Тайна пропавшей шкатулки

Настроение поднялось, и она направилась к выходу. На пороге оглянулась — вообще-то здесь очень здорово. У стены стояла деревянная скамейка, довольно широкая, даже улечься можно было при желании. Около скамейки подобие пола — четыре больших керамических плитки. На них — грязные следы чьих-то ног. И девочка заторопилась. Не хотелось сталкиваться здесь с кем бы то ни было.

На улице все так же светило солнце, и даже ветер стих. Она стала карабкаться по крутому склону, цепляясь за корни и ветви куста акации, растущего рядом.

— Наверное, сюда есть еще какой-то спуск, — пыхтела она, выбираясь наверх. — Не может быть, чтобы всегда так лазили.

Хотя кто здесь мог ходить?

Почти у самого верха она заметила лежащий на песке окурок. Тут она подтянулась еще раз, выбралась на тропинку и побежала к друзьям.

У них веселье было в самом разгаре. Васька, видимо, уже накупалась и теперь самозабвенно копалась в песке, а Лорд помогал ей как мог, усердно работая лапами. Остальные барахтались в воде. Мишка с Тимошкой стояли в воде, сцепив руки, а Николка вскарабкивался на них, как на трамплин, и ребята подбрасывали его в воздух. Мальчишка летел вверх, потом плюхался в воду со всего маху, поднимая вверх столб брызг. И все хохотали.

— Кать, иди скорей, — закричала Женька. — Смотри, как я умею!

Она тоже вскарабкалась на руки ребят. Прыгала она гораздо лучше Николки. В воздухе девочка изогнулась, повернулась и нырнула в воду вниз головой, как рыбка, почти без брызг.

Класс! — ахнула Катя и, бросив свои вещи на покрывало, побежала к воде. В два счета она добралась до живого "трамплина" и забралась ребятам на руки.

Раз, два, три! — И, оттолкнувшись, Катя взлетела в воздух. Ощущение было непередаваемым! Но потом она плюхнулась в воду животом и утонула в брызгах. Вынырнула, прочихалась и. поплыла на глубину. Хватит с нее ныряний, весь живот себе отбила, даже щекотно.

Наплававшись вдоволь, Катя и Томка вышли из воды. Только на берегу Катя поняла, как она устала. Еле-еле дошла до расстеленного на песке покрывала и буквально рухнула на него. Даже думать ни о чем не хотелось. Томка улеглась рядом, предварительно посмотрев, что делает Васька. Убедившись, что с ней все в порядке, она спросила у Кати:

— Когда домой пойдем?

— Наверное, скоро, — лениво отозвалась она. — Я бы не пошла, но есть уже очень хочется. Надо будет завтра с собой хоть хлеба взять.

— И воды, — сонно согласилась Томка. На солнце ее совсем разморило.

Мальчики еще долго плескались, а Женька скоро тоже вылезла из воды и плюхнулась рядом.

Кать, а фотографии когда будут? — напомнила она.

Вообще-то должны быть сегодня готовы.

А как теперь ты их получишь? — забеспокоилась Томка.

— Мишку попросим, — сообразила Катя. — Квитанция у меня с собой, он будет уезжать и зайдет по дороге.

Они еще полежали немного, а потом первой засобиралась Женька. Ей надо было торопиться на обед. Услышав волшебное слово "обед", Васька потребовала мороженое. У нее, видимо, еда только с мороженым и связывалась. Пришлось откапывать ее из песка, прополаскивать в речке и переодевать. Тимофей тоже собрался домой. Они с Мишкой нашли общий язык и уже спорили, какая машина на каких дорогах самая удобная. Ребята договорились с Женькой, где завтра встретятся, и разошлись по домам.

В доме никого не было, и прихода большой компании никто не заметил. Зато за домом работа кипела вовсю. Васька было сунулась туда, но Тома вовремя ухватила ее за руку:

— Пошли есть. Там люди работают, им не надо мешать.

И Василиса послушно пошла обедать. После обеда она стала тереть глаза руками и ныть, что хочет мороженое. Девочки отвели ее в комнату и уложили спать. Она немного посопротивлялась, но уснула моментально.

— Фу, — облегченно вздохнула Катя. — Пошли к нам наверх, посидим, пока она не проснется.

Девочки пришли к себе.

— Дай-ка мне еще раз цепочку посмотреть, — попросила Тома.

Катя достала цепочку с кулончиком, дала подружке и вспомнила про найденную в траве сигарету. Она так и лежала в кармане, завернутая в лопушок. Девочка достала ее и положила зеленый сверточек на стол. Развернула.

А это у тебя что? — заинтересовалась Томка.

Это я там же нашла, в траве, где Женька упала. Я еще удивилась, думала, что этой дорогой никто не ходит, а тут вдруг — сигарета…

Тома присмотрелась повнимательнее к окурку и уверенно заявила:

— Свежий. Дня три, самое большее, пролежал.

Откуда ты знаешь? — удивилась Катя.

Да очень просто. Здесь три дня назад, в пятницу, гроза была. От дождя он бы размок, а видишь — целехонек.

С чего ты взяла, что была гроза? — не поверила Катя. — В Москве грозы никакой не было, я точно помню.

— Это Тимофей сказал. У них во дворе молния в сосну попала. Все перепугались, что делать — не знают, и тут дождь как ливанет и сразу потушил.

Здорово! — порадовалась Катя за жильцов Тимкиного дома.

А зачем ты окурок взяла все-таки?

Сама не знаю, — Катя пожала плечами. И вдруг вспомнила: — Ой, а я еще один на берегу видела, возле лодочной пристани и сарая.

А лодки там есть? — загорелась Тома.

Есть, одна. Только она почти затонула. И весла в сарае все потрескались.