Тайна пропавшей шкатулки

Миша открыл калитку в больших воротах, и ребята оказались на просторном дворе. Дорожка из плиток вела к дому, вдоль нее росли алые и желтые цветы. Слева был ягодник — грядки клубники, кусты смородины и малины. Росли деревья: яблони и вишни. Из-за дома вышла женщина и улыбнулась Ларисиной улыбкой:

Ребятки, приехали уже! А где же Ларисочка? Или вы сами добирались? — всплеснула она руками.

Нет, нас Лариса довезла, — поспешила сообщить Тома. — Но она уже уехала. С Тамарой Дмитриевной.

Ах ты, боже мой, — расстроилась мама Ларисы. — А я ей хотела картошечки послать, компотиков. Что ж она не заглянула?

Ее… эта женщина торопила, — Катя внезапно позабыла имя и отчество Васькиной бабушки.

А-а, — понимающе вздохнула Полина Аркадьевна. — Ну, ладно. Заходите. — И внезапно спохватилась: — А Василиса-то где?

Она с нашей собакой пошла куда-то. Вы не бойтесь, у нас пес очень умный, он лучше всех за ней присмотрит. Это же Лабрадор! — гордо пояснила Катя Ларисиной маме.

— Ну, если Лабрадор, — улыбнулась та и пригласила: — Проходите, вот сюда.

Вход в дом был с торца. Не слишком заметная дверь открывала проход к лестнице на второй этаж. Они поднялись по ней, и мама Ларисы показала им их комнату.

— Вот две кровати, для мальчика поставим раскладушку, а вот молодому человеку…

"Молодой человек", покраснев, сообщил, что он приехал только на день и вечером уедет.

А, хорошо, — успокоилась та. Но тут же добавила: — Хотя если хочешь, то оставайся. Можешь внизу переночевать, на диване. Там тебе место устроим. Передумаешь, скажи. Теперь так, — деловито объяснила Полина Аркадьевна. — Кухня внизу. Есть захотите, меня не ищи" те, что найдете в холодильнике и на плите — ваше. Обед я готовлю к двум часам, бригаду кормлю. Любите суп горячий — приходите к двум. Холодный хотите — приходите позже. Василиса встает в семь утра, а в десять вечера должна спать. Днем тоже пусть поспит, если уложить сумеете. Ест она все то, что и мы едим. Поняли?

Да, — дружно ответили ребята.

Вот и славно, — обрадовалась женщина. — Если бы вы знали, как меня выручите! Главное — чтобы она ни в какую историю не попала. На вас вся надежда. Ну, мальчики, вы за мной, раскладушку понесем.

И она ушла с Николкой и Мишей.

ГЛАВА XI. ПРОИСШЕСТВИЯ В ПОСЕЛКЕ

Девочки подошли к окну и ахнули. Из окна открывался такой вид на речку, луг и дальний лес, что дух захватывало! Они переглянулись и кинулись обниматься.

Тут вошли ребята, причем Николка тащил раскладушку, а Мишка — ворох одеял. Он сбросил свою ношу на ближайшую кровать и рухнул рядом:

Это все — чтобы спать на раскладушке мягче было. Фу-у! Везет же вам, — с завистью оглядел Миша комнату и вид из окна.

Оставайся, — предложила Катя.

Я подумаю, — пообещал мальчик. — Но не сегодня. Сегодня мне надо домой. Отец в рейс завтра уходит.

Ага, — рассеянно кивнула Тома и встала. — Ну что, пойдем осматриваться?

— Пойдем, — вскочила Катя. — Все надевают купальники и плавки, и идем на речку!

И тут же вспомнила, что ее собственный и единственный купальник остался в доме отдыха. Придется сначала туда заглянуть. Надо же быть такой растеряхой! Сейчас бы сразу купаться пошла. Она чуть не расстроилась всерьез, но сообразила, что в доме отдыха можно повстречаться с Женькой, и настроение у нее сразу поднялось.

Полина Аркадьевна встретила их внизу:

Гулять пошли? А Василиса с собакой на заднем дворе. Не заблудитесь?

Нет, — покачала Катя головой. — В крайнем случае, Лорд выведет.

Ребята вышли из дома и завернули на задний двор. Там стояли несколько построек, похожих на сарайчики, и теплица. Дальше виднелись огородные грядки и ряды картошки. А еще на заднем дворе была огромная яма, на дне которой намечалось какое-то строительство.

Где же Лорд? — недоумевала Тома, оглядывая окрестности.

Вон, у кустов смородины, — увидела Катя рыжую собаку и рядом с ней маленькую девочку.

Давай пойдем гулять, — предложила Катя Василисе.

Пойдем! — обрадовалась Васька и тут же нахмурилась: — Меня одну не пускают.

А ты не одна, ты с нами, — улыбнулась Тома. — Вот мы. Я — Тома, это Катя, а это Николка и Миша.

А я — Василиса, — важно заявила девочка и спохватилась. — Ой, а бабушка где?

Она в Москву уехала.

А мороженое? Она обещала купить мне мороженое, — похоже, малышка собиралась заплакать. Губки скривились, в глазах слезы…

Мы купим, — поспешно сказала Катя, заранее пугаясь ее рева. — Пойдем, скажем тете Полине, что уходим.

Заглянули в дом, взяли сумку с полотенцами и надувным кругом и предупредили Полину Аркадьевну, что хотят пройтись по поселку.

Томка спросила Ваську, какое мороженое она любит, и та стала перечислять все подряд.

Кстати, — остановился Мишка. — А куда мы идем?

На речку, с заходом в магазин, — отозвался Николка, который шел по обочине дороги, загребая носками сандалий рыхлый песок.

А где речка? И где магазин? — посмотрел мальчик на Катю. — Ты же все тут знаешь, так? Далеко это?

В это время они уже подошли к развилке дороги, и Катя узнала этот поворот. Да, именно здесь они шли пешком к дому отдыха. Вон там, за поворотом, должна быть остановка…