Тайна, покрытая мраком

Виктор Кузнецкий - бессменный редактор нашей стенгазеты "За сокращенные штаты". Амбиция у него невероятная и, так сказать, обратно пропорциональная амуниции. Однако есть у Кузнецкого и одна редкая способность: он умеет любую самую простую ситуацию превратить в безвыходное положение, а потом из этого положения найти неожиданный выход. Недавно Кузнецкий заглянул к нам в конструкторское бюро и знаками вызвал меня в коридор. - Ну даешь! - сказал он, хлопая меня по плечу и восторженно тряся головой. - Ты о чем? - О твоем рассказе. Хороший рассказ, толковый! Пойдем покурим. Мы прошли в конец коридора, вышли на лестничную площадку и, усевшись на подоконник, закурили. Я вообще-то не курю. Но не так часто хвалят мои рассказы, и я надеялся услышать что-нибудь приятное. - Нужный рассказ и смешной, - сказал Витя, поблескивая очками. - Он будет украшением нашей стенгазеты! Только имя героя лучше все-таки изменить... - Почему? Обычное имя - Семен Семеныч. - Конечно, обычное. Но все подумают, что ты имеешь в виду Степан Степаныча. - При чем здесь Степан Степаныч? - искренне удивился я. - Ведь рассказ о том, что Семен Семеныч увлекается хоккеем в рабочее время. А всем известно, что наш Степан Степаныч ни разу не был на стадионе и не может отличить хоккея от футбола. - Вот видишь, - легко согласился Кузнецкий, - так зачем тебе нужно, чтобы кто-нибудь истолковал твой рассказ как-нибудь не так? Ты только не подумай, будто я заступаюсь за Степан Степаныча, потому что он наш директор... - Да поверь, я вовсе не имел его в виду. - Верю. Но ведь твое произведение буду читать не только я. Нет, нет, имя-отчество необходимо изменить. - Пожалуйста, я могу превратить Семен Семеныча в Иван Иваныча. - Степан Степаныч, Иван Иваныч... - медленно проговорил Витя, как бы прислушиваясь. - Нет! Все равно напрашиваются ненужные аналогии. - Хорошо, пусть героя зовут Пантелеймон Казимирович. - Уже лучше. Но все-таки многие догадаются. - О чем догадаются? - закричал я. - Старик, ну зачем ты так со мной разговариваешь? - обиделся Кузнецкий. Ты же сам знаешь, что мне твой рассказ нравится и я тебе желаю добра. Ты сам говоришь, что не имел в виду Степан Степаныча. Значит, следует сделать так, чтобы это было ясно. - Каким образом? - Надо подумать. Беда, понимаешь, в том, что Степанович и Казимирович одинаково кончаются на "ич"... - В русском языке все отчества имеют окончание "ич". - Почему все? А Вера Михайловна, например? - Но Вера Михайловна женщина... - Ну и что? - А действительно, что, если героем рассказа будет не Семен Семеныч, а женщина - Аглая Тихоновна? - предложил я. - Это идея! - оживился Кузнецкий, но тут же снова задумался. - Нет, с женским именем еще обидней для шефа получается... Итак, Виктор Кузнецкий сделал свое дело: положение стало безвыходным. - А может, превратить рассказ в басню, - робко предложил я. - Один Медведь любил хоккей... - Шито белыми нитками! Неужели ты думаешь, никто не догадается, кого ты называешь Медведем? Ты уж лучше прямо напиши - Степан Степаныч! - Вдруг Кузнецкий обрадованно засмеялся и соскочил с подоконника. - Слушай, а что, если вправду назвать твоего героя Степан Степанычем? А? - Как? - не понял я. - А вот так: Степан Степаныч! - Но... - Никаких "но"! Это замечательный выход! Ведь никто не подумает, что ты решился в открытую писать про нашего Степан Степаныча. Без намеков, без всяких там басен, впрямую называя его полным именем. И всем будет ясно, что если бы ты имел в виду нашего Степан Степаныча, то назвал бы его Семен Семенычем, Пантелеймоном Казимировичем или Аглаей Тихоновной. Это азбучная истина. Положись на меня. Я положился, назвал героя Степан Степанычем, и рассказ поместили в стенгазету. Кузнецкий все-таки нашел выход из безвыходного положения!

От автора: Редактора нашей стенгазеты и вправду зовут Виктором, а фамилия его и в самом деле Кузнецкий. Надеюсь, это служит достаточным доказательством того, что данный рассказ о редакторе Викторе Кузнецком к нашему редактору не имеет никакого отношения.

САВУШКИН, КОТОРЫЙ НИКОМУ НЕ ВЕРИЛ