Тайна профессора Бураго. Вып. 1

- Завтра мы будем в море под андреевским флагом, - закуривая, сказал Остен-Сакен. - Никакие комитеты не смогут нам помешать спустить мичмана за борт по всем правилам похоронного искусства.

- О, как бы я хотел быть в море! - уныло произнес Тихменев;

- Директива генерала Краснова ясна: требование фельдмаршала фон-Эйхгорна должны быть выполнены; корабли необходимо вернуть в Севастополь. И они будут там!

- Если бы это было так просто!

- Адмиральские орлы стоят того, чтобы поломать се6е голову, - улыбнулся Остен-Сакен. Но то, что он в этот момент увидел, согнало улыбку с его тонких губ прильнув лицом к стеклу двери каюты, так что нос расплющился в широкий белый пятачок, на кормовом балкону стоял Найденов. Глаза его были полны испуга и любопытства. По этим глазам Остен-Сакен понял, что парень видел все. Одним прыжком офицер был у двери, распахнул ее втащил мальчика в каюту. Не прошло и пяти минут, как Найденов оказался в той же спальне, где лежало тело Селезнева. Крепкая веревка не позволяла ему совершить ни одного движения. Тугой кляп плотно сидел во рту.

2. ЧЕСТНОЕ СЛОВО БАРОНА

Рука барона слегка вздрагивала, когда он подносил спичку взволнованно закуривавшему командиру.

- Какая страшная оплошность! - сказал Тихменев.

- Да, мальчишка мог «испортить все дело, - согласился Остен-Сакен. - Удивительно, как я мог забыть, что эти паршивцы целый день торчали тут на беседке. Нашли тоже время, медяшку драить.

- Да, да, конечно, - рассеянно сказал Тихменев. - Там было двое мальчишек?

- Так точно. Один - наш юнга. - Где же второй? Остен-Сакен растерянно оглянулся. - Вы нравы, нужно его найти.

- Боже мой, - опять застонал Тихменев, - если он что-нибудь видел!…

Но Остен-Сакена уже не было в салоне. Он мчался по проходам корабля, но его нескончаемым палубам. Прошло не меньше четверти часа, пока он вернулся к Тихме-яеву, сопровождаемый Пашкой Житковым.

- Ну, малыш, рассказывай, что ты видел, - ласково спросил барон, плотно затворив дверь салона. - Ты был здесь минут пятнадцать тому назад?

- Никак нет.

Тихменев вопросительно взглянул на Остен-Сакена:

- Значит…

- Небось, это Санька, - весело перебил его Житков. - Найденов Александр, с гидробазы, летчик. Он тут на беседке оставался покурить.

- Летчик? Так, так… - Барон неопределенно покрутил. пальцами и неожиданно вынул из кармана портсигар; - Кури.

Житков смешался:

- Благодарю покорно, не курю.

Офицеры заговорили между собой по-английски.

- Великолепная идея, - сказал Остен-Сакен: - этот парень может отвезти пакет Терентьеву.

- Вы думаете? - нерешительно спросил Тихменев.

- Он может уйти с корабля, не возбуждая подозрений, - сказал Остен-Сакен и обратился к юнге: - Хочешь получить, двадцать пять рублей, нет, пятьдесят?

- На что мне?

- А что же ты хотел бы иметь? - заискивающе спросил барон. - Что бы ты хотел получить больше всегo?

- Больше всего? - Пашка напряженно думал: - Больше всего? Только этого не может быть…

- Командир все может, - сказал барон. - Командир хочет сделать тебе подарок… Говори же!

- Больше всего?… Браунинг! - мечтательно произнес Пашка. - Да разве его добудешь!

- Ты получишь браунинг, - сказал Остен-Сакен. - Но за это ты должен исполнить просьбу командира.

- Просьба просьбе рознь, - степенно произнес Житков.

- Командир обращается к тебе, потому что знает: ты стоишь взрослого матроса, на тебя можно положиться. Ты мичмана Селезнева знаешь?

- А то как же… хороший человек.

- Свой?

- Свой, - уверенно сказал Житков.

- Так вот… твой приятель… как его?

- Найденов Санька?

- Вот, вот: Найденов. Он повез сейчас мичмана Селезнева на «Свободную Россию» с важным поручением. Но мичман забыл здесь пакет. Этот пакет нужно доставить вслед Селезневу. Можешь?

- Почему нет?

Тихменев пальцем подозвал юнгу:

- Видишь пакет?

- Так точно.

- Тут важные документы. Приказ о том, как сберечь для России флот, как исполнить приказ Ленина. Доставишь этот конверт капитану второго ранга Терентьеву на «Свободную Россию».

- А вам расписку?

- Мы сделаем так. - Остен-Сакен взял листок и набросал несколько строк: - Вот слушай, что я пишу кавторангу Терентьеву: «Доставившему этот пакет тут же выдайте браунинг с патронами». Понятно?

- Понятно! - радостно произнес Житков,

Барон вскрыл конверт и быстро набросал под подписью Тихменева по-английски: «Подателя сего ни в коем случае не выпускайте с корабля. Никто не должен знать о существования сношений между нами». Старательно заклеил конверт, запечатал его сургучом и передал Житкову; - Спрячь хорошенько;

- Будьте покойны, такого приказа не потеряем. - Житков спрятал конверт под тельняшку. Он хотел было уже итти, но вдруг остановился: - А там не обманут, дадут браунинг? - спросил он самого Тихменева. Вместо ответа тот кивнул в сторону Остен-Сакена. Барон внушительно сказал:

- Даю тебе честное слово: ты получишь свое. Но уговор: ни одна душа не знает о твоем отъезде с корабля. Есть?

- Есть!

Не чувствуя под собою ног от радости, Житков выбежал из салона.