Тайна похищенного астронавта

В шкафу было слышно, как на столе разворачивают карту.

— Я понял, — сказал Мар. — Но мне одному с таким судном не справиться.

— Тогда подбери себе команду. Я тебе хорошо заплачу.

— Скольким людям вы заплатите?

— Троим крепким парням. Поездка может оказаться не слишком безмятежной.

Не удержавшись, Джо приложил губы к уху брата и прошептал:

— Побьем этого гуся его же оружием! Мы выйдем в море вместе с Маром и одновременно будем искать Бифа и Чета.

Послышался шум отодвигаемых стульев: посетитель собрался уходить.

— Завтра рано утром я уезжаю из Рейкьявика, — сказал Масселман и, немного помедлив, добавил: — Тебе можно доверять? Сделаешь все, как договорились?

— Jа.

— Тогда вот тебе аванс. Ищи надежное судно. И побыстрее!

Джо мечтал, чтобы посетитель поскорее ушел. Спертый воздух и табачный дым наполнили его легкие до отказа. Как хорошо было бы глотнуть немного свежего воздуха!

— До свидания! — донесся до них голос Мара и стук закрывшейся двери.

Но не успели они вылезти, как наружный замок на дверце шкафа защелкнулся.

Фрэнк подавил стон. Они попали в ловушку!

ИДЕАЛЬНАЯ МАСКИРОВКА

— Нас заперли, Джо!

— Господи! Неужели Мар обвел нас вокруг пальца?! Что же делать?

Братья стали шепотом совещаться.

— Во-первых, не надо паниковать. Мы отсюда выберемся. Главное, Джо, спокойствие!

— Да, а если они там нас поджидают?

— Ну что же делать? — ощупывая руками темный шкаф, ответил Фрэнк.

— Что ты ищешь?

Брат ответил, что заметил в углу какие-то инструменты. Может, что-нибудь из них пригодится. К этому времени в шкафу стало нестерпимо жарко. С лиц ребят начал капать пот.

— Если бы у нас был фонарик! — пробормотал Джо.

Он приложил ухо к двери. В комнате стояла мертвая тишина. Если Мар в сговоре с преступниками, может, он ушел вместе с Масселманом?

— Джо, я кое-что нашел.

— Что именно?

— Домкрат.

— Хорошо. Теперь бы нам какую-нибудь деревяшку. — Джо пошарил по полу. — Я нашел деревянный брусок!

— Длинный?

— Не очень.

Рука Фрэнка нащупала большой молоток.

— Теперь у нас есть все, что нужно.

Сдвинув старую одежду в сторону, Фрэнк приложил основание домкрата к стене шкафа. Джо держал брус и молоток на одном уровне, концами друг к другу, расположив их между дверью и головкой домкрата.

Работая рычагом, Фрэнк начал выдвигать рейку домкрата. Импровизированный таран плотно встал между задней стенкой шкафа и дверцей. Фрэнк продолжал поднимать и опускать рычаг. Дверь скрипнула.

Еще несколько резких движений рычагом. Замок поддался, и дверь распахнулась!

В комнате на диване сидел Рекс Мар, посасывая трубку и улыбаясь.

Буквально онемев, Фрэнк и Джо в растерянности смотрели на него.

— Что… что… Зачем вы это сделали? — первым оправился от удивления Фрэнк.

Сжав от возмущения кулаки, Джо готов был броситься на Рекса.

— Вы чуть не удушили нас! Ничего себе шуточка!

Старый моряк жестом показал, чтобы они успокоились.

— Вы выдержали проверку. Я хотел посмотреть, как вы поведете себя в трудной ситуации.

— Значит, вы знали, что в шкафу есть домкрат? — спросил Фрэнк.

Мар кивнул. Он открыл холодильник и достал бутылку воды. Фрэнк и Джо выпили залпом по стакану.

Успокоившись наконец, Фрэнк спросил:

— Человек, с которым вы разговаривали, был блондин?

— Да. Вы видели его в замочную скважину?

— Как же мы могли его видеть?! Вы же оставили в ней ключ, — ехидно заметил Джо.

— Да, действительно. Я совсем забыл.

— Как его зовут?

— Он не сказал.

— Что вы решили насчет команды? — продолжал Фрэнк.

— Конечно, я возьму вас двоих, — ответил Мар. — Я же сказал, что вы прошли проверку.

Фрэнк и Джо переглянулись — им придется сказать Мару правду.

— Нам для этого надо изменить внешность, — начал Фрэнк.

— Зачем? — удивился старый моряк.

— Судя по голосу вашего посетителя, он может оказаться членом шайки, которую мы преследуем. Третьим мы возьмем нашего исландского друга, его зовут Гудмундур. На него можно положиться.

— Хорошо, — не задавая больше вопросов, коротко ответил Мар. — Я подыщу подходящее судно и тогда позвоню вам в гостиницу.

Ребята попрощались. Хотя было уже очень поздно, они зашли в полицию, чтобы узнать, нет ли каких известий о Бифе и Чете. Никаких новостей не было.

Мрачные и разочарованные, они вернулись в гостиницу. В номере долго сидели молча, раздумывая о случившемся.

— Надо признаться, — проговорил Фрэнк, — я все-таки не полностью убежден в искренности Мара.

— Я тоже, — кивнул Джо. — Мы отдаем себя в его руки. Если он окажется одним из парней Масселмана, нам конец.

— С другой стороны, если он связан с Масселманом, то зачем он рассказал нам о "незаконном" деле? Зачем признался, что знает Масселмана, и почему разрешил подслушать их разговор?

— Убей, не знаю!

— На судне нас будет трое против одного. Я думаю, мы справимся с ситуацией.

На следующий день они позвонили Гумми, и их исландский друг приехал в гостиницу.

— Есть новости о Бифе и Чете? — спросил он,

входя в номер.

— Нет. Но мы, по-видимому, нашли настоящего Халлбьорнсона.

— Поздравляю! Теперь ваша официальная миссия завершена. Как только найдете Чета и Бифа, сможете приятно проводить здесь время.