Тайна пропавшего пассажира

Почему же они снова и снова проигрывают этому, таинственному злодею?

– Вот гад! – выругался Антон, – всё-таки перехитрил нас!

– Вспомнила! Я вспомнила, кто это был! – вдруг закричала Саша.

Она уже не доставала ногами до дна, а Алёна давно барахталась, колотя руками и ногами по воде.

– Поздняк метаться, – уныло сказал Антон, – раньше надо было вспоминать…

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в подвал влетел Котов, а следом за ним целый отряд спасателей с полным комплектом спасательного снаряжения.

Сильные руки подняли ребят и вынесли наружу из уже полностью затопленного подвала.

Развязка

На столе всё ещё стояли чашки с остывшим чаем и лежали остатки печенья. Оказалось, что с того момента, как они покинули свой номер, прошло всего минут сорок, а им показалось, что целая вечность.

Они снова сидели за столом, переодевшись в сухую одежду, пили горячий чай, чтобы согреться и, перебивая друг друга, рассказывали капитану подробности своего последнего приключения.

– Как же я сразу не догадалась, что это Светка! – Саша прямо-таки задыхалась от возмущенья, – я ведь несколько раз вспоминала её лицо, а потом сразу забывала.

Ну всё! Теперь-то я наконец вспомнила! И на любом суде смогу подтвердить, что это она была в тот вечер на палубе. А значит и всё остальное – тоже её рук дело. Пошли скорей её арестовывать!

– А я ведь сразу понял, что это она! Я её давно раскусил! Помнишь, Тош? Я ж тебе говорил! – Денис был очень горд собой.

– Нет, ну кто же мог подумать! – Алёна была просто потрясена, – а вроде такая тихоня!

– Вот такие тихони и оказываются потом самыми страшными маньяками, – со знанием дела сказал Антон, –они ведь только с виду тихие, а никто не знает, что у них на самом деле в голове творится.

– Ну пошли, арестуем её уже! Сбежит ведь! –нервничала Саша.

Но Котов был невозмутим. Он медленно прихлёбывал из стакана чай и странно улыбался.

Наконец, он поднял руку:

– Ладно, ребята. Успокойтесь. Сейчас мы с вами кое-куда поедем и кое с кем встретимся. Обещаю – будет интересно! Собирайтесь, дождь уже почти закончился.

Действительно, когда они вышли на улицу, циклона как не бывало. Всё небо было усыпано яркими звёздами, рядом тихо шелестел волнами Тихий океан.

– А куда мы едем? – спросил Денис.

– Секрет! Скоро сами всё узнаете.

Они подъехали к трёхэтажному зданию, которое оказалось больницей, поднялись по лестнице и зашли в палату. Здесь их ждал сюрприз. Это был даже не сюрприз, а нечто совершенно невероятное!

На кровати лежала Света.

Они остановились как вкопанные. Потом уставились на Котова, ожидая объяснений. Но он молчал, ехидно улыбаясь.

Света тоже улыбнулась. И тут стало заметно, что с ней что-то не так. То есть в ней появилось что-то необычное, чего ребята даже не могли сразу определить.

Обычно Света, если улыбалась, то как-то не очень приятно, её улыбка всегда была немного неестественной. И в разговоре она постоянно отводила взгляд в сторону, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.

А сейчас улыбка прямо озарила её лицо, и оказалось, что она очень даже симпатичная. Увидев озадаченные лица ребят, она рассмеялась:

– Ну, ладно, расслабьтесь. Я не Света, я Ника.

Вошёл врач и выгнал всех из палаты, сказав, что больной пора делать укол и вообще, ей нужен покой.

Глубоко потрясённые, они вышли на улицу. Все ждали от Котова объяснений.

И он охотно приступил к рассказу. История оказалась до того жуткой и невероятной, что у ребят просто рты раскрылись от изумления.

Оказывается, у Светы была сестра-близнец Вероника. Они были похожи как две капли воды, даже собственная мать иногда не могла их различить. Но похожи они были только внешне. Характеры у сестёр были совершенно разные, и со временем эта разница становилась всё более заметной.

Дело в том, что Вероника была очень способной девочкой. Она прекрасно пела, танцевала, писала стихи и при этом была круглой отличницей. Света же училась с трудом и мучительно завидовала сестре.

С годами проявилось ещё одно различие: Вероника была весёлой и доброй, у неё была куча друзей, которые просто разрывали её на части. Света же была нелюдимой и мрачной, никто не рвался с ней дружить, и кроме сестры она ни с кем не общалась.

И вот к пятнадцати годам Света поняла, что терпеть не может свою весёлую и успешную сестру. Она мечтала, чтобы та каким-нибудь образом исчезла, и тогда, наконец, её перестанут с ней сравнивать.

И вот однажды Веронику с её стихами послали на конкурс «Синяя Птица». Стихи очень понравились жюри, и Вероника стала победительницей, получив путёвку в круиз.

А дальше уже всё было делом техники. Света поняла, что больше такого шанса ей не представится, и решила действовать.

Она сумела незаметно пробраться на теплоход вслед за сестрой, назвавшись её именем (ведь они были абсолютно на одно лицо), а затем заперла Веронику в подсобке, связав её и заткнув рот кляпом. В этот момент она ещё не решила, что с ней делать дальше.