Тайна Полтергейста

– Сейчас, - ответил торговец, глядя в глаза.

Борланд прислушался к дождю за окном.

– Почему бы и нет, - согласился он. - Что за ребята?

Торговец встал из-за стола и подошел выходу из комнаты.

– Вертел, тащи своих сюда, и сам зайди! - крикнул он.

Звуки гитары стихли. Борланд повернулся на месте, не слезая со стула. Торговец отстранился, и в дверном проеме возник пацан-переросток с мерзкой ухмылкой.

– Че, вот этот нас поведет? - спросил он у торговца, глядя на Борланда тупым взглядом.

– Да, - ответил Падишах. - Зовут Борланд. Так, это Вертел, Горец и Еж. Условия знаете. Выполните задание, возвращаетесь. Все усекли?

– Как два пальца, - ответил Вертел, для наглядности продублировав смысл высказывания соответствующим жестом.

Борланд подавил желание врезать Вертелу по роже. Так, по-дружески. Ему было не впервой встречать людей, для которых любой шажок вперед по ветке развития должен был сопровождаться хорошим пинком сзади.

– Поясню ситуацию, - произнес он, вставая со стула и вытягиваясь в полный рост. Ухмылка Вертела несколько поблекла, когда он понял, что ниже Борланда на полголовы. - Я иду первым, вы цепочкой за мной. Держите оборону, в том числе и сзади. Все понятно?

Троица не шевелилась, затем Горец тупо захихикал в кулак, а Вертел и Еж обменялись взглядами попкорножрущих зрителей за просмотром молодежной комедии.

– Братан, ты тока не паникуй, - сказал Вертел, сдерживая нервный смех. - Тут все свои. Если че непонятно - мы поможем.

Горец и Еж загоготали.

Борланд посмотрел на Падишаха.

– Ты обещал патроны, - напомнил он. Торговец прошел к столу, вытащил из его ящика два снаряженных магазина, вернулся к Борланду и вложил ему в руку.

– Держи, - сказал Падишах.

– Спасибо, - ответил Борланд, глядя на Вертела. Сделав шаг вперед, он сделал резкий выпад и ударил его ногой в живот. Вертел мигом перестал улыбаться, схватился за ушибленное место и согнулся, Борланд тут же врезал ему по ушам сжатыми в руках магазинами от Абакана.

– Уййй! - захрипел Вертел, а Горец испуганно схватился за ружье.

– Ах ты, падла! - заорал он, поднимая ствол, но Борланд толкнул на него Вертела и создал затор в проходе. Еж целился из пистолета, когда помещение прорезал громовой рык Падишаха:

– А ну стоять, сволочи!

Новички замерли на месте, подбежавшие сталкеры тоже остановились, глядя на потасовку.

– Выметайтесь! - приказал Падишах, выталкивая Борланда к выходу. Новички сами попятились в нужном направлении и скоро оказались снаружи дома. Дверь захлопнулась, и часовые предостерегающе нацелились автоматами на новоиспеченную команду.

Борланд приложил ладонь к виску, отдавая им честь, и повернулся к Вертелу.

– Все понятно? - спросил он. - Если нет, я могу объяснить медленно и два раза.

– Никаких проблем, мужик, - ответил Вертел, хватая ртом воздух.

– Тогда правила меняются, - сказал Борланд, стаскивая с плеча ремень Абакана и приготавливая оружие к бою. - Я пойду последним. У кого-нибудь есть детектор аномалий?

– У меня, - ответил Еж, показывая черный прибор с двумя светодиодами.

– Обращаться умеешь?

– Да… В смысле, умею.

– Пойдешь первым, - постановил Борланд и посмотрел на двух оставшихся. - А вы идете за Ежом.

– В каком порядке? - спросил Горец.

– В любом. Вопросов нет? Тогда двинулись. Пошел!

Еж испуганно включил детектор и процессия молча двинулась на север.

Покинув хутор, они скоро дошли до асфальтовой разбитой дороги. Блокпост был позади, сверкая двумя вечными прожекторами. Мокрое дорожное покрытие блестело лужами при лунном свете. Было видно, как тучи на небе снова сгущаются. Судя по направлению ветра, с минуты на минуту можно было ожидать ухудшения погоды и очередного ливня.

– Борланд, можно вопрос? - послышался голос Ежа.

– Слушаю, - отозвался замыкающий.

– Если я замечу аномалию или мутантов, что мне делать?

– Сообщить незамедлительно. Но не спрашивать до этого, можно ли ко мне обратиться.

– Хорошо! - сказал Еж, внимательно следя за показаниями детектора и окружающей обстановкой. Вертел лишь угрюмо вздохнул.

Без приключений группа дошла до железнодорожного моста. Борланд, насколько позволяло освещение, разглядел знакомое окружение Кордона и не заметил никаких существенных изменений рельефа. Все было на месте, включая свисающий сверху вагон, опасно накренившийся на разрушенном мосту и не желающий падать.

Так они дошли до Свалки.

– Долго еще? - пробурчал Горец.

– Как придем, я скажу, - сказал Борланд. - Если хотите, можем пробежаться.

Горец лишь дернул плечом в ответ.

– Вертел, ты зла не держишь? - спросил Борланд.

– И незачем было сразу драться, - уныло произнес Вертел.

– Но ты же реальный пацан, а реальные пацаны не держат обиды, - продолжал Борланд. - Я прав?

Вертел кивнул, продолжая тупо смотреть перед собой.

– Кстати, - Борланд ткнул его дулом Абакана. - Это вы сами гитару в Зону приволокли? Или взяли у сталкеров?

– Я принес, - послышался голос Горца.

– Больше не бери, - посоветовал Борланд. - Загнетесь, и глазом моргнуть не успеете.

– Да какие проблемы, чел?! - громко сказал Вертел. - Что тебе гитара сделала?

– Тише! - осадил его Борланд. - Здесь могут быть мутанты.