Тайна пропавшего академика

— Новые соседи — это хорошо, — словно бы невзначай заметила Маша. — Но, может быть, мы с ними вечер ком познакомимся?

— Вечерком будет лучше всего, — немедленно поддержал сестру Дима. — Во-первых, жара немного спадет. А во-вторых, мы с Машкой успеем нагуляться и воздухом подышать. «И придем так поздно, — добавил он про себя, — что в гости уже будет идти неудобно».

Тут бабушка, словно прочтя мысли внука, погрозила ему пальцем:

— Никаких вечерком. Отправляемся прямо сейчас. — Полагаю, что вы не будете разочарованы новым знакомством. Особенно Машка.

Близнецам стало ясно, что бабушку не переубедить. А потому, украдкой перемигнувшись, они выработали новую тактику. Раз процедура знакомства неизбежна, значит, чем быстрей они с нею справятся, тем скорее попадут к Петьке.

— Обожаю новых знакомых! — с хорошо разыгранным воодушевлением воскликнула Маша. А Димка спросил:

— Бабушка, на какую дачу идти?

— К Мишиным, — отозвалась та и бодрым шагом пошла по тропинке, ведущей через лесок к соседнему участку.

— К Мишиным? — удивились внуки.

* * *

Художник Мишин был другом их дедушки. И умер год до профессора Серебрякова. Жена Мишина слегла какой-то тяжелой болезни. С той поры дача стояла пустой. Кто же теперь мог на ней поселиться?

— Бедняжка Валерия Владимировна скончалась минувшей зимой, — скорбно покачала головой Анна Константиновна. — Что поделать, — развела она руками. — Друзей и ровесников с каждым годом становится меньше и меньше. Но я лично на это смотрю философски.

— Кто на даче-то поселился? — не выдержал Димка.

— Удивительно милое семейство, — отозвалась бабушка. — Кто-то из них, то ли муж, то ли жена, состоял дальнем родстве с Мишиными. А так как близких родственников у них не было, то это семейство взвалило на себя все заботы о больной Валерии Владимировне. И вот после ее смерти вдруг выяснилось, что им завещана эта дача.

— Бабушка, а они тоже твои ровесники? — предвидела худшее Маша.

— Потерпите и сами увидите, — каким-то странным тоном произнесла Анна Константиновна.

— Ну, так и знал, — шепнул сестре на ухо Димка. Им вообще, наверное, лет по девяносто или даже по девяносто пять.

В это время они достигли калитки в заборе. Бабушка первой прошла на соседний участок. Дима и Маша последовали за ней. Возле мишинской дачи, выкрашенной в темно-коричневый цвет, стоял «БМВ» серебристого цвета Лобовое стекло машины старательно протирала девочка лет тринадцати с копной огненно-рыжих волос.

Не успели еще близнецы что-либо сообразить, как Анна Константиновна крикнула:

— Анастасия! Принимай гостей!

Девочка обернулась. И, радостно вскрикнув, кинулась со всех ног навстречу Анне Константиновне и близнеца" Когда она к ним подбежала, Дима и Маша заметили, что лицо ее раскраснелось, а огромные зеленые глаза сияют от радости.

— Ну наконец-то! — вырвалось у рыжей девочки. Анна Константиновна уже неделю назад обещала, что приедете. А вас все нету и нету.

— За это можешь моего братца поблагодарить, фыркнула Маша.

— Почему? — не поняла девочка.

— Видишь ли, — с убийственной иронией пояснила Маша. — Димочка в этом году изобрел новый способ сдавать переходные экзамены.

— Не слушай ее, — Посоветовал Димка. — Она вечно все преувеличивает.

— Вовсе нет, — хранила невозмутимость Маша. — Мой дорогой братик так полюбил школу, что никак не хотел уезжать на каникулы. Поэтому он каждый экзамен сдавал по два раза.

— Просто мне в этом году катастрофически не везло с экзаменами, — покраснел от обиды Димка. Настя внимательно на него посмотрела. Затем перевела взгляд на Машу, и обе девочки вдруг звонко расхохотались.

— Веселитесь, веселитесь, — скорбно произнес Димка.

— По-моему, ты, мой милый, не прав, — сочла своим долгом заметить бабушка. — Уж если ошибся, то умей отнестись к этому с юмором.

— Без тебя разберусь, — не оценил совета Анны Константиновны внук.

— Как хочешь, — пожала плечами та. — Ну, я пошла. Не буду вам мешать.

И она удалилась на свой участок.

Пару минут спустя близнецы выяснили, что Настя и впрямь их ровесница. Она тоже перешла в восьмой класс. Кроме того, новая знакомая сообщила, что ее предки решили прочно обосноваться на бывшей мишинской даче.

— Маме здесь сразу так понравилось, — объясняла рыжая девочка, — что она вообще сначала хотела жить в Красных Горах круглый год.

— Тут многие так живут, — солидно проговорил Димка.

— Но мы не будем! — звонко расхохоталась Настя. — Папа мой воспротивился. Ему вообще больше нравится в городе. Зато на все мои каникулы мы будем приезжать сюда.