Тайна пропавших картин

– Теперь распишитесь… Тут и тут… Ну, вот и все. Вы теперь – новая семья. Поздравляю!

Он пожал руку Матвею, слегка сжал мои пальцы и заглянул мне в лицо.

– Что-то твоя невеста… то есть жена – очень бледная… Корми ее лучше.

Матвей кивнул.

– Ну, ладно, ребятки, бегите. Некогда мне.

И он проводил нас до двери…

80

Матвей привел меня обратно в свою комнату-класс. Уходила я отсюда свободным человеком, а вернулась его женой. И хотя, наверно, нельзя было признать этот брак действительным (ведь мы не венчались в церкви), но по новым законам страны я теперь была в законном с ним супружестве. Могла ли я считать себя таковой? Или для меня это было вроде тайного сговора с самой собой: он хотел, чтобы я стала его женой, и я стала; теперь его очередь – исполнить обещанное и помочь мне соединиться с семьей. Что ж, буду терпеть и ждать.

Только мы зашли в комнату, и дверь за нами закрылась, Матвей бросился ко мне с поцелуями. Я покорно подставляла лоб, щеки, губы. Он шептал мне слова любви. Но я ничего не испытывала. Вроде как все эти признания пролетали мимо моих ушей, а к сердцу не проникали.

Помню: что-то подобное любил повторять учитель по арифметике в гимназии, в которой я училась.

– Барышни! – говорил он. – У меня сильное чувство, что во время урока все мои объяснения опять пролетели мимо ваших прелестных ушек и не попытались даже заглянуть внутрь.

На это все мы весело хихикали…

– Матвей, подожди! – попыталась остановить я своего … хм… мужа (трудно привыкнуть к этому слову). – Ты ведь не забыл о своем обещании?

– Нет, Сашенька, конечно, – остановился он и перевел дыхание. – Но я же говорил тебе, что не сейчас.

– Да, понимаю, – я вздохнула.

В дверь громко застучали. Так как мы все еще стояли на пороге, Матвею понадобилось лишь протянуть руку, чтобы толкнуть ее. А также он отпустил меня.

За дверью стоял солдат.

– Здрасте! – сказал тот, с любопытством посмотрев в мою сторону.

– Заходи, Прохор! – пригласил Матвей; и тут же не замедлил представить меня пришедшему: – Это моя жена.

Я почувствовала в его голосе гордость.

– Ты что пришел? Случилось что-то? – продолжал между тем Матвей.

– Да! – Он придвинулся к уху Матвея и зашептал что-то.

Но так как я стояла близко, то обрывки фраз долетели до моих ушей. Услышала: «уже рядом… километров тридцать… их много…»

Матвей нахмурился и бросил в мою сторону тревожный взгляд.

– Хорошо, Прохор! Ты беги, дальше оповещай всех. Я отведу жену к родственникам и приду в штаб.

Прохор еще раз смерил меня любопытным взглядом и скрылся за дверью…

81