Тайна подводной скалы

Так длилось несколько минут. Недалеко валялась его перчатка, которую он отбросил, когда долбил лед. Юра искоса поглядел на нее: это была простенькая меховая перчатка, но ее привычный домашний вид немного успокоил мальчика. Он хотел было протянуть руку, чтобы взять ее, но внезапный порыв ветра подхватил перчатку. Юра вскочил и погнался за нею. Перепрыгивая через куски льда, он, наконец, наступил на нее ногой, нагнулся, поднял, надел, и в этот миг сильный удар ветра в лицо отбросил его на несколько шагов. Едва удержавшись на ногах, Юра остановился и оглянулся: яростный ветер крутил вкруг него густую снежную порошу. "Полярный жук" виднелся будто сквозь белый полупрозрачный занавес. Машина вздрагивала и раскачивалась из стороны в сторону. Ослепленный снегом, Юра пошел к машине. Но чем ближе он к ней подбирался, тем больше увеличивалось расстояние между ним и вертолетом. Юра остановился, стал вглядываться: "Полярный жук" уходил от него. Ветер выл и крутил над ним снежное месиво. Все еще не отдавая себе отчета, откуда взялся этот ветер, Юра побежал к машине, но и вертолет прибавил ходу, он будто убегал от него. Наконец, Юра понял: ураган гонит вертолет, "Полярный жук" мчится от него прочь на своих лыжах, подгоняемый ветром.

Выбиваясь из сил, сам не зная, зачем он это делает, Юра стал кричать:

- А-а-а-а-а!..

Ветер зажимал ему рот и бил в лицо охапками снега, но Юра все еще брел вперед. Затем он услышал глухой удар и, сгребая снег с глаз, увидел, что "Полярный жук" лежит на боку подле высокого тороса. Тогда Юра стал на четвереньки и пополз обратно. Так он прополз в ледяном вихре метров двадцать. Вдруг над его головой раздался чудовищный треск. Юра споткнулся, на мгновение повис в воздухе, почувствовал сильный толчок в грудь и в глазах его померкло...

VI. УСМИРЕНИЕ БУРИ

Ирина открыла глаза и прислушалась: в комнате стояла тишина, нарушаемая шмелиным гудением ракетных якорей станции. Время от времени в окна бился яростный ветер, и снова ровно и настойчиво гудели раструбы ракетных двигателей.

Это была та самая буря в районе полюса, о которой Ирина вчера предупредила аэропорты на материках. Она взглянула на розовые огоньки часов: 2 часа 15 минут по московскому времени. Да, она вчера не ошиблась. Именно в это время, по ее прогнозу, должен был разразиться ураган. Ирина -была совершенно спокойна: аэропорты предупреждены, все ракетные якоря Арктании тщательно осмотрены механиком, все закреплено, убрано в помещения. Владимир сейчас, очевидно, в конденсаторной следит за равномерной подачей и распределением по всей поверхности станции нагретого воздуха, которым снег превращается в пар. У него много забот - буря будет свирепствовать всю ночь.

"Юра, наверное, спит, - подумала Ирина, - иначе он давно уже перебрался бы поближе ко мне".

Она оделась и направилась в Юрину комнату. По пути обратила внимание, что буфетная ниша раскрыта.

"Наверное, Владимир взял что-нибудь и забыл закрыть".

Ирина прикрыла нишу и вошла в Юрину комнату.

Постель была пуста.

Она прошла в гостиную. Там тоже не было никого.

"Где же он?".

Ирина вышла в переднюю, вновь обошла все комнаты, окликнула:

- Юра! А, Юра!

Молчание...

Она подошла к внутреннему телефону и включила конденсаторную. Спросила:

- Володя, ты здесь?

Ветлугин тотчас же отозвался:

- Да. Это ты, Рина?

- Юра с тобой? - спросила она.

- Нет. Должно быть, он спит.

- Да нет его. Весь дом обыскала.

- Что такое? - Ветлугин уже сердился. - Куда мог он уйти в такую скверную погоду? Ты справлялась у Волковых?

- Нет. Они, наверное, спят.

- Николай дежурит. Сейчас я его спрошу.

Снова пауза.

- Ты слышишь? - спросил Ветлугин спустя короткое время. Николай говорит, что Ася с матерью легли спать еще в десять часов.

- Что же делать?

В голосе Ирины уже явно слышалась тревога.

- Ты не волнуйся. Я постараюсь его отыскать, - сказал Ветлугин.

Ирина пошла к себе в комнату, взяла с ночного столика книгу, рассеянно прочла название: "Находки во льдах". По ассоциации вспомнила пистолет, найденный Юрой (ради него она вечером и книжку эту стала читать), лицо сына во время разговоров в столовой, как он сидел, боясь шелохнуться и с жадностью ловя каждое слово, сказанное по поводу его находки. Вдруг у нее мелькнула тревожная, еще не вполне отчетливая мысль. Ирина положила книгу на стол.

"Неужели он?.. Нет! Этого ему и в голову не могло прийти".

Но неясная мысль уже стала отчетливой и настойчивой, Ирина не могла от нее избавиться. Занятая работой и домашними делами, она не успела побеседовать с Юрой относительно "поисков Амундсена" и запретить ему самостоятельные полеты на вертолете...

Ирина побежала к телефону.

- Володя! - крикнула она. - Володя!

- Да, да, я слушаю, - ответил Ветлугин.

- Сейчас же узнай, в ангаре ли "Полярный жук".

- Что?.. - Голос Ветлугина дрогнул, он, видимо, понял все.

Через десять минут тревожная весть разнеслась по всем служебным помещениям станции: исчез Юра и вместе с ним "Полярный жук".

А буря продолжала бесноваться вокруг "Арктании" и на сотни километров вокруг нее...

* * *

Дед Андрейчик метался по столовой Ветлугиных и запальчиво говорил: