Тайна Полтергейста

– Лучше пусть это будет тяжело, - произнес Борланд.

Девушка потупилась. Борланд отвел глаза в сторону, ища пробелы в ее рассказе. Ему очень хотелось уличить ее во лжи, но у него не было для того повода. К тому же он ясно ощущал, что ему отчаянно необходима хоть какая-нибудь рабочая гипотеза.

– Когда вы пришли сюда? - спросил он.

– Несколько часов назад, под утро.

– И сразу двинулись на север?

– Уотсон спросил у Падишаха, где находится самый верный источник информации. Он отослал нас в Бар. Мы шли на север, и встретили тебя.

Прошла минута, в течение которой Борланд обмозговывал все услышанное.

– Я пойду к Бару один, - сказал он. - Вы все будете ждать меня здесь. На тот случай, если мне понадобятся ответы на вопросы. За сведения спасибо, если я найду им подтверждение, то, возможно, я за вами вернусь. Если ты меня обманула, я тоже вернусь, но буду уже не так вежлив.

– Лучше мы пойдем с тобой, - произнесла Литера.

Борланд ухмыльнулся и продемонстрировал ей наручники.

– Я так не думаю, - сказал он.

– Что ты делаешь? - спросила Литера, когда Борланд защелкнул браслет на ее левом запястье и повел ее к ближайшему дереву. - Ты намерен оставить меня здесь?

– Обхвати дерево руками, - сказал Борланд. - Как плюшевого мишку. Вот так.

Он ловко защелкнул второй браслет.

– Побудь пока тут, - произнес он, отступая назад.

Литера дернула рукой, и наручники звякнули.

– Освободи меня, - попросила она.

– Как только, так сразу, - ответил Борланд, оглядывая горизонт. Он поправил рюкзак и перетянул ремень висящей сзади "грозы".

– Ты не можешь меня так оставить, - сказала девушка. В ее голосе начал прорезаться испуг.

– Еще как могу, - отчеканил Борланд, направляясь в сторону Бара. - А ты поразмысли, почему я это сделал.

– Я не смогу постоять за себя! - произнесла Литера. Она начала дергать наручники, то они от этого лишь сильнее сжимались. - Мне так долго не выжить.

– Раньше надо было думать! - сказал Борланд, не оглядываясь. Через десяток шагов он услышал ее крик:

– Я ведь женщина!

Борланд остановился. Он собирался вернуться и высказать ей все, что он про нее думает, но внезапно понял, что последние слова она произнесла в другом контексте.

Словно угадав его мысли, Литера добавила:

– Здесь попадаются люди, которые очень обрадуются прикованной к дереву девушке. Ты представляешь, что они со мной сделают?

Ее голос сорвался, и Борланд, отбросив сомнения, развернулся и подошел к ней.

Она смотрела на него с мольбой в глазах.

– Пожалуйста, сними их! - попросила она.

Борланд молча похлопал себя по карманам и сообразил, что у него нет ключа.

– Не могу, - сказал он.

– Вернись к Уотсону и поищи ключ в траве, - сказала девушка, и Борланд в очередной раз мысленно оценил высокий уровень ее интеллекта.

– Да к черту, - пробурчал он и мощным ударом ногой переломил ствол дерева. Верхняя половина упала, чуть не погребя Литеру под собой, но девушка уже отскочила в сторону.

– Это было красиво, - непроизвольно сказал она.

– Дерево было сухое и тонкое, - ответил Борланд. - Ты и сама сумела бы.

– Ну сумела бы.

Она вздохнула и даже улыбнулась ему.

– Давай вернемся к Фармеру и Уотсону, - сказала она, и Борланд остановил ее за локоть.

– Зачем? - спросил он. - Тебя сделана скидка на правах женщины, а им она к чему? Ты не хотела отпускать меня одного, значит, пойдем в Бар вместе.

Литера показала ему скованные руки.

– В этом? - спросила она.

– А что? - невозмутимо произнес Борланд. - Тебе идет.

Литера покраснела.

Спустя десять минут они подошли к выходу со Свалки. Возле нее располагался пост боевиков клана "Долг". Борланд снял с себя рюкзак и сунул его Литере.

– Держи так, чтобы наручники не были видны, - предупредил он. - И не раскрывай рта.

– Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?

– Представляю. Больше ни звука.

Они подошли к вооруженным людям.

– Мир вам, сталкеры, - поприветствовал их Борланд.

"Долговцы" смерили его безразличным взглядом, куда больше внимания уделив Литере.

– И тебе не болеть, - ответил главный. - Куда идете?

– В Бар, - сказал Борланд. - Артефактов набрали полный рюкзак, реализовать было бы неплохо. Заодно и даму, вот, угостить хочу.

Главный "долговец" внимательно всматривался в Литеру.

– Что за артефакты? - спросил он.

Борланд остановился в замешательстве. Обычно "Долг" не задавал таких вопросов.

– Так, мелочь разная, - ответил он. - Показать?

"Долговцы" переглянулись. Один из них достал карманный компьютер, нахмурился, подошел к главному и что-то шепнул ему на ухо. Выражение лица последнего сразу сменилось на жесткое.

– Если ты сталкер, то почему не пеленгуешься? - спросил он.

– Что? - не понял Борланд. Литера ответила за него:

– У него батарея села. Работает только моя.

Борланд хотел было спросить, о чем речь, но вовремя прикусил язык. Главный "долговец" озадаченно посмотрел ему в глаза.

– Открой рюкзак, сталкер, - сказал он.

Борланд покачал головой.

– В этом нет необходимости, - ответил он машинально.

Главный только головой махнул, как один из "долговцев" вырвал рюкзак из рук Литеры. Но открыть его не пришлось - взгляды всех присутствующих обратились к наручникам.