Тайна подводной скалы

На пороге появилось двое мужчин. Одного, огромного, круглолицего здоровяка в полярной дохе Одарка хорошо знала, это был начальник воздушной полюсной станции, Владимир Петрович Ветлугин. Рядом с ним стоял незнакомый девушке молодой человек, светловолосый, гладко причесанный. Он смотрел на Одарку с нескрываемым любопытством.

- К нам гость прибыл, - сказал Ветлугин. - Инженер-геофизик Столяров. Знакомьтесь.

Молодой человек, приложив руку к груди, поклонился Одарке.

- Михаил Столяров...

Девушка тоже поклонилась.

- Одарка Барвинок...

Ветлугин вынул из руки Одарки мокрую ветку красивой водоросли. С ветки капала вода.

- "Барвинок" по-украински означает "вьющаяся травка". Не так ли? - посмеиваясь, спросил Ветлугин. Одарка рассмеялась. Ее фамилия была Барвинок.

- Да... Травка... Это я в водоеме порядок наводила. Но что же вы стоите?

Ветлугин заспешил:

- Я побегу. Ночью будет шторм. Надо станцию подготовить, а товарища Столярова поручаю вам. Он расскажет, зачем к нам прибыл.

Уже из передней Ветлугин крикнул:

- Обедать к нам прошу! Непременно!

Столяров пристально разглядывал каменистую гряду на дне аквариума, наконец, сказал:

- Очень оригинальная карта морского дна... Это ваше произведение?

Одарка внимательно посмотрела на свой аквариум, будто увидела его впервые:

- Нет... Это коллективный труд... Карта дна еще не закончена.

- Да? А чего тут не хватает? - спросил Столяров.

- Тут не нанесена одна весьма своеобразная скала, которую недавно мне удалось обнаружить вот в этой горной ветви Ломоносовского хребта...

Одарка взяла со стола тонкую палочку, опустила в аквариум и указала ею на один из участков каменистого дна.

- Чем же своеобразна эта скала? - спросил Столяров.

- Формой своей она напоминает африканскую Столовую гору, то есть имеет почти плоскую вершину.

Столяров внимательно смотрел на Одарку.

- Это замечательное открытие! - сказал он и подошел поближе к аквариуму. - Где именно находится эта Столовая скала?

Одарка вновь опустила свою указку в воду.

- Я спрашиваю, далеко ли от полюса находится ваша скала? - с улыбкой остановил ее молодой геофизик.

- Километрах в ста отсюда... Но почему вы считаете это "замечательным открытием"? Мы лишь продолжаем изучение подводного хребта, открытого нашими предшественниками - советскими полярниками.

Столяров вопросительно взглянул на девушку, стоявшую по другую сторону большого водоема, и сделал несколько шагов по комнате.

- Скажите, - спросил он, - опускались ли вы в воду, чтобы определить местоположение вашей скалы, ее форму и прочее?

Одарка отрицательно покачала головой:

- Нет... И я об этом очень жалею. Она находится на большой глубине... Мои товарищи и я пользовались телевизионными лотами...

Столяров остановился.

- Вот! Это и замечательно! Мы живем уже в такую эпоху, когда благодаря самой совершенной в мире советской технике ученый может многое видеть в окружающей его природе, не выходя из своего кабинета.

Одарка скептически улыбнулась:

- Это удобно, но неинтересно. Я с большей охотой заменила бы свои телелоты и глубинные радиозонды хорошей батисферой или новым, глубоководным скафандром. Мне хочется побывать на вершине этой подводной скалы.

- Думаю, что вы еще успеете подняться... то есть, простите, опуститься на вершину своей горы, - с улыбкой сказал Столяров.

Он подошел к окну. За окном расстилалось большое ледяное поле.

- Белое безмолвие... Так любили когда-то выражаться об Арктике беллетристы, - задумчиво произнес молодой геофизик.

Одарка тоже подошла к окну:

- Любили... Но сейчас Арктика уже не безмолвна, над Арктикой почти не умолкая рокочут моторы самолетов, а на полюс, как видите, переселились люди из Москвы, Киева, Риги... А вы откуда?

- Сейчас я из Москвы, а родился и вырос на Урале, в Златоусте, - ответил Столяров.

- Красивые места! Я была там, в горном заповеднике.

- А-а! Миасская пещера?

- Да. Прямо из сказки Бажова. Помните подземные богатства "Хозяйки медной горы"?

- Помню...

Столяров рассмеялся.

- Вы, Одарка, тоже из сказки.

Одарка смотрела на него удивленно:

- Почему?

- Хозяйка подводной горы.

Одарка пожала плечами:

- Во-первых, это не гора, а только большая скала. А во-вторых - это открытие не только мое...

- Я знаю, - перебил ее Столяров. - Кстати, на какой глубине находится вершина этой скалы?

- На глубине пятисот метров.

- Какие породы преобладают в ней?

- Гранит, кварц...

Помолчали... Столяров внимательно глядел на стоявшую перед ним круглолицую миловидную девушку. У нее были большие, как и у многих украинских девушек, карие глаза, готовые в любой миг загореться буйным огнем смеха, а через минуту подернуться тенью грусти.

Одарка отвела от него внимательный наблюдающий взгляд.

- Я на днях видела вас на экране кинорадиогазеты, - сказала она. - Расскажите о своей подземной торпеде. Это очень интересно.

Они стояли подле огромного, почти во всю стену окна; перед их взором, далеко внизу расстилалось бескрайное море льда, казалось, будто разбушевался там за окном седой океан и в одно мгновенье застыл навеки. А над ледяным полем стояло безоблачное, глубокое темно-синее небо, чуть позолоченное весенним солнцем.