Тайна пронзительного будильника

— Что ты обнаружил? — поддержал Боб.

— Ну, я просмотрел…

— ЮПИТЕР ДЖОНС!

Это тетя Матильда, стоя у здания конторы, снова звала племянника.

— О нет, — простонал Пит.

— Давайте спрячемся, — предложил Боб.

— Боюсь, это не поможет, — вздохнул Юпитер.

— Юп прав, — беспомощно согласился Пит. — От тети Матильды не скроешься. Она — Скотланд-Ярд, ФБР и канадская королевская конная полиция в одном лице! Придется сдаваться.

Они вышли из мастерской и зашагали через двор, старательно обходя горы утиля. Боб неожиданно показал на тетю Матильду:

— Юп! С ней двое мужчин!

— Н-не похитители, — пробормотал Пит.

— Нет, — согласился Боб, — один из них черный.

— Черный? — воскликнул Юпитер. — Ну конечно, все это вполне логично. Пойдем парни.

— Логично? — переспросил Пит. — Что ты хочешь этим сказать?

Но Юпитер уже шагнул вперед. Боб и Пит догнали его у конторы. Тетя Матильда с подозрением оглядела приятелей.

— Эти люди сказали, что хотят поговорить с вами, — бросила она. — Кажется, желают нанять вас. Надеюсь, вы не сами выдумали все это, чтобы избавиться от работы на весь остаток недели?

— Нет, мадам, — заверил белый незнакомец, высокий, светловолосый и такой же загорелый, как и похитители.

— Мы хотим, чтобы мальчики провели небольшое расследование.

Трое Сыщиков уставились на мужчину, говорившего с таким же странным британским акцентом, как и похитители.

— Так вот, надеюсь, что оно будет действительно небольшим, — отрезала тетя Матильда. — На следующей неделе у них начинаются занятия, так что самое время готовиться к школе.

И выпустив эту последнюю стрелу, тетя Матильда поплыла к конторе, оставив мальчиков с двумя незнакомцами.

Юпитер быстро огляделся и сделал мужчинам знак идти за ним в мастерскую. Прикрыв за собой дверь, мальчик с надеждой уставился на гостей.

— Это насчет похищения, не так ли? — осведомился он. — Кто вы, джентльмены?

— Я — Гордон Маккензи, — представился блондин, — а это — Адам Ндула. И… да, это действительно касается вашего похищения.

— Будем рады помочь, мистер Ндула, — кивнул Юпитер. — Но мы уже знаем, почему меня похитили и что было нужно похитителям.

— Разве? — удивился Пит.

— Да, Второй, именно так, — самодовольно объявил Юпитер. — Меня пытались выкрасть, потому что я очень похож на мальчика по имени Йан Кэрью, сына сэра Роджера Кэрью. Сэр Роджер — премьер министр маленького колониального государства Нанда в южной Африке и готовит Нанду к получению независимости в следующем году с правительством из черного большинства и родившихся в Нанде белых умеренных политических взглядов. Но ему противостоят подпольная организация «Объединение Черных Граждан Нанды», члены которой хотят изгнать всех белых из страны, и белые экстремисты Национальной партии, желающие, чтобы правительство состояло только из белых, а черные, как и прежде, оставались почти рабами.

— Господи, Юпитер, откуда ты успел узнать все это? — удивился Боб.

— И какое отношение к этому имеет похищение?

— Разве не видишь связи, Второй? — в свою очередь спросил толстяк. — Похитители принадлежат к экстремистской Национальной партии. Они замыслили выкрасть Йана Кэрью, удерживать его в заложниках и вынудить сэра Роджера изменить планы и сохранить в Нанде господство белых. Мистер Маккензи и мистер Ндула — члены партии умеренных, которые приехали, чтобы попытаться спасти Йана.

В мастерской неожиданно стало очень тихо.

— Ты много знаешь, — сказал Адам Ндула. — По-моему, слишком много.

В темной руке появился огромный пистолет.

8 В доме Джанги

Глаза Ндулы горели недобрым огнем. Дуло пистолета смотрело прямо на Юпитера.

— Только одним способом ты мог узнать все это! — мрачно процедил он. — Только одним способом узнать, кто мы! Ты работаешь на этих похитителей! Шпион!

— Спокойно, Адам, — предупредил Маккензи, хотя глаза блестели так же зловеще, как у Ндулы. — Ну, молодой человек, что скажете? Откуда вы так много знаете о нас?

— Все очень просто, мистер Маккензи, — с достоинством объявил Юпитер. — Я не шпион и не дурак. И сотрудничай я с похитителями, вряд ли был бы настолько глуп, чтобы разоблачать себя!

— Продолжай, парень, — бросил Ндула, не спуская с него глаз.

— Объясни, почему все так просто, — добавил Маккензи.

— Во-первых, — начал Юпитер, — я внимательно прислушивался к разговорам похитителей. У них странный акцент, а кроме того, оба явно принимали меня за мальчика по имени Йан, сына какого-то влиятельного человека, сэра Роджера. После побега я вернулся туда, где меня держали взаперти. Мы нашли вот это…

Он протянул крошечный слоновый бивень в золотой оправе.

— Наш водитель, Уортингтон, был уверен, что такие штуки делают в Африке, и подтвердил даже, что выговор похитителей такой же, как у жителей британских колоний в Африке.

Маккензи взял безделушку и начал внимательно рассматривать ее, а потом протянул Ндуле. Но тот покачал головой.