Тайна профессора Макшеева

Поздно вечером из Великих Лук приехал Ремизов. Он сообщил, что там удалось схватить некоего фармацевта Зборовича, державшего явочную квартиру, и еще нескольких подозрительных лиц, но ни Радовца, ни Пашкевича среди них не оказалось. Им каким-то образом удалось ускользнуть из облавы.

- Впрочем, - говорил Ремизов, - возможно, что ни Пашкевич, ни Радовец вовсе и не приезжали в Великие Луки. Как видите, результат нашей операции не столь блестящий. Вы сделали больше, товарищ Ткешелошвили, и я хочу вам выразить особую благодарность. А вот и подарок. - Ремизов достал из портфеля папку, раскрыл ее и осторожно вынул из него остатки обгоревшей полотняной кальки.

- Это обнаружил Семенов, копаясь в автомобиле Лунца, смотрите.

Ткеша радостно вскрикнул, узнав похищенный чертеж.

- А!… Наш чертеж… Он самый. Да, да… он самый. Наконец-то!

И он тут же побежал рассказать об этом Званцеву.

- Не хочется его огорчать, - сказал Ремизов Семенову, - но боюсь, что с чертежа сняты копии. И кто знает, где они находятся? Они, конечно, обязательно сфотографировали столь важный документ.

Вечером Ремизов и Семенов отправились на аэродром, чтобы лететь в Москву.

У РУБЕЖЕЙ

Ранним утром с Н-ской пограничной заставы выехала группа конных пограничников под командой лейтенанта Кокшаева. Ему было поручено усилить охрану границы и тщательно обследовать приграничную полосу на протяжении 20- 30 километров. Густые леса, болота и многочисленные овраги делали эту местность труднопроходимой, но на заставе получили сообщение, что именно на этом участке следует ожидать «гостей», которые будут пытаться перейти границу.

В полевой книжке Кокшаева было записано: «Радовец, Пашкевич… Крупные диверсанты. Приметы…»

Лошади шли рысью. Копыта лошадей гулко стучали по мерзлой земле. Проехали поле, свернули в мелкий кустарник и въехали в лес. Кругом было тихо. На земле, покрытой свежим снежком, отчетливо виднелись многочисленные следы зайцев.

Пограничники медленно пробивались вперед. Спустились в овраг, по сторонам которого свисали корни вековых сосен. Они образовывали в откосах оврага пещеры, в которых легко могло бы спрятаться целое семейство медведей.

Кокшаев внимательно осмотрел каждый уголок, но ничего подозрительного не обнаружил. Дальше шли болота.

- Шагурин, через болото пройдем? - спросил лейтенант своего отделенного командира.

- Вряд ли, товарищ командир. Еще не подмерзло совсем.

Взвод остановился.

- А все-таки, - сказал Кокшаев, - надо двигаться дальше.

Бойцы спешились и пошли вперед, ощупывая почву жердями. Лошадей вели на поводу. Кругом были только кочки да сухая осока, запорошенная снегом. Так прошли километра два. Снова начался лес. Еле заметная тропинка привела к выжженной полянке, заваленной золой и кучами валежника. На полянке стояла полуразвалившаяся лачуга.

- Здесь жгут уголь, товарищ командир, и летом живут угольщики, - доложил Шагурин.

- Посмотрим… Э! да тут были гости! - воскликнул Кокшаев, указывая на утоптанный около лачуги снег.

Все внутри лачуги говорило о том, что здесь недавно были люди: солома на топчане была смята, на грубо сколоченном столе валялись крошки и кусок хлеба.

В дверь вбежал один из бойцов.

- Товарищ командир, нашли убитого.

- Убитого? Где?

- Да здесь вот рядом.

Лейтенант вышел из лачуги. Неподалеку, в кустах, лежал человек в пальто, без шапки и со странно согнутой головой и раскинутыми руками. Кокшаев нагнулся над убитым. Лицо его было залито кровью; открытые глаза остекленели.

- Так. Убит он не более пяти-шести часов назад, - проговорил Кокшаев.

Бойцы осмотрели труп. Пуля большого калибра, по-видимому, из автоматического пистолета, ударила прямо в затылок и разворотила весь череп. Щегольской костюм и пальто тоже были залиты кровью. На руке убитого были золотые часы, в карманах - серебряный портсигар, платок, автоматическая ручка и большая записная книжка в красном кожаном переплете. Больше ничего на убитом не нашли.

Кокшаев раскрыл записную книжку. На первой странице стояло: «Пашкевич Ю. С.».

- Вот так история. Его-то нам и нужно было! - воскликнул лейтенант.

В это время подошел Шагурин.

- Товарищ командир, здесь следы… Они идут по кочкам…

Кокшаев быстро отдал распоряжения: бойцам Лютикову и Орбельяни оставаться у трупа. Шагурину идти по следу, а остальным бойцам - в обход, наперерез нарушителю границы.

ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ

Званцев быстро поправлялся. Крепкий организм и хороший уход делали свое дело. Елена Николаевна не оставляла его ни на минуту. Она выписала свою дочь, так как не хотела надолго оставлять ее одну.

Ирина быстро освоилась в новой обстановке. Она часами просиживала в палате у Званцева и очень подружилась с ним.

Девочка рассказывала Званцеву о своих школьных делах, о подругах, о том, что она обязательно будет врачом, «как мама».

- А у вас есть сестра, Сергей Ильич? - однажды спросила Ирина.

- Нет, Ирочка, у меня нет сестры и никогда не было.

- У меня тоже нет, и это скучно. А у больших обыкновенно вместо сестры бывает жена…

Званцев засмеялся и поцеловал девочку в голову.