Тайна пропавшего пассажира

– Почему же ты тогда никому ничего не сказал?

– Боялся, что меня будут ругать. Может, туда нельзя было заходить пассажирам…

– Ну ладно-ладно…Ты молодец! А этот кто-то был мужчина или женщина? Как думаешь?

– Наверное, женщина. Голос был какой-то тонкий…

– А потом ты туда больше туда не заходил?

– Заходил… Утром, когда Сашу уже в лазарет положили. Но там уже никого не было.

– А зачем заходил?

– Просто посмотреть…

– Ну вот, теперь мы, наконец, узнали, где находился этот таинственный пассажир, которого затем скинули за борт, – задумчиво сказал Котов. – Теперь остаётся выяснить всего два вопроса: кто и зачем?

Опять в ловушке

Больше трёх недель ребятам пришлось проваляться в больнице.

Они много общались с оставшимися на теплоходе друзьями, особенно с Ирой, которая была благодарна им за своё выздоровление.

Писали и Влад с Олегом.

Несколько раз звонила Света, которая так и не смогла ни с кем подружиться на корабле и страдала от одиночества.

Пару раз напомнил о себе Матвей. Он, как обычно, был сильно смущён, но вроде искренне радовался, что ребята идут на поправку.

От Кати никаких известий не было – видимо, она продолжала стесняться.

А Маша с Дашей вообще сошли на берег на острове Шри-Ланка, не дождавшись конца круиза, и отправились самолётом в Москву.

Конечно, было немного жаль, что им не удалось закончить путешествие вместе со всеми. Алёна переживала, что так и не увидела долгопятов, а Саша – что не побывала на студии Гибли – она очень любила фильмы Миядзаки.

В отличие от них, Антон с Дениской ни о чём особо не жалели, даже наоборот. Они готовились стать следователями и всё ещё надеялись, что им удастся разгадать, наконец, тайну исчезнувшего пассажира. Сидя вдвоём на больничной койке, они пытались вспомнить что-то важное и строили разные предположения.

Антон упорно склонялся к мысли, что таинственный преступник – это либо Агилеровна, либо Матвей, либо оба вместе.

Денис подозревал Свету. Она казалась ему странной, и он ей не доверял.

Наконец, их всех признали вполне здоровыми и отправили в город Владивосток. Владивосток был выбран потому, что как раз к этому времени туда должен был прибыть «Михаил Ломоносов», и ребята очень хотели встретить его в порту, чтобы потом полететь в Москву со всеми вместе.

Котов отправился с ними. Он теперь не оставлял их ни на секунду – видимо чувствовал, что близится развязка.

В городе уже три дня бушевал циклон. Никогда ещё ребята не видели ничего подобного. Дождь лил как из ведра, на некоторых улицах воды было по колено.

Трамваи и троллейбусы вообще не ходили, а машины и автобусы ездили с большим трудом.

Подвалы и даже первые этажи некоторых домов были полностью затоплены, а жителей оттуда эвакуировали.

Котов с ребятами поселились в небольшой гостинице недалеко от морского порта.

– Как же пристанет к берегу наш теплоход? – волновались ребята, – разве при таких волнах это возможно?

Но Котов объяснил, что для Владивостока такие циклоны – явление обычное, и люди уже настолько к ним привыкли, что почти не обращают внимания. А для «Ломоносова» это вообще не шторм, а так – лёгкое волнение.

Вечером, сидя у себя в номере, ребята пили чай с печеньем. За окном продолжала бушевать непогода, но настроение у всех было отличное. Утром они отправятся встречать друзей и послезавтра уже со всеми вместе будут в Москве.

Вот и подошло к концу их удивительное путешествие. Было даже как-то немного грустно: скоро в школу, и начнётся обычная жизнь – без приключений и опасностей, к которым они уже начали постепенно привыкать.

Неужели они так и не узнают, что же произошло в тот вечер на палубе? И кто был тот таинственный пассажир, которого держали в подсобке для швабр, а потом сбросили в океан?

И самое главное – кто же всё-таки этот хитрый и неуловимый злодей?

Похоже, что на все эти вопросы они так и не найдут ответов.

Вдруг Денис насторожился. За шумом дождя он явно услышал что-то такое, что его сильно встревожило. Он поднял вверх палец:

– Тихо! Слышите?

Теперь услышали и все остальные. Откуда-то издалека раздавалось жалобное мяуканье. Скорей всего, котёнок, причём совсем маленький.

Ребята вышли в коридор. Мяуканье слышалось откуда-то снизу, из подвала. Они спустились вниз. Дверь в подвал была полуоткрыта, оттуда потоками лилась вода. Было ясно, что подвал затоплен. Но мяуканье шло именно оттуда, видимо, котёнок не мог выбраться из этого затопленного водой помещения.

Они вошли внутрь. Кругом было темно, из маленького окошка хлестала вода. Она прибывала очень быстро, и её уровень поднимался прямо на глазах.

Ребята огляделись:

– Ну, и где же он, твой котёнок?

Мяуканье прекратилось. Но зато они услышали звук, от которого кровь застыла в жилах – звук захлопывающейся двери и поворота ключа.

Это было настоящее дежавю. Сразу вспомнилось подземелье старого замка. Но там был подземный ход, по которому они, в конце концов, выбрались на волю.

А здесь?

Они огляделись. Дверь была одна единственная, и она была заперта. Вода уже была Антону по грудь, а Саше с Алёной почти по шейку. Денис вообще не мог стоять, и Антон посадил его к себе на плечи.