Тайна портрета герцогини Розы

– Говорил, но это не значит, что я буду осыпать его комплиментами. Если уж решать, кто мне из этих двоих больше пришёлся по сердцу, то я бы выбрал Рауля, – задумался он.

– Хм, то-то я думала, от чего ты поддержал меня в дружбе с ним. А он тебя зацепил своей открытостью, – захихикала сестра.

Брат улыбнулся, но ничего на это не ответил. Резко поднявшись, мальчик повернулся к сестре.

– Как же я мог забыть, что с тобой случилось в Изумрудной усадьбе? – осенило его.

От вопроса у Сары по всему телу побежали мурашки. Загадочная комната и портрет всплыли в голове. Улыбка сошла с лица.

– Ничего не произошло, просто потерялась…– ответила она, закусив губу.

Обманывать брата было труднее всего, но посвящать его в запутанную историю не хотелось. Тот взял сестру за руку и улыбнулся.

– Если не хочешь рассказывать, пусть будет так, но знай, что я готов выслушать всё на свете, – подмигнул он.

На душе стало спокойно, уж кто-кто, но человек рядом не посчитает её сумасшедшей, если она поделится с ним историей с портретом, но девушка надеялась, что минутное помешательство больше не повторится никогда…

Очередной июньский день был невероятно жарким. Палящее солнце обжигало своими лучами, ветерок почти не спасал от летнего зноя. Даже лёгкая ткань одеяний, покрывающая нежную кожу аристократов, приносила жуткий дискомфорт. При такой погоде возникало дикое желание отправиться к реке, находящейся неподалёку, но приходилось терпеть поездку в душной карете до соседских земель.

Путь от территории, принадлежащей бывшему государству Ламоньеров, которое занимало земли западнее Рейна, до владений Рауля и Михаэля не был велик, потому можно было пройтись пешком, лишь погода мешала прогулке на свежем воздухе. Такое расстояние во времена войны стран могло способствовать перепалкам графов друг с другом, но при этом Винсонты, проживая на границе Франции на протяжении многих лет, никогда не участвовали в нападениях в роли пограничников. Они предпочитали заниматься делами внутренними, нежели внешними.

Изнемогая от чрезмерного тепла, Сара рассматривала через окно графство. Занятые работой крестьяне не обращали внимания на гостей, что отличало живущих здесь людей от любопытных обитателей герцогства.

«А ведь где-то рядом должны проживать и бароны Паркуа…интересно, встретимся ли мы с ними когда-нибудь?" – задалась вопросом девушка всматриваясь в даль.

Добравшись до графского дома, Сара с Теодором оценили его архитектурный стиль. Как-никак они не изменяли своей заинтересованности в искусстве и природе. Пробежавшись по усадьбе взглядом, они подметили, что стиль её сдержан, без лишних навороченных деталей.

«Красота бывает и в простоте", – подумали они.

В дверях появились похожие друг на друга братья. Рауль шёл в обнимку с Михаэлем, положив руку ему на плечи. Младший был молодой копией старшего. Один рост, цвет волос и глаз, даже телосложение одинаково, единственным отличием графа был неглубокий шрам поперек глаза, не мешающий функциональности органа чувств.

– Приветствуем вас в нашем скромном графстве, – произнёс низким голосом глава дома.

– Рады видеть вас у нас в гостях! – с хрипотцой воскликнул парень с хвостиком, озаряя дружественной улыбкой.

Затем последовало вежливое приветствие со стороны семьи Ламоньер. Сара с Теодором хотели бы перекинуться парой фраз с Раулем, но вчерашняя ссора с родителями их останавливала. Сам же виконт, видимо, ожидал большей радости от новой встречи с друзьями, но быстро вник в причину их зажатости.

«Предлагаю потом покинуть старших", – подмигнув, прошептал Рауль брату с сестрой.

Те, воодушевившись, весело последовали в усадьбу.

Михаэль нашёл общий язык с Мартином, вовлекая в волнующие темы касательно положения семьи. Он предложил вместо отношений"повелителя – подчинённого"прибегнуть к дружественному ведению дел, чему глава Ламоньеров был весьма рад.

Еву заняла беседой мать братьев Винсонтов – Катрина Винсонт, которая являлась дочерью Жанны и Ноа Марденроуг. Женщины мило беседовали на светские темы, не обращая внимания на разговоры мужчин.

Младшая же часть компании ждала момента, чтобы сбежать подальше от дел политических. Спустя несколько часов во время наибольшей заинтересованности каждой стороны в разговоре Рауль дал знак брату, что собирается показать друзьям усадьбу. Тот одобрительно кивнул, продолжая обсуждения.

Радостные молодые люди вышли за пределы душной комнаты для переговоров.

– Свобода! – демонстративно расставил руки в ширину виконт.

– Так забавно, никогда ещё не сбегали от общества родителей, пребывая у кого-то в гостях, – залепетала Сара.

– Могу ли я себе позволить предположить, что они у вас очень строгие? – спросил парень с хвостиком.

– Разве не все аристократы таковыми являются? – задал встречный вопрос Теодор.

Рауль задумался.

– Наши с Михаэлем родители редко упрекали и ограничивали нас, если только мы совсем выходили за рамки допустимого, – похвастался он.

Брат с сестрой вздохнули, осознавая всю бренность бытия. Мысль о том, что все предки строги к детям, их утешала, но выходит нормальная жизнь в семье все же возможна.