Тайна профессора Бураго. Вып. 1

- Конечно, - с легкой досадой отвечал Житков, чувствуя какую-то неловкость.

- Ну, так ты нашел его! - весело сказал Найденов.

- Позволь, профессор Бураго контр-адмирал, - пробормотал Житков, начиная догадываться.

Войдя следом за Валей и Найденовым в столовую, он увидел на спинке стула, на котором уселся старик, контр-адмиральский китель с орденом. Молодой моряк не знал, куда деваться от смущения.

Старик добродушно махнул рукой.

- Ничего, бывает! Садитесь. О делах поговорим после: Сначала чай, это куда важнее. - Он крикнул так, что зазвенели ложечки в стаканах: - Тузик! Чай на столе!

Послышался удар в дверь, и на пороге показался огромный сенбернар. Зевая, он степенно вошел в столовую и, подойдя к Бураго, положил ему морду на колени. Бураго взял бисквит и подал собаке. Тузик, которому так мало шла эта кличка, осторожно взял печенье и лег у ног хозяина, преданно глядя на него умными глазами.

Экономка в клетчатом платье внесла пыхтящий самовар. Валя принялась было хозяйничать, но Бураго вдруг хитро подмигнул дочери:

- А не задать ли нам гостям хорошую физическую загадку? Ты ведь говоришь, что Сашин друг тоже физик. Сейчас увидим. - И старик, весело потирая руки, отправился в кабинет,

Житков не без удивления поглядел вслед чудаковатому адмиралу. В ответ на его Вопросительный взгляд Найденов только улыбнулся.

- Александр Иванович - великий фокусник. Держись! Если не найдешь отгадки, навсегда падешь в его глазах как физик.

- У папы новый успех, - сдержанно сказала Валя Житкову. - Дома мы называем папу великим факиром…

Она не успела договорить, как Ш кабинета послышался громоподобный голос Бураго. Все вздрогнули.

- Аделина Карловна! Аделина Карловна!

Экономка в клетчатом платье стремительно пронеслась через столовую в кабинет…

- Вы лазали сюда? - послышался сдержанный рокот могучего баса.

- Шо ви, Александр Ифаныч, зашем? - испуганно пролепетала экономка.

- Неправда, вы взяли стакан!

- Ах, стаканшик! Такой маленький стаканшик для бритья? Та, я его взяль.

- Как вы смели брать то, к чему я запретил вам прикасаться!? Кто разрешил вам трогать стакан?

- Но он был грязни, его надо было шистить, - оправдывалась экономка, - а когда я сталь его шистить, увидалъ, што он распаялься.

- Голова у вас распаялась, а не стакан, милостивая государыня! - не сдерживаясь, кричал Бураго.

В дверях показалась экономка. На нее наступал Бураго, потрясая огромным кулаком.

- Где стакан?

- Я даль его шинить, - лепетала экономка.

Огромные волосатые кулаки Бураго поднялись над головой скорчившейся в испуге женщины. Найденов и Житков вскочили: еще мгновенье - и эти кулаки опустятся на голову экономки.

- О, я даль его только Федор Васильевич;

- Сейчас же, немедленно вернуть стакан! - выкрикнул старик и, задыхаясь, упал на стул. От волнения старик изменился в лице. Не ускользнула от Житкова и бледность Вали. Девушка поспешно выбежала из комнаты вслед за экономкой. Старик поднялся и молча поплелся к себе в кабинет. За ним последовал сенбернар.

- Ничего не понимаю, - тихо сказал Житков другу, когда они остались одни: - столько шума из-за какого-то стакана! - Он замолчал, увидев, что общее волнение передалось и Найденову.

- Мне эта история не нравится, - задумчиво проговорил летчик.

- Да что же это за таинственный стакан? - нетерпеливо спросил Житков.

- Этот стакан не должен был выходить за пределы самого узкого круга лиц, - негромко сказал Найденов. - Вообще старик сделал ошибку, что принес его домой.

- А кто этот Федор Васильевич, который взял чинить стакан?

- Федор Васильевич? - переспросил Найденов: - Это здешний дворник. - С этими словами он торопливо вышел следом за Вашей.

12. АДЕЛИНА КАРЛОВНА СТАРАЕТСЯ НЕ ШУМЕТЬ

Житков чувствовал себя неловко. Его оставили в столовой, нисколько о нем не заботясь. Бураго, шаркая валенками, несколько раз входил в столовую и сердито спрашиваю:

- Еще нет? - И, не дождавшись ответа, снова исчезал в кабинете.

Наконец вернулись Найденов и Валя. В руках у Вали Житков увидел алюминиевый стаканчик для бритья.

- Сколько раз я говорил Александру Ивановичу, что не следует ничего выносить из лаборатории, - тихо сказал Найденов, не замечая появившегося в дверях Бураго.

Старик нетерпеливо выхватил из рук Вали стаканчик, внимательно осмотрел его, поднеся к самым глазам, и только тогда обратился к Найденову:

- Вы что же, Саша, полагаете;, что я сам не знаю, что мне делать?

Найденов выдержал его взгляд и спокойно ответил:

- Вы очень хорошо знаете все, что касается вашей научной работы, Александр Иванович, но, право, мне иногда кажется, что хороший, верный друг мог бы уберечь вас от многих неприятностей…

- По-вашему, мне нужна нянька? Комиссара хотите ко мне приставить?

- Вам нужен помощник, настоящий друг и советчик, - повторил Найденов.

Бураго вспыхнул.

- Я, сударь мой, русский человек и там., где речь идет об интересах России, не нуждаюсь в советчиках.

- Александр Иванович… - начал было Найденов. Но старик, не слушая его, повысил голос: