Тайна Полтергейста

— Нет, — ответил Борланд. По мгновенно переменившимся выражениям лиц напарников он понял, что это какой-то очень важный момент. — Мне много чего не выдали. Детектор аномалий, пистолет, счётчик Гейгера, расписание выбросов… Падишах сказал, уже не положено.

— Это неправда, — сказал Уотсон озабоченно. — Всем положено.

— Плохи дела, брат, — покачал головой Фармер, вытаскивая пачку сигарет. — Вокруг тебя явно творится что-то нехорошее, да хранит тебя Шакти. Это всё неспроста.

— Не обязательно, — ответил Борланд, чувствуя, что его слова неубедительны даже для него самого. — Падишах был уверен, что меня просто кинули с детектором.

— Может быть, — сказал Уотсон. — Но КПК выдаёт сам Падишах. Если ты не получил и этого, то тебя фактически подставили. Причём организованно. На входе в Зону и на базе торговца.

— В прошлом году Зону накрыли локальной сталкерской сетью, — проинформировал Фармер. — В обязательном порядке каждый, кто входит на территорию, получает индивидуальный терминал. Для связи друг с другом и для обязательного пеленга. Тот, чей сигнал не пеленгуется, может не рассчитывать при встрече на тёплый приём. Вот почему "Долг" был так неприветлив.

— Я не знал этого, — сказал Борланд. — Я ушёл отсюда два года назад.

— Что же, — Уотсон покачал головой, — добро пожаловать в реальный мир.

Борланд, понурившись, сделал несколько шагов в сторону. Снова оглядев горизонт, он внезапно почувствовал себя безнадёжно отставшим от жизни.

— В конечном счёте здесь имеются и свои плюсы, — постарался утешить его Уотсон. — Если бы ты достал для нас любой КПК и кое-что из оборудования, мы могли бы попробовать перенастроить его и зарегистрировать тебя в сталкерской сети. Кстати, под любым именем. Если на тебя устроили охоту, то с помощью своего терминала ты всегда сможешь ввести врага в заблуждение, законно доказав, что ты совсем другой человек.

Обдумав услышанное и приняв решение, Борланд согласился.

— Хорошо, — сказал он. — Чувствую, нам придётся доверять друг другу больше. Я отведу вас в свой тайник. Уверен, там вы найдёте всё, что нужно.

— Отлично, — одобрительно кивнул Уотсон. — Тогда идём.

Маленькая команда направилась к убежищу Борланда. Пока сталкер, выступая в роли проводника, шёл впереди своих новых товарищей, Литера о чём-то переговорила со своими друзьями и вскоре нагнала его.

— Спасибо, — сказала она.

— За что?

— За то, что проявляешь здравомыслие.

— Будь у нас с тобой свидание, — ответил Борланд, — я бы его никогда не проявил. Твоя внешность к этому не располагает.

— Спасибо, — снова сказала Литера и улыбнулась. Борланд поразился, до чего же быстро она всё схватывает. Большинство девушек на её месте долго бы пытались понять, был это комплимент или оскорбление.

Уотсон пришёл в восторг от механизма, скрывающего вход в тайник.

— Кто это чудо сотворил?! — восхищённо спросил он. — Какими ресурсами?

— Выпей яду, — ответил Борланд. — И после этого я смогу рассказать тебе всё в деталях.

— Этого не нужно, — уже спокойней сказал Уотсон. — Я нам ещё пригожусь.

Борланд испытывал необычное ощущение — он ни разу ещё не показывал схрон посторонним людям, да ещё такому количеству. Но все трое проявили сугубо научный интерес, лишь Фармер уделил коллекции оружия чуть более пристальное внимание.

— Я могу взять себе любой? — спросил он.

— Что? — очнулся Борланд. — Да, конечно. Пока Фармер выбирал себе оружие, Уотсон задумчиво осмотрел электронные приборы Технаря.

— Очень хорошо, — сказал он. — Это даже больше того, что я мог ожидать. Литера, помоги мне с этим.

— Это КПК моего друга, — уточнил Борланд. — Он заблокирован.

Литера взяла аппарат в ладонь и совершила несколько быстрых нажатий ногтем. Экран осветился тусклым голубым сиянием, и в этом свете лукавая улыбка девушки показалась Борланду божественной.

— Теперь разблокирован, — сказала она.

Борланд грустно улыбнулся, ощутив себя лишним. Он поднялся по лестнице наверх и уселся на траву. Раньше он и помыслить не мог о том, чтобы оставить драгоценный тайник без присмотра. Но в этой новой Зоне, при отсутствии проверенных товарищей, уже не он устанавливал правила. В конце концов, если быть до конца честным, содержимое тайника принадлежало не ему.

Литера возникла бесшумно и опустилась на траву рядом.

— Ну, чего ты расстроился? — спросила она. — Мы не такие умные, как ты решил.

— У вас, вместе взятых, явно на три образования больше, чем у меня, — сказал Борланд.

— Скорее, на четыре, — улыбнулась Литера. — Но ты не обращай внимания. Мы молодые и глупые.

— Кому ты помешала? — быстро спросил Борланд.

— Ты о чём?

— О "воронке". Аномалию направили на тебя. Зачем?

Литера посмотрела на него, затем отвернулась и закрыла лицо руками.

— О боже, — произнесла она. — Так ты ничего не понял?

— Наверное, — сказал Борланд, в упор глядя на неё.

Девушка снова опустила руки.

— Борланд, направленный гравиконцентрат не может быть нацелен на определённого человека, — сказала она убеждённо. — Он имеет пространственную привязку, а не биологическую.

— Об этом я уже догадался, — сказал Борланд. — "Воронка" зависла в определённом месте.