Тайна пропавшей шкатулки

И что ты, кроме браслета, умеешь делать? — заинтересовалась Тома. Она сама увлекалась всяким рукоделием, даже ходила в кружок, в котором делали настенные панно из сухих трав и цветов. Жаль, что он быстро закрылся. А уж вышивать, вязать и плести бисерные украшения она умела как никто другой. И тут вдруг, оказывается, есть человек, который умеет что-то делать из бересты!

Много всего, — надел свой браслет Тимофей. — Туески, тарелки могу, коробочки всякие. Брошки.

А шкатулки? — загорелась Томка. Она давно мечтала сделать себе шкатулку. Только она думала сколотить ее из фанерки, а крышку сверху украсить камушками и ракушками.

И шкатулки могу, только их долго надо делать, — тут мальчик вздохнул. — Была у меня одна, я ее на выставку делал. У нее на крышке была круглая перламутровая вставка, и по краю крышки я кораллы пустил, мне бабушка дала.

Покажешь?

Не могу, украли ее у меня.

Как украли? — хором спросили Томка и Катя. Мишка в разговор не вмешивался, смотрел на собаку, но тут и он повернулся к ним.

Да так, влезли в квартиру, когда никого не было, и украли.

Жалко, — посочувствовала Катя. — Она дорогая была?

Да не в этом дело, — поморщился парень. — Материала там на копейку, если кораллы не считать. Работу жалко. Я эту шкатулку месяц, наверное, делал. Хотел в Дом художника послать — там в июле будет выставка "Народные промыслы".

А другую сделать не успеешь? — удивилась Тома.

Кораллов больше нет, — признался мальчик. — А они с берестой так здорово смотрелись! Я и название придумал: "Рябинка". Кораллы красные, похожи на ягоды. Бересту по тонам подбирал.

Как это, по тонам?

Ну, она же разного цвета бывает, — пояснил мальчик. — Темнее, светлее. Да и настроения теперь нет.

А давно ее украли? — осторожно спросила Томка.

В эту пятницу. Я на речку ходил, а бабушка в магазине была. Приходит — дверь не сломана, а в комнате бардак. И шкатулки нет.

Еще что-нибудь пропало? — с видом профессионального сыщика поинтересовался Мишка.

Деньги еще взяли, цепочку золотую с кулоном.

Какую? — встрепенулась Катя и вытащила находку из кармана. — Такую?

Не, — посмотрел он на цепочку. — У бабушки другая была. И кулон с камушком, а тут знак зодиака.

— Твоя? — Мишка встал и подошел посмотреть.

— Нет, это мы сейчас в траве нашли, — сообщила Катя. — Не понятно только, как она туда попала, там же никто вроде бы не ходит.

Женька уже переоделась и бежала к воде:

— Что вы там стоите, пошли купаться!

Васька рванулась за ней к речке, но Николка успел ее перехватить:

— Куда! — и оглянулся на ребят. — Берите ее, что ли, я уже устал с ней играть.

Томка вздохнула и пошла к малышке.

ГЛАВА XIV. СТАРАЯ ЛОДОЧНАЯ СТАНЦИЯ

Катя вспомнила, что ей еще надо переодеться, и оглянулась по сторонам. Слева только один куст, и то не слишком разросшийся. Справа — трава с крапивой пополам, захочешь — не полезешь. Она с досадой закусила губу. Ну вот, теперь тащиться куда-то. Не могла в доме отдыха переодеться!

— Ребята, вы купайтесь, я сейчас приду! — крикнула она вдогонку своей компании, ринувшейся к сверкающей под солнцем воде. Они даже не оглянулись, наверное, не расслышали.

Укромное место пришлось искать почти до самого дома отдыха. Издали казалось, что подходящие заросли — рукой подать, а когда подходила к ним, оказывалось, что не такие уж они и густые. И она шла дальше. Солнце жарило уже вовсю, ребята там, сзади, весело купались, а она все никак не могла решиться.

Наконец ей повезло, причем совершенно случайно. Она шла по тропинке, которая виляла по высокому берегу, и уже смирилась с тем, что придется нырять под забор, — уж там-то точно никто не увидит — как вдруг метров за двадцать до него она поскользнулась, из-под ног посыпались камни, и Катя, пытаясь удержать равновесие, скатилась по склону вниз. Она оказалась совсем рядом с дощатым настилом и с разгона вбежала на него.

Настил гулко отдавался под ногами. Он упирался одним концом в берег, а другим — нависал над рекой. Под ним журчала вода, а рядом торчал нос полузатопленной лодки. Лесенка, ведущая в воду, была без перил, и вообще все это производило впечатление чего-то очень старого. По крайней мере, доски, темные от времени, по краям поросли мхом. Но здесь было тихо и спокойно. Зависали над водой стрекозы. Где-то в кустах стрекотали кузнечики. И никого.

Катя осмотрелась. Ну, обратно выбраться будет несложно, так что беспокоиться не о чем. К тому же недалеко от причала, на низком берегу, торчала из земли полуразвалившаяся сараюшка.

— Отлично! — обрадовалась Катя. — Лучше не придумаешь.

Она потянула на себя заскрипевшую дверь и зашла в сарайчик. Пола не было: четыре стены стояли прямо на траве. Везде щели, сквозь которые светило солнце. Косые лучи виднелись в воздухе, и в них, сверкая крылышками, вилась мошкара. С потолка свисала паутина, а вдоль одной из стен стояли растрескавшиеся весла и валялись обломки лодок. Катя прислушалась — звенящая тишина. Решив, что ничего лучшего ей не подвернется, девочка быстро переоделась в купальник.