Тайна полуразрушенной стены

– Завтра утром. Лучше собери вещи сегодня вечером!

Глава 10. В поисках подсказки

Когда на следующее утро Нэнси появилась на кухне, Ханна Груин весело сказала:

– Доброе утро. А тебе письмо. Полагаю, ты захочешь прочитать его сразу.

Нэнси подошла к столику в холле, чтобы взять письмо. Одного взгляда на почерк было достаточно, чтобы её пульс участился. Письмо было от Неда Никерсона! Нэнси с нетерпением вскрыла конверт. Она скучала по своему закадычному другу, который уехал в Южную Америку со школьным проектом.

Нед писал: "Я занимаюсь некоторыми интересными работами, но скучаю по тебе и по тому, как мы с тобой разгадывали тайны. Бьюсь об заклад, что ты сейчас по уши в одной из них!"

"Ты прав, Нед!" – счастливо улыбнулась Нэнси, складывая письмо, чтобы перечитать его ещё раз. Мистер Дрю спустился вниз и сказал, что они должны позавтракать, а затем сразу же ехать. Нэнси попросила, чтобы они остановились у дома миссис Фенимор. Она хотела задать вопрос о Джулиане.

– Ладно, – согласился мистер Дрю.

Миссис Фенимор сказала, что она счастлива снова видеть Нэнси и рада познакомиться с её отцом.

– Мы отправляемся в Хэмптон, – объяснил мистер Дрю. – Я много размышлял о странном исчезновении Вашей сестры. Очевидно, она внезапно оставила свою карьеру.

– Ах, Джулиана любила свою работу! – запротестовала миссис Фенимор. – Конечно же, она устала, но несколько недель отдыха должны были пойти ей на пользу.

Нэнси заметила:

– Но после отъезда Джулиана никогда не танцевала снова, по крайней мере, под своим собственным именем. Она могла заниматься какой-то другой работой. У Вашей сестры были ещё способности к чему-либо, кроме танца?

Миссис Фенимор пожала плечами.

– Она любила заниматься садом.

Женщина больше ничего не могла рассказать семейству Дрю, поэтому Нэнси и её отец попрощались.

– А ты не думаешь, – произнёс адвокат, пока они шли к машине, – что Джулиана могла выти замуж.

– Но, папа, она, же была обручена с Уолтером Хитом!

– Верно. Ну, может быть, в Хэмптоне мы найдём разгадку её исчезновения.

Мистер Дрю сел в машину. Нэнси хотела было последовать за ним, когда заметила худую женщину с растрёпанными волосами, вышедшую из дома по соседству с домом Фениморов, чтобы повесить бельё во дворе.

"Это, должно быть, мать Тедди Хупера", – подумала она. Её внимание было сосредоточено не на женщине, а на одежде, которую та вешала на веревку. Синяя рубашка показалась Нэнси знакомой. "Если это не украденная рубашка Джорджи, то она похожа на неё как две капли воды!" – решила она. Повинуясь порыву, она бросилась во двор. Женщина, заметив её приближение, посмотрела на девушку с подозрением.

– Тедди дома? – спросила Нэнси.

– Нет, он в школе, как всегда в это время.

Нэнси спросила миссис Хупер, любит ли Тедди кататься на лодке по реке.

– Все мальчики играют на воде, – ответила женщина. Потом она быстро добавила: – И всё же он не ходил на реку в последнее время.

Нэнси была убеждена, что миссис Хупер говорит неправду.

– Симпатичная рубашка, – продолжила она.

– Разве я не имею право на хорошие вещи, как другие люди? – спросила женщина с вызовом.

– Ну, конечно имеете, – сказала Нэнси равнодушно. Но она всё еще была уверена, что это была рубашка Джорджи.

– Вы, должно быть, ещё одна из этих назойливых полицейских! – отрезала мать Тедди. – Ну так я не буду говорить с Вами!

Она сняла рубашку с верёвки и поспешила в дом.

Нэнси вернулась к машине и изложила содержание разговора отцу.

– Я должна буду поговорить с Тедди, когда мы вернёмся, – добавила она.

Они отправились в Хэмптон. Им пришлось задержаться из-за незапланированного объезда на много миль и из-за медленного обслуживания в кафе. Они заселились в мотель Хэмптон значительно позже половины третьего.

– Встретимся в шесть, Нэнси, – сказал адвокат и уехал.

Юная сыщица решила, что не было никакого смысла отправляться в обычные места, чтобы навести справки о Джулиане, поскольку полиция проводила там расследование несколько лет назад.

"Если бы Джулиана захотела здесь жить инкогнито, куда бы она пошла?" – спросила себя Нэнси. Она чувствовала, что неприметные туристические дома могли бы подсказать ответ.

Она поспешила в Торговую Палату и получила список гостевых домов. С фотографией Джулианы она ходила от одного дома к другому. Некоторые владельцы узнавали женщину на фотографии, но никто из них не сдавал ей комнату. Наконец Нэнси позвонила в дверь дома, стоящего последним в её списке. Через несколько минут появилась невысокая, седоволосая женщина.

– Если Вы ищете комнату, боюсь, мне придётся разочаровать Вас, – сказала она, прежде чем Нэнси заговорила. – Я больше не сдаю комнаты.

– Мне не нужна комната, – ответила Нэнси с улыбкой. – Я пришла, чтобы спросить о человеке, который, возможно, останавливался у Вас на некоторое время.

Она показала фотографию.

– Входите, - произнесла женщина радушно. – Думаю, я смогу помочь Вам!

Сердце Нэнси забилось. Может ли это быть правдой?

– Я миссис Делберт, – сказала женщина, проводив свою собеседницу в аккуратную, старомодную гостиную. – Вы…?