Тайна Полтергейста

– Я, - ответил Борланд, вставая с места и снова забрасывая автомат за спину.

Торговец смерил его взглядом, в котором читалось опасение.

– Пошли за мной, - сказал он и посмотрел на игроков в карты.

– На бабки не играем, мужики! - сказал он строго.

– Без базара, отец, - послышался ответ.

– Смотрите мне, - добавил "отец", махнув Борланду рукой и приглашая следовать за собой.

Они прошли в комнату перед входом и торговец задернул штору.

– Присаживайся, - сказал он, занимая место за столом. Борланд сел на край стула и дал торговцу возможность изучить его более внимательно.

– Имя? - спросил торговец.

– Борланд.

Торговец покивал головой.

– Вроде ты у нас был уже? - спросил он.

– Был, - ответил Борланд. - Два года как откинулся.

– Ну, будем тогда знакомы, - произнес торговец. - Падишах.

Борланд не сразу сообразил, что это кличка торговца.

– Очень приятно, - ответил он.

– Мда, - сказал торговец. Откашлявшись, он придвинулся поближе к столу.

– Значит, вот что, сталкер, - начал он. - У нас здесь лишних вопросов не задают, и я тоже не стану. Но это не про тех, кто тащится к нам по второму разу. Растолкуй мне, что ты делал здесь в первую ходку, зачем ушел, и зачем вернулся.

– Тебе для чего? - спросил Борланд спокойным голосом, глядя пристально. - Все равно ведь совру. Если так нужно, то спроси у любого клана, кто я. Хоть у "Долга", хоть у "Чистого Неба". Им ты наверняка поверишь больше, чем мне. Да и посторонний взгляд на события не помешает.

Падишах слушал его в растерянности, которая затем сменилась гневом.

– Ты что о себе возомнил, пацан? - спросил он жестко. - Совсем страх потерял?

Борланд продолжал смотреть на торговца, постепенно придавая лицу оттенок любезности.

– Забудь про то, кем ты был раньше, - пробасил Падишах, сверля Борланда глазами. - Потому что этого уже никто не помнит. Ты здесь никто. Будешь работать на меня - получишь шанс заслужить право со мной разговаривать.

– Так дай мне работенку, чтобы я заслужил шанс ответить на твои вопросы, - предложил Борланд. - А затем я задам тебе свои.

Торговец хлопнул ладонями по столу. Перспектива сидеть в ожидании наездов нахального сталкера его явно не прельщала.

– Что ты хочешь знать? - спросил он, и Борланд понял, что в этом раунде одержал победу.

– Чего в Зоне нового за два года? - задал он первый вопрос.

Падишах хмыкнул.

– Ты еще спроси, что тут нового за двадцать лет, - ответил он. - Да тут каждый месяц все меняется! Меняется, и в то же время остается прежним…

Переводить разговор в философское русло Борланд не хотел.

– Что же вы так людей не цените? - спросил он. - Ни оружия не дали, ни детектора.

– Где? - не понял Падишах. - На блокпосту, что ли? Как это не дали?

– А вот так, - произнес Борланд, разводя руками. - Взяли и не дали.

Торговец показал на торчащий из-за спины Борланда приклад Абакана.

– А это что тогда? - спросил он.

– Добрые люди разрешили поносить, - сказал Борланд.

– Ну, значит, кинули тебя, - сделал вывод Падишах. - У нас все получают и снарягу, и ствол. Чего ты сразу к бару не пошел?

– Я пошел, - ответил Борланд. - На АТП "Локомотив".

– Какое еще АТП? - удивился торговец. - Да его с незапамятных времен мародеры захватили!

– А новое место на хуторе вы так нормально и не обустроили, - закончил за него Борланд. - Старый бар был хорош. Кстати, где Сидорович?

Падишах помрачнел и стукнул кулаками по столешнице.

– Кончился Сидорович, - ответил он, заиграв массивными скулами. - И бар накрылся. Сейчас только название осталось. Кому он нахрен нужен, бар этот… Ночлег дать бродягам да работой обеспечить - всего и делов. Что, для этого рестораны строить?

– Понятно, - кивнул Борланд. - И как же выбросы?

– Хутор большой, - сказал Падишах. - Подвалов много. Сейчас там торчать незачем.

Он снова откашлялся и поменял позу за столом.

– Так, ну мы о деле, - сказал он. - Работать на меня будешь?

– Чего ты хочешь? - спросил Борланд.

Падишах сделал неопределенный жест.

– Маленькую услугу для начала, - ответил он. - Справишься - получишь работенку поприличнее.

– Что за услуга?

Торговец сцепил пальцы на животе и придал себе деловой вид.

– Тут у меня группа новичков нарисовалась, - изложил он. - Я им дал заданьице одно, и сейчас они пойдут на Агропром, выполнять. Нужно их доставить на место, а то они салаги полные. Ты же вроде здесь был, места знаешь…

Борланд не поверил своим ушам. Предложение торговца было большой удачей.

– Просто поработать проводником? - уточнил он.

– Да, да, - закивал торговец. - Если кого встретите, там, кабанов или дятлов разных, придется и пострелять. Но уже ничего не попишешь. На Свалке, кстати, сейчас спокойно. Хочешь, потом возвращайся, найдем для тебя дело посерьезнее. Не хочешь - иди на все четыре стороны.

– Что мне за это будет?

– А что тебе нужно? - спросил торговец.

Борланд показал большим пальцем на автомат за спиной.

– Пустой я совсем, - доложил он.

– Патронов тебе дам. Два магазина.

– Пистолет, детектор.

– Это многовато будет, - покачал головой Падишах. - Вернешься - обсудим. К тому же ребята нормально экипированы.

– Договорились, - сказал Борланд. - Когда выходим?