Тайна последнего предсказания

– А после, представляешь, только я отвернулся, огрела меня по голове кочергой. Кто бы мог предположить, что она окажется такой буйной? До сих пор шишка на голове, – коснувшись ладонью больного места, пожаловался некромант. – Пока у меня из глаз искры сыпались, она сбежала. И куда бы ты думала? В Лувр! А ловить покойницу в королевском дворце очень непросто. На каждом углу гвардейцы, никакой свободы. Думал, помру раньше, чем отыщу её. Мне повезло, что у вас здесь маскарад нарисовался. Я смог спокойно обойти территорию замка, и никто не обратил на меня внимания. Видимо, я выгляжу как заправский аристократ, – с гордостью объявил Калеб.

– Не хочу тебя расстраивать, но нет, в этой ужасной маске ты больше походишь на бродячего артиста, – честно заметила Мадлен.

Калеб попытался обидеться, но не смог.

– Ну и пускай, всё равно жизнь дворянина не по мне, – ответил некромант.

– Почему ты беспокоился о своей жизни?

Калеб протянул раскрытую ладонь и показал амулет, срезанный с шеи покойной.

– Чтобы оживить мертвеца, используется собственная жизненная сила. Этот амулет – её проводник. Обычно я оживляю кого-то всего на несколько минут. А эта мадемуазель пробегала здесь несколько недель, всё это время высасывая из меня жизнь. Так что поверь, у меня была причина для беспокойства.

– А что ты делал на кладбище у Жарден Флюрьи? Не отрицай, ты был там, – выпалила Мадлен.

– А что мне скрывать? Был. А ты со своим шалфеем мне всех покойников взбаламутила. Еле успокоил.

– Что ты там делал? – повторила свой вопрос девушка.

– Не уверен, что тебе понравится ответ.

– Говори.

– Выкапывал убитую девушку.

– Зачем?!

– Был интерес. Но ты не подумай ничего предосудительного. Её я тоже расспрашивал о смерти, не более.

– Она же уже лежала в земле, – со смесью ужаса и отвращения прошептала Мадлен.

– Ну и что, меня такие вещи не смущают. Моё дело нехитрое. Раскопал, оживил, поболтал, закопал обратно. Никто ничего и не заметил.

– Какой кошмар…

– А что такого? У всех разная работенка. У меня вот такая.

Мадлен притихла, оглушённая свалившимися на неё открытиями. Меж тем Калеб, сложив на груди руки, с некоторым подозрением вглядывался в девушку. Заметив его пристальный взгляд, Мадлен поинтересовалась:

– Почему ты так смотришь на меня?

– Да всё пытаюсь понять, как сельская колдунья оказалась в королевском дворце. Да ещё и в платье таком нарядном – загляденье.

– С чего ты взял, что я колдунья? – возмутилась девушка.

– Ну, – некромант смущённо замялся, – люди поговаривали, да и я сам проверил.

– Проверил? Это как?

– Чтобы приготовить настой, смягчающий покойникам связки, скажу по секрету, без него с ними не поговорить, мне нужны были цветы окопника. Мои запасы исчерпались, а искать его по лесам было некогда. Вот я подслушал, как тебя местные колдуньей кличут, и залез к тебе в окно, пока ты дремала. А у тебя там трав видимо-невидимо, кому они ещё нужны, как не колдунье?

– Так это ты перепугал меня тогда! Вот наглец! – негодовала Мадлен. – И никакая я тебе не колдунья. Я людей лечу, медицину изучаю, травы собираю, чтобы микстуры и мази от хвори варить.

– А-а-а-а, ну это другое дело. Только непонятно, как сельская травница в Лувре-то оказалась?

– А это не твоего ума дело, – обидевшись, пробормотала Мадлен, – у всех свои тайны.

– А вот это уже интересно! – встрепенулся некромант. – И как же проникнуть в твои?

– Никак. Тайны – они на то и тайны, чтобы всякие проходимцы не совали в них свои носы, – заявила фрейлина.

– Это ты хорошо сказала! Надо бы запомнить, – довольно усмехнулся Калеб.

В это время недалеко от оранжереи послышались чьи-то голоса.

– Здесь есть кто-нибудь? – спросил строгий голос Фабьена.

– Сюда идут гвардейцы, – пояснила Мадлен Калебу.

– Значит, мне пора уходить. Не хотелось бы встречаться с этими ребятами.

Калеб, отряхнув маску, надел её и поправил одеяние.

– А с тобой нескучно, – обратился он к девушке. – Интересная ты, пугаешься и обижаешься забавно. Если захочешь ещё поболтать, ищи меня на постоялом дворе «Бедный путник». Но имей в виду, туда лучше в таком наряде не соваться, контингент, сама понимаешь, не из приличных.

Некромант приблизился к мёртвому телу, собираясь взвалить девушку себе на плечо.

Мадлен, недовольная действиями юноши, преградила ему путь.

– Что ты делаешь?

– Забираю беглянку. Постараюсь сшить её прогнившее горло и ещё раз поболтать с ней.

– Ну уж нет! С неё хватит. Оставь бедняжку в покое. Её тело вернут семье. Так будет правильно.

– Лучше бы вы о живых так пеклись, а не о покойниках, – недовольно фыркнул юноша.

Голоса гвардейцев становились всё громче. Некромант понял, что времени на перепалку с фрейлиной у него нет. Разочарованно выдохнув, Калеб махнул рукой и, нырнув за разрушенную стену, покинул Мадлен. Как только силуэт некроманта скрылся из виду, в оранжерею ворвались несколько гвардейцев.

– Мадлен? Что вы здесь делаете? – с подозрением спросил Фабьен. – Один из гостей заверил нас, что слышал чьи-то крики у старой оранжереи.