Тайна пронзительного будильника

Машины, грузовики и автобусы нескончаемым потоком двигались, через множество трасс перехода. И на каждой трассе стояли сотни автомобилей, медленно приближаясь к контрольно-пропускным пунктам.

— Как вы вообще собираетесь узнать их, шеф? — осведомился Маккензи.

— Полицейские раздали описание похитителей, Йана и «линкольна» всем таможенникам, — пояснил шеф Рейнолдс. — В полицию Мексики тоже посланы эти описания, и все знают о встрече по другую сторону границы. Они осматривают каждую машину, хотя, признаюсь, наши шансы невелики.

— Почему, шеф? — спросил Боб.

— Потому что людей, возвращающихся в Штаты, досматривают куда тщательнее, чем тех, кто едет в Мексику, так что там задержек и хаоса куда больше.

— Но что мы будем делать, шеф? — встревожился Ндула.

— Ждать и наблюдать.

Они припарковались в таком месте, откуда можно было видеть все трассы. Одна патрульная машина остановилась в центре, другая — на дальнем конце.

Без десяти десять!

— Смотрите, — показал Маккензи, — голубой «линкольн»!

Все напряженно уставились на большую голубую машину, медленно подплывавшую к контрольно-пропускному пункту. Охранник присмотрелся к пассажирам внимательнее обычного, как и стоявший за его спиной полицейский из Сан-Диего, но тут же выпрямился и жестом велел водителю проезжать.

— Это не они! — простонал Пит.

— Разве что слишком хорошо замаскировались, — заметил Ндула.

— Не думаю, что какая-то маскировка сработает, — вставил шеф Рейнолдс. — Охранники тщательно обыскивают те машины, где сидит мальчик примерно в возрасте Йана. Никакие маскировки не помогут, если полиция специально высматривает определенное количество людей.

— Но разве похитители не ожидают чего-то подобного? — удивился Боб. — Разве не любая группа из трех человек, одного высокого, одного приземистого и толстого… то-есть солидного мальчика, будет осматриваться сверхтщательно?

— Думаю, ты прав, Протоколист, — кивнул Юпитер. — Поэтому я и считаю, что они спрячутся в какой-то машине, которая регулярно пересекает границу и не вызовет подозрений.

— Как эти? — воскликнул Маккензи.

К границе приближались два автобуса. Полицейские остановили их и осмотрели каждый. Пассажиры «кадиллака» видели, как они движутся по проходам. Но через несколько минут полицейские вышли и дали знак проезжать.

— Боюсь, шансов у нас нет, — покачал головой Ндула.

— А я… я думаю, есть, — неловко пробормотал Юпитер, глядя на длинные очереди машин и грузовиков, пересекавших границу.

Без двух минут десять!

— Думаю, они все-таки проскользнули, — покачал головой шеф Рейнолдс. — Лучше бы связаться с мексиканской полицией и спросить, не могут ли они засечь место встречи. Они…

В «кадиллаке» раздались громкие гудки! Все подпрыгнули от неожиданности и взглянули на Пита. Это из его кармана доносились гудки!

— Мой радиомаяк! — вскричал Пит.

— Выключи его! — велел шеф. — Мы должны…

— Нет! — ухмыльнулся Юпитер. — Вынь его, Пит. Посмотри, куда указывает стрелка! А остальные пусть ищут подозрительные машины. Похитители близко!

Пит начал изучать радиомаяк. Стрелка на циферблате указывала прямо на трассы движения. Все уставились на медленно двигавшиеся машины. Никаких голубых «линкольнов» и автобусов, только множество легковых автомобилей и четыре — пять грузовиков и фургонов.

— Пойдем, — поторопил Юпитер.

Они выскочили из «кадиллака» и пробрались к медленно двигавшимся машинам. В центральном ряду ехал потрепанный фургон с мексиканскими номерными знаками и надписями по бокам, возвещавшими, что он принадлежит мексиканской фирме по продаже салата. И когда он подвинулся ближе, стрелка радиомаяка показала прямо на него!

— Они! — завопил Юпитер. — Скорее!

Шеф рванулся вперед, остальные последовали за ним и догнали грузовик как раз, когда он остановился у будки. Охранник уже поднимал парусину, покрывавшую кузов, и, заглянув внутрь, покачал головой и велел полицейским пропустить грузовик.

— Нет! — закричал Юпитер. — Они здесь!

— Прости, сынок, — ответил охранник, — но в грузовике никого нет, кроме водителя-мексиканца, а в кузове ни единой души.

— Не может быть! — запротестовал Юпитер. — Слушайте, наш сигнал гудит еще громче!

Пронзительные звуки перекрывали шум дорожного движения. Шеф Рейнолдс и Ндула снова приподняли парусину. Пусто!

— Должно быть, маяк испортился, — решил Маккензи.

Юпитер оглядел пустой кузов, потом шагнул в сторону и еще раз хорошенько изучил грузовик снаружи. Глаза его блеснули.

— Нет, Мак, с прибором все в порядке! Взгляните, снаружи грузовик по крайней мере в четыре раза длиннее, чем изнутри! Передняя стенка двойная!

Полисмены из Сан-Диего и шеф Рейнолдс прыгнули в кузов. Хорошенько осмотрев борта, шеф объявил:

— Но нигде нет двери, Юпитер!

— Нет. Похитители умны. Они, должно быть, велели выстроить вторую стенку ПОСЛЕ того, как залезли внутрь, именно для этого и остановились в Сан-Диего! Оторвите ее!

— Осторожнее, шеф, — предупредил Ндула, — они вооружены.

Шеф знаком велел полицейским прижаться к бортам и выхватил пистолет.

— Мы знаем, что вы здесь! Вы окружены со всех сторон! Проломите стенку и выходите с поднятыми руками!