Тайна профессора Волобуева

Уже почти рассвело. Восточная часть небосклона, поднимающаяся над темно-серым силуэтом леса, слегка размытым из-за морозного тумана, окрасилась в розовые тона. Здесь за городом мороз был особенно жгучий. Он сразу стал пощипывать нос и уши вырвавшихся из тепла горожан.

— Да, — протянул Сергей. — В такой мороз мы тут быстро скукожимся. Придется в лесу костер разводить.

— Давайте уже быстрей пойдем, а то точно замерзнем, — сказал Виталий. — Идти всегда теплее, чем стоять.

И вся компания двинулась в путь по заснеженной проселочной дороге, ведущей в сторону Лукоморья. Через несколько поворотов показались закрытые и занесенные снегом ворота лагеря. Зимой здесь никто не жил, от чего лагерь казался совсем заброшенным.

В метрах ста от ворот у дороги начиналась тропинка, которая уходила в сторону леса. Она была чуть заметна под снежным покрывалом. Видимо, здесь уже давно никто не ходил. Друзья продвигались по ней гуськом, утопая в снегу почти по колено. Солнце уже поднялось из-за леса и осветило окрестности. Туман рассеялся, открыв путникам ясное безоблачное небо.

Наконец, компания достигла первых деревьев. А тропинка уходила дальше. Сашка хорошо помнил ее. Летом он несколько раз бегал по ней в Лукоморье. В лесу тропа оказалась не такой занесенной, и двигаться стало легче.

Часам к одиннадцати компания вышла на поляну, где еще в июле располагался лагерь экспедиции.

— Давайте здесь передохнем, — тяжело дыша, проговорил Сергей Теплов. — В таком темпе я уже идти не могу.

— Ты, Сережа, курил бы поменьше, — упрекнула его Юля, видя, как Сергей достает очередную сигарету.

Теплов хотел было возразить в ответ, но передумал и молча отошел в сторону. К нему присоединился Виталий.

— Ну что, господа поэты, — обратился к старшим товарищам Сашка. — Вы тут давайте обустройте небольшой привальчик, костерок разведите, а мы с Павликом и Юлей двинем дальше. Времени остается совсем мало.

Владимир посмотрел на Сашку, потом на Юлю.

— Не хотел бы вас туда одних отпускать, — выговорил он.

— Володя, — ответила Юля, — ты за нас не переживай. Мы уже не первый раз туда идем. А вы, действительно, разведите костер. Вон замерзли уже все. Мы вернемся — погреемся.

Теплов подошел к ребятам и как-то по-отечески посмотрел на них.

— Вы если что, кричите. Авось, услышим. Давайте, идите. Времени уже много.

Сашка, Павлик и Юля снова вошли в лес и стали пробираться сквозь сугробы по направлению к мысу. Тропинок никаких не было, приходилось проваливаться в снег, медленно продвигаясь к цели.

Впереди шел Сашка. За ним — Юля. Старалась идти по его следам. Замыкал шествие Павлик.

— Я уже не могу, — произнесла Юля, после пятнадцати минут такой ходьбы. — Мне кажется, мы не дойдем до этого мыса никогда. Да и есть ли в этом смысл?

— Ты что, уже засомневалась? — шикнул на нее Сашка.

— Ну, посуди сам, кто может быть там в таких сугробах? И почему мы вдруг так взяли и поверили Сергею? Это всего лишь сон. Никакой гарантии нет, что этот его Архай говорил по-настоящему. Мало ли что человеку может присниться?

— Юля, — сказал Павлик, идущий позади, и буквально наступающий на пятки уставшей девушке. — Сергей не мог сам все это придумать. Даже если никакой Архай к нему по-настоящему не приходил, мы должны проверить его слова. Если мы не сходим туда, потом будем мучиться всю жизнь, что вот могли, а не дошли.

— Ты, Паш, верно говоришь, — поддержал друга Сашка.

— Да я с вами и не спорю, — решила оправдаться Юля. — Ну, просто я устала. У меня все сапоги уже полные снега. И руки скоро замерзнут.

Павлик хотел сказать девушке: «Давай я погрею твои руки», но промолчал. Он не мог это сделать, находясь рядом с Сашкой. Он знал, что Сашка может не одобрить его поступок.

Тут перед друзьями совсем неожиданно для них появилась тропинка. Как вроде кто-то специально протоптал ее. Тропинка шла им навстречу со стороны мыса и обрывалась прямо посреди леса. Друзья ступили на утоптанный снег, сделали несколько шагов и обернулись. Тропа уходила далеко назад, откуда они пришли.

— Чудеса, — вымолвил Павлик. — Только что ее не было.

— А вдруг это уже начинается? — посмотрев на Павлика и Юлю, проговорил Сашка.

— Что начинается? — не поняла девушка.

— Смещение пространств, — сказал Сашка. — Мы с вами переходим в другое пространство. Туда где находится замок.

— Если так, то давайте поторопимся, — предложил Павлик.

Друзья, ускорив шаг, почти побежали по появившейся чудесным образом тропинке. Деревья со снежными шапками мелькали по бокам. Но ребята и девушка уже не замечали их, а рвались к невидимой пока цели.

Бежать становилось труднее, поскольку тропинка шла на подъем. Деревья по краям тропы стали уходить вниз, и между ними начало проглядывать неспокойное море, несущее свои черные холодные волны вглубь залива. Наконец, впереди лес поредел, и друзья увидели знакомые очертания замка.