Тайна поющей дюны

– Пошто же вашему будущему королевскому величеству блукать в Лабиринте? Это пусть людишки блукают! – Тут он хвастливо выпрямился. – А уж каков я мастак на разные выдумки! То болото им покажу, то кругами вожу, то частоколом огорожу… Да ещё и пужнуть люблю –расхохочусь громко, либо филином закричу иль зверем зарычу. А то и показаться могу. Коль добрый путник – поделится со мной едой да поговорит уважительно – то открою ему выход из Лабиринта. А недоброго-то долго буду водить да посмеиваться… – Тут он переменил тему. – Ты, ваше будущее королевское величество, поиграй-ка ещё на своей дудочке, уважь старика. Больно уж я музыку люблю, да и петь мастак. Ты играй, играй, а я подпою…

Улоф не заставил себя уговаривать, он и сам очень любил играть на свирели, тем и занялся. Зазвучала нежная мелодия, в которую вплелись странные скрипящие и шипящие звуки – это подпевал старичок-лесовичок, закрыв глаза, самозабвенно и старательно. Принц еле сдерживался от смеха, но ему не хотелось обидеть Хранителя.

Но смех все-таки раздался! Это был девичий смех – нежный и звонкий, как звук колокольчиков. Принц резко оборвал мелодию. Старичок-лесовичок тоже замолчал. Улоф оглянул поляну, но она была пуста.

– Кто это смеется?.. – шепотом спросил он у своего спутника.

– А, сейчас увидишь, – ответил тот, нисколько не удивившись. – Эльфийка тут одна появляется иногда, Лелей кличут. Больно уж ей мое пение нравится, приходит сюда частенько меня послушать да повеселиться. Тоже играет мне на своей дудочке-то, а я подпеваю. Да вона, смотри: дверь появилась, сейчас и Лелю увидишь…

Улоф взглянул в ту сторону, которую указал Хранитель, и увидел: среди густого подлеска появилась арка, увитая цветущими белыми розами. А в этой арке стояла девушка в белом, переливающимся золотом, платье. Эльфийка с распущенными льняными волосами, перехваченными золотым ободком, была просто необыкновенна. Пораженный ее красотой, Улоф поднялся. У него даже сердце екнуло.

– Что, понравилась?.. – хвастливо спросил старичок-лесовичок, глядя на него снизу.

Принц, забыв про Хранителя, двинулся навстречу Леле.

– Вот вашему будущему королевскому величеству и невеста! – вслед ему сказал старичок.

Но Улоф его не слышал. Он вообще теперь никого не замечал, кроме Лели. Они одновременно протянули друг другу руки.

– Я искал тебя всю свою жизнь…

– Правда?.. А мне кажется, что я давным-давно с тобой знакома…

– Ну, вижу, я здесь больше не нужен, – пробормотал старичок-лесовичок, поднимаясь. – Да и мне уж пора, вон слышу голоса – людишки в лес забрели, посмотрю, каковы таковы…

И он исчез. Следом за ним исчез и густой подлесок, и арка с розами.

Леля и Улоф вместе взглянули в ту сторону, где слышались голоса.

– Не боишься, что тебя увидят люди? – спросил Улоф. – Мы, чудь, избегаем встреч с ними.

– Обычно они нас, эльфов, не видят, – ответила Леля. – Разве что в ночь летнего солнцестояния.

– Пойдем со мной! – с воодушевлением предложил Улоф своей спутнице.

– Зачем? – она мило склонила голову к плечу.

– Я познакомлю тебя с родителями! – пылко ответил тот. – Я им скажу, что наконец-то нашел ту, которую искал всю свою жизнь! Скажу, что ты – моя невеста! Ты согласна быть моей невестой?

– Не так быстро, – кокетливо ответила Леля, – девушка должна подумать…

И ее смех разнесся серебряными колокольчиками над солнечным лесом.

Глава 16

Вскоре отпуск у тети Тани закончился, и она засобиралась обратно. Дедушка Ваня и бабушка Нина хоть и взгрустнули, но не отговаривали, они понимали, что ее ждет работа. Фае одинаково хотелось как остаться, так и вернуться. И все-таки к маме и папе, и даже к несносному братику Васеньке ей хотелось больше. Вот уж кому она расскажет о своих приключениях! Васенька ей обязательно поверит, не то, что взрослые.

Наконец настал день отъезда. Поскольку самолет должен был лететь вечером и торопиться не было причин, но все проснулись рано. Фая тоже подскочила спозаранку и в который раз принялась перекладывать вещи в своем чемодане – не забыла ли чего.

В дверь спальни постучала бабушка Нина и тихонько спросила:

– Фаюшка, ты спишь?

– Не-а!

Бабушка Нина зашла в комнату. В руках у нее были какие-то вещи.

– Ах ты, жаворонок наш ранний. Жаль, что уезжаешь, привыкли мы к тебе как к родной внучке. – Она протянула девочке то, что держала в руках. – Возьми, это тебе подарок от нас. Для тебя связала. Носи на здоровье.

Фая развернула подарок и ахнула. Это были новенькие вязаные носки и варежки. Они были темно-синие, с узорами в виде снежинок.

– Ой, какие красивые!.. Спасибо, бабулечка! – она подскочила к бабушке Нине и обняла ее, от избытка чувств назвав бабулечкой, хотя всегда называла ее не иначе как бабушкой Ниной.

– Ну-ну… – растрогалась та, обняв и поцеловав девочку.

– Только вот куда мне их положить? – задумалась Фая. – У меня уже чемодан полный.

– Найдёшь куда. А сейчас приходи завтракать.

Бабушка Нина вышла.

Потом пришли Анеля с мамой и бабушкой. Анеля протянула подружке сверток.

– Возьми, это мы с бабушкой вам калиточек напекли.