Тайна похищенного наследника

Минут через двадцать мрачные мысли совсем утомили Командора. Тайные записи, вопреки уставу «Братства Кленового Листа», остались открыто валяться на коврике возле постели мальчика. Да и стоит ли разводить секретность, если расследование зашло в тупик. Единственное утешение, что капитан Шмельков тоже не сумел ничего раскрыть. А ведь у него было гораздо больше возможностей. С этой мыслью Петька уснул.

Настя тоже достаточно тяжело переживала неудачу. Она никогда в жизни еще не занималась таким серьезным и интересным делом, как раскрытие преступления, и ей было очень обидно, что работа Тайного Братства ни к чему не привела. Ворочаясь с боку на бок в постели, девочка долго думала, чем теперь им с Машей заниматься на каникулах. Но все, что ей приходило в голову, казалось, в сравнении с детективной деятельностью, пресным, неувлекательным и вообще совершенно ненужным.

В результате рыжей девочке приснился очень странный магазин. Там было полно разных вещей, которые Настя с удовольствием бы приобрела. Стоило ей, однако, притронуться к ним, как они превращались во что-то совершенно другое. Так Настя с этим магазином до утра и промучилась.

Диму тоже до утра мучил кошмар. Ему снились счастливые шахтеры, о которых он перед сном прочитал поэму в древнем номере «Огонька» пятидесятых годов. Журнал оказался на книжной полке, когда Дима искал, чем бы ему отвлечься от комаров перед сном. Шахтеры в Димином сне сперва были сытыми и довольными, как в поэме. Затем они вдруг озверели, собрались бастовать и, сомкнув ряды, устремились прямиком к несчастному Диме. Это было слишком страшно. Мальчик проснулся.

Приподняв голову, он взглянул на часы. Половина седьмого утра. Дима еще со сна до конца не разобрался, в Донбассе он или в Красных Горах. Ясно почувствовал он только одно. В доме творится что-то странное. Снизу явственно доносились голоса.

Дима спустился на цыпочках вниз. Дверь гостиной была приоткрыта. Он заглянул в комнату. Там сидели друг против друга бабушка и Виолетта Ивановна.

Виолетта Ивановна была в халате и тапочках.

Лицо опухло от слез.

— Главное, опять то же самое, — всхлипывала она. — Захожу ночью окошко прикрыть Наследнику нашему. Ветер какой-то поднялся, а Кирюша у нас с младенчества от сквозняков простужается. Захожу, значит, а его и нет. И письмо опять это проклятое с выкупом. И угрозы ужасные! Ирина Сергеевна уже в Крым улетела! Она в первый раз тогда так помогла!

— Ничем она вам, как видите, не помогла, — читая письмо, отвечала Анна Константиновна.

— А как же дыра, из которой Кирюша пришел? — удивленно воззрилась на собеседницу Виолетта Ивановна.

— Не дыра, а преступники, — возразила бабушка Димы и Маши. — Видно, Кириллу тогда повезло. Они затаились, а теперь вновь повторяют попытку. Знаете что, — положила она письмо на журнальный столик, — угрозы слишком серьезные. Я бы на вашем месте молчала. Отдавайте выкуп. А уж потом, если Кирилла вернут, можете принимать меры.

— И никому ни одного слова? — переспросила Виолетта Ивановна.

— Никому, — без тени сомнения подтвердила Анна Константиновна. — Во всяком случае, я бы на вашем месте так и сделала. Теперь уже ясно: они за вами следят.

— Тогда я пойду, — засуетилась Виолетта Ивановна. — Буду дома сигнала от негодяев ждать.

— Давайте я вас до ворот провожу.

Дима юркнул к вешалке за плащи. Едва обе женщины вышли из дома, он кинулся со всех ног в гостиную. Такая удача бывает только раз в жизни. На журнальном столике лежало забытое письмо. Схватив его, Дима пулей взбежал наверх.

Там он зачем-то вновь забрался в постель и только после этого позволил себе прочитать:

«Ваш внук снова похищен. Настоятельно просим не сообщать в милицию. Второй раз мы Вашего внука не пощадим. Если сообщите в милицию тайно, мы все равно узнаем. У нас там есть свои люди. Выкуп 10 000 долларов. Следует заплатить не позже сегодняшнего вечера. О месте и времени передачи денег будет сообщено дополнительно.

Р. Г.»

Дима не верил своим глазам. Неужели Наследник снова пропал? И письмо сделано так же, как прежнее: все буквы и слова вырезаны из журналов или газет.

— Машка! — начал трясти мальчик спящую сестру.

Та что-то сонно пробормотала.

— Да просыпайся скорей! — Дима еще сильней затряс ее. — Тут дело такое! Наследник снова исчез!

— Откуда ты знаешь? — Девочка тут же проснулась.

— Сама посмотри. — Брат протянул ей письмо преступников.

Маша стала читать. Рот у нее раскрывался все шире и шире.

— Откуда у тебя это? — спросила она. Дима ей рассказал.

— Одевайся! — воскликнула она. — Бежим скорее за Настей. А потом к Петьке.