Тайна, покрытая мраком

Часы в приходно-расходном отделе пробили девять. И тотчас торопливо застучала пишущая машинка, деловито защелкали счеты, заскрипел арифмометр и раздался первый телефонный звонок. Аппарат находился на столе у нашего плановика Марии Михайловны, на все звонки отвечать приходилось ей одной, и она смиренно несла этот крест ежедневно с девяти до шести с получасовым перерывом на обед. Вот и сейчас, сняв трубку, Мария Михайловна привычно и вежливо ответила: - Слушаю. Ваклушина, к сожалению, нет. Он только что вышел. Начался обычный трудовой день, и старший экономист Савушкин сварливо сказал: - У нас в пригороде происходит черт знает что! Гуляю я вчера на своем дачном участке, вдруг вижу: прямо на меня лягушка скачет. Подскакала и говорит своим лягушечьим голосом: "Товарищ Савушкин, возьмите меня, пожалуйста, на руки". Я взял... - Большая лягушка? - поинтересовался, не переставая крутить арифмометр, бухгалтер Николай Федорович. - Нормальная. Но не в этом дело. Взял я ее на руки, а она говорит: "Товарищ Савушкин, у меня к вам огромная просьба: поцелуйте меня, пожалуйста". Представляете? - А зачем ей это понадобилось? - спросила наша машинистка Оленька, закладывая в машинку новый лист. - Да какая мне разница, зачем? - закричал Савушкин. - Как вообще можно обращаться с подобными просьбами? За кого меня эта лягушка принимает? Что я, болван какой-нибудь, что ли, чтобы целоваться с лягушкой? Вы сами лягушку поцеловали бы? - Лягушку - нет, но если бы она была кошкой или собакой, поцеловала бы. Я вообще люблю животных, - пояснила Оленька и снова учащенно застучала на машинке. - Ну, а что потом все-таки было? - спросил я. - Ничего не было. Выбросил я ее - и все. - Ах, я понимаю Евгения Севостьяновича! - проговорила, отрываясь от бумаг, Мария Михайловна. - У нас на даче в этом году тоже очень много всяких лягушек развелось... Но тут снова зазвонил телефон, и Мария Михайловна сказала: - Слушаю. Ваклушина, к сожалению, нет. Он только что вышел. Мы продолжали свои занятия. Только Савушкин никак не мог успокоиться и отправился в отдел капитального строительства, где снова рассказал о наглой лягушке, которая, по-видимому, считала его законченным кретином, если надеялась, что он исполнит ее просьбу. Потом Савушкин перешел в плановый отдел, потом в отдел лимитов, и к концу дня вся наша контора была поставлена в известность, что старший экономист Савушкин отнюдь не такой дурак, как думают некоторые. Более того, из рассказов Савушкина получалось, что он каким-то образом ловко перехитрил эту лягушку и просто оставил ее в дураках. Одним словом, пальца ему в рот не клади, он этого не любит! А спустя неделю в газете "Малаховские новости" появилось сообщение о том, что некий работник общественного питания Свирелькин, проводя за городом свой воскресный досуг, случайно нашел лягушку, которая попросила ее поцеловать. Будучи человеком отзывчивым и добрым, Свирелькин эту просьбу исполнил. И каково же было его удивление, когда лягушка тут же превратилась в принцессу. Заметка называлась "Благородный поступок" и кончалась уведомлением, что свадьба работника общественного питания и принцессы состоится в ближайшую субботу. Весь наш приходно-расходный отдел сочувствовал старшему экономисту Савушкину. А он, кровно обидясь на неблагодарную лягушку, всем своим видом показывал, что ему нет дела ни до принцессы, ни до счастливчика Свирелькина. - Все-таки эта лягушка могла бы как-то намекнуть Евгению Севостьяновичу, что она не просто лягушка, - сказала, быстро щелкая на счетах, Мария Михайловна. - Ха! - презрительно воскликнул Савушкин. - Намекнуть! Вы полагаете, я сам не догадывался, что она принцесса? - А чего ж ты в таком случае растерялся? - спросил я. - Сейчас бы мы на твоей свадьбе гуляли... - Ха! - повторил Савушкин. - Да если хотите знать, я потому и не стал целовать ее, что не хочу жениться. - Ну и глупо! - воскликнула, грохоча на машинке, незамужняя Оленька. - Принцессы на улице не валяются! - объявил Николай Федорович и, покрутив раз десять ручку арифмометра, добавил: - На то они и принцессы. - Ха! - только и смог сказать старший экономист. - И правильно! Евгений Севостьянович еще молод. И в конце концов, не одна ведь принцесса на белом свете, - поддержала Савушкина сердобольная Мария Михайловна и, подняв телефонную трубку, ответила: - Слушаю. Нет, Ваклушин только что вышел...