Тайна проклятия

— Если вы не скажете мне правду, я уйду и никогда с вами не буду больше иметь дела! — Девушка, разозлённая его поведением, принимая снисходительность к ней за высокомерие, вскочила с места, готовая расстаться с раздражающим её мужчиной.

— Ладно, скажу вам правду, — решил Соболев, видя, что девушка не шутит и он может потерять её расположение окончательно и бесповоротно, — это я передал вам видеозапись беседы вашего горящего оператора с принцем Харольдом.

— Вы опять врёте, — возмутилась девушка, в то же время присаживаясь на место и с усмешкой вглядываясь в собеседника. — Вы что, совсем меня за дурочку держите?

Адвокат взял салфетку и ручкой написал слово в слово записку, оставленную в номере девушки вместе с флешкой. Затем передал салфетку девушке. Алёна, лишь скользнув по ней глазами, узнала почерк и даже не стала дочитывать: поняла, что это правда.

— К вам-то как могла попасть эта видеозапись? — затаила дыхание журналистка.

— Это же я снимал, — вздохнув, решительно признался адвокат.

— Я снова ничего не пойму, — растерялась девушка, умоляюще глядя на Соболева.

— Чтобы понять, нужно поверить мне. — Соболев взял Алёну за руку. — Но как? — Девушка попыталась убрать руку, но мужчина не отпускал. — Как я могу вам поверить, если вы говорите неправду? Я же знаю, кто снимал.

— Вы поверите мне, если через пять минут сюда к вам за столик подсядет ваш оператор? — решил пойти ва-банк мужчина, понимая, что она сможет поверить ему только тогда, когда сама убедится в его правоте.

— Конечно, поверю, — улыбнулась девушка, — но, думаю, это не под силу Калиостро, Гудини и Мессингу, вместе взятым.

— Я сейчас отойду, и через несколько минут к вам подойдёт человек… вы его узнаете сразу, но, понятное дело, это не призрак. Поэтому не пугайтесь, не поднимайте панику, мы же всё-таки в общественном месте, — серьёзно попросил адвокат, вставая с места.

— А вы почему уходите? — Алёна почувствовала себя на представлении фокусника-иллюзиониста. Хотите, чтобы я тут со страху умерла?

— Иначе не получится, — уклонился от прямого ответа адвокат, — но если вы передумали…

— Идите, — стала серьёзной и девушка, — я хочу побыстрее разобраться, что вы за фрукт.

Адвокат кивнул и решительным шагом направился в туалет. Зайдя в помещение и обнаружив, что кабинка занята, он умыл разгорячённое лицо холодной водой и ещё долго всматривался в своё отражение в зеркале, словно взвешивая все за и против задуманной акции. Он чётко отдавал себе отчёт в том, что любит эту девушку, но с такой специфической особенностью организма он никогда не сможет надеяться на взаимность. «Красавица и Чудовище», «Аленький цветочек»… Когда-то в далёком детстве ему очень нравились эти сказки. Почему? Может быть, просто потому, что его восхищала способность женщины полюбить страшное существо исключительно только за доброту и бескорыстие? Вот теперь и он примерил на себя шкуру сказочных страшилищ, с той только разницей, что он ещё может возвращаться к своему истинному лицу. Однако, если те герои сказок превращались в красивых принцев, как только девушка их полюбила, Юродивый ни на секунду не сомневался, что с ним такого чуда не произойдёт и он до конца жизни будет пребывать оборотнем. Но даже оборотни ищут любви. И кто знает, может, Алёна, узнав о нём правду, сможет стать ему спутницей.

От сладостных размышлений его отвлёк шум спускаемой воды в кабинке. Оставшись один, он закрыл дверь изнутри, чтобы никто не заходил даже помыть руки, и запустил механизм трансформации. В зеркале незамедлительно стал проявляться Юродивый, спутник его превращений. Его промежуточное состояние. Словно нейтральная полоса на границе или жёлтый свет светофора. Всё те же длинные немытые волосы, такая же борода, редкие кривые зубы, наплывшие на глаза верхние веки. Мужчина, желая побыстрее стряхнуть со своего тела неприятную оболочку, усиленно сосредоточился на внешности оператора и через несколько минут закончил переход. Ненавистный облик Юродивого исчез, и теперь перед ним стоял ничем не примечательный мужчина в возрасте с солидным животом…