Тайна пронзительного будильника

— Я тоже, — согласился Маккензи. — Давайте лучше пойдем и посмотрим, что в этом доме!

Выйдя из большого автомобиля, они быстро и бесшумно поднялись на крыльцо домика, окруженного зарослями высоких деревьев, кустов и вьющихся растений, и послушали у парадной двери, но не услышали ничего, кроме стука каблуков Анны Лессинг по деревянному полу. Маккензи позвонил. При виде незваных гостей Анна раскрыла рот от изумления.

— Какого дьявола вы здесь делаете? — прошипела она, но тут же, натянуто улыбнувшись, отступила, пропуская вновь прибывших в скудно меблированную гостиную.

— Ну что, нашли мистера Кирни? Эти похитители пытались с ним связаться?

— Мы его не искали, — ответил Ндула.

— Вряд ли им нужен мистер Кирни, — добавил Маккензи.

— Мы должны предупредить, что вы имеете право не отвечать на вопросы, — вмешался шеф Рейнолдс, — но если заговорите, все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.

— Где они? — закричал Пит. — Йан и Юпитер?

— Мы знаем, что вы говорили с похитителями, — гневно объявил Боб. — Где они? Что они сделали с Юпитером и Йаном?

Анна Лессинг глядела на них, протестующе вытянув руки.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Кто этот Юпитер? Не знаю никакого Юпитера. Откуда мне знать, где Йан? Разве вы не нашли Кирни?

— Вы прекрасно знаете, кто такой Юпитер Джонс, — рассердился Маккензи. — И вам хорошо известно, что произошло с Йаном, поскольку вы — сообщница похитителей.

— Сообщница? — потрясенно пробормотала женщина. — Я? Вы думаете, я причинила бы зло Йану Кэрью? Я? Да я была другом их семьи много лет.

— А по-моему, вы лжете, мисс Лессинг, — спокойно ответил Ндула. — Шеф, может, вам стоит получше обыскать дом?

— Если у вас есть ордер на обыск! — отрезала мисс Лессинг. — Нет, простите, мне скрывать нечего! Ищите где хотите, я разрешаю! Вы глубоко оскорбляете меня, мистер Маккензи!

— А я, мисс Лессинг? — осведомился Ндула.

— Вы!

На мгновение лицо Анны исказилось гримасой отвращения, но она тут же улыбнулась:

— Конечно, мистер Ндула. Вы тоже оскорбляете меня.

— Обыщите дом, да побыстрее, — распорядился шеф Рейнолдс и вместе с Ндулой, Бобом и Питом обошел все комнаты маленького домика. Маккензи оставался с мисс Лессинг.

— Вы пожалеете об этом, Маккензи, — пригрозила она. — Мне ничего не известно ни о похитителях, ни о двух мальчиках.

— Откуда вы знаете, что мальчиков было двое?

— Вы сами только сейчас сказали, что был еще один мальчик, Юпитер.

— Но мы никогда не утверждали, что Юпитер — мальчик, — указал Маккензи. — Если бы вы действительно не знали его, могли предположить, что это мужчина. Так что вы дважды выдали себя. И еще в Торговом представительстве, прежде чем мы упомянули о Юпитере, знали, что мальчиков двое. Значит, именно вы опознали Йана Кэрью?

— Мне нечего вам сказать!

Из соседней комнаты вышли Боб и Ндула, а Пит и шеф Рейнолдс вернулись с другого конца дома. Боб встал перед Анной Лессинг.

— Думаю, вам придется кое-что объяснить, мисс Лессинг.

— Неужели я должна терпеть дурацкие выходки каких-то детей? — пожаловалась она Маккензи.

— Знаете, — продолжал Боб, — наш друг Юпитер всегда говорил, что необходимо уделять внимание именно мелочам. Привычки людей часто выдают их. Вы ведь нанданка, верно? И готов поклясться, любите нанданские украшения.

— Что за чушь несет этот мальчик? Предупреждаю, Маккензи…

Боб поднял руку. Он держал крохотный слоновый бивень, оправленный в золото и прикрепленный к застежке для серьги.

— Я нашел это в вашей спальне. Это ведь нанданское изделие, мисс Лессинг? В комнате только одна сережка. Это потому, что вторую вы потеряли. Я знаю это, поскольку мы отыскали ее в каньоне, где приземлился вертолет, прилетевший за похитителями.

Анна Лессинг, побледнев, смотрела на крохотный клык.

— Юпитер говорит, что женщина почти никогда не выбрасывает любимую сережку, когда теряет вторую, — объяснил Боб. — У вас такая привычка тоже есть, а это доказывает, что вы — один из врагов сэра Роджера Кэрью. Кроме полиции и нас в этом каньоне было всего три человека — двое похитителей и пилот… Вы были пилотом этого вертолета!

19 Последним смеется враг?

— Ой! — внезапно сообразил Питер. — Да под этим летным комбинезоном и защитными очками, должно быть, скрывалась она!

— Думаю, мы можем доказать, что именно она была пилотом, — вмешался шеф Рейнолдс.

— Механики на аэродроме и приемщик в конторе проката могут опознать ее по голосу, — добавил Маккензи.

— Кроме того, у нас есть второй бивень, — напомнил Ндула.

Анна Лессинг злобно уставилась на них. Лицо было искажено ненавистью и гневом. Потом она рассмеялась:

— Ладно, сознаюсь! Я вела вертолет, и я одна из, них! И всегда была с ними! Я патриотка свободной, цивилизованной Нанды!

— Свободной для кого, мисс Лессинг? — спокойно спросил Ндула.

— Не для вас! — разъяренно бросила женщина. — Нанда принадлежит белым людям, которые ее основали, застроили и прожили в ней двести лет!