Тайна предтеч

Прежде такое бывало только при поиске останков погибших в водовороте астероидов транспортов.

Вот только в этом случае сканирование позволяло по составу сплава сразу определять найденный обломок, вплоть до серийного номера корабля. В этот раз в памяти компьютера для проанализированного куска металла не нашлось даже названия.

Григорыч запросил данные о глубине залегания обломка, его размерах и очертаниях. Автоматика послушно вывела на экран картинку, заставив обоих пилотов удивленно вскрикнуть.

В одну из расщелин огромного, размером с земную горную гряду, астероида вплавилось что-то, явно имевщее искусственное происхождение. Вот только оно не имело ничего общего ни с одним созданным людьми космическим устройством и лишь отдаленно напоминало земные корабли.

Это не было базой, построенной на астероиде. Скорее летательным аппаратом, потерпевшим крушение. Врезался корабль в астероид или «прилип» в процессе дрейфа по космосу, с первого взгляда сказать было нельзя. Но это что-то явно не было построено на астероиде, а врезалось в него, параллельно повредив часть корпуса.

Постепенно корабль зарос сотнями метров космической пыли и льда, и чтобы добраться до него, нужны были специальные дроны-сканеры и дроны-проходчики, которые на исследовательском челноке были в небольшом, но достаточном количестве.

— Мы же туда не полезем? — Егоров сжал кулаки, чтобы скрыть подрагивающие кончики пальцев.

Медленно, словно нехотя, Неслухов покачал головой.

— Надо доложить. Может быть потом, если не запретят.

— Запретят.

— Скорее всего.

— Так что? — Егоров вдруг понял, что ждал от Неслухова не запрета, а разрешения начать подготовку дронов. Стоит должить о находке «наверх», и корпорация запретит не то что лезть на астероид, но и вспоминать о находке. Набегут юристы, сотрудники безопасности, начальники — и первооткрывателям придется навсегда забыть о том, чтобы не то, что прикоснуться, но и посмотреть на внеземной космический корабль. Корпорации хватит влияния полностью скрыть найденное, даже от федерального правительства.

— Надо доложить, Мишаня. Надо доложить, — Неслухов нажал на кнопку дальней связи. Эфир ответил «белым шумом». Возможно это было только в одном случае — рядом работала мощная «глушилка».

Иначе дальнюю связь в пределах солнечной системы заставить смолкнуть было невозможно.

Зато замигала лампочка ближней связи. Неслухов зачем-то прокашлялся и, с трудом справляясь с дрожью в голосе, активировал динамик.

— Экипаж «A4-BQS145 Вектор» вас запрашивает «A01-M35 Нить». Прием. Экипаж «A4-BQS145 Вектор» вас запрашивает «A01-M35 Нить». Прием.

Крейсера серии «Нить» были средством мгновенного реагирования, за секунды разгонявшимися до практически световых скоростей. Со стороны такой прыжок выглядел как растянутая по пути следования нитка.

Индекс «A01» означал принадлежность к Пекинскому округу Азиатской федерации, а «M» — к вооруженным силам.

Услышав сначала «белый шум» в динамиках, а потом позывные одного из мощнейших военных крейсеров федерации, Егоров стал бледным как полотно и вжался в кресло.

— Как они узнали?

Неслухову удавалось скрывать волнение, но и его голос не звучал ровно. Присутствие рядом силищи, способной за секунды стереть с лица земли средних размеров город, не могла оставлять равнодушным, даже если не чувствуешь за собой никакой вины. Вроде бы свои вояки, родненькие, защитники, а все равно страшно, и никуда от этого страха не деться.

— Мишаня, не включай дурака. А то ты не знаешь о протоколах оповещений. К некоторым из них имеют доступ даже медики, если автоматика зафиксирует, что оба пилота находятся без сознания. Полиция и то имеет доступ почти ко всем протоколам, а уж военные…

— Хочешь сказать, корабль сам сообщил им о нашей находке?

— Экипаж «A4-BQS145 Вектор» вас запрашивает «A01-M35 Нить». Прием. Экипаж «A4-BQS145 Вектор» вас запрашивает «A01-M35 Нить». Прием.

Неслухов наконец нажал на кнопку связи:

— «A4-BQS145 Вектор» слушает.

— Говорит командир «A01-35 Нить» генерал Чжэнь. К вам направляется наш челнок. Запрашиваем стыковку. Командир «A4-BQS145 Вектор», подтвердите.

— Командир «A4-BQS145 Вектор», подтверждаю.

— Говорит генерал Чжэнь. Сразу после стыковки мы изымаем корабль «A4-BQS145 Вектор» из собственности корпорации «Рускомплексдобыча» в пользу армии Азиатской федерации. Сразу после стыковки передайте права на управление полковнику Кузнецову. Командир «A4-BQS145 Вектор», подтвердите.

Требования армейцев любыми кораблями федерации в космосе должны были исполняться неукоснительно. Неслухов молча, потому что разговаривать вдруг стало больше не о чем, дождался челнока и передал управление бортовым компьютером.

* * *

Видеозапись оборвалась.

— Вопросы, новичок? — Кремнев не выключил экран, и было понятно, что последует продолжение.