Тайна раскроется в полночь

– Айдар, тут все просто: я вам уже говорила, да вы и сами отметили, что история с привидением в библиотеке ничуть не отдает мистикой. Все вполне реально: некто, нарядившись Галиной, напоил девушку чаем с мышьяком, напечатал от ее имени прощальную записку и поспешил исчезнуть. Как я вам уже говорила, такой парик я видела у сестры Галины – Натальи. Стало быть, это и была Наталья. А раз она поспешила явиться в библиотеку сразу после моего туда визита и расспросов Галины о печатной машинке…

– Стало быть, Галина сама все поняла и поспешила позвонить сестричке, – закончил за меня мысль Айдар и нетерпеливо махнул рукой. – С этим все ясно. И, кстати, это вполне объясняет несколько удививший меня такой маленький фактик: нигде среди вещей Галины я не обнаружил ее сотового телефона. А ведь в наше время, согласитесь, это немного странно…

Я кивнула.

– Точно! Стало быть, среди последних вызовов Галины был номер ее сестры Натальи, которая не захотела обнародовать сей факт.

– Но глаза…

Айдар только начал произносить фразу и вдруг замолк. На его лице постепенно появлялась улыбка.

– Эх, я дурак! У сестер ведь разный цвет глаз, точно!

Он даже на мгновение замер посреди аллеи, так что и мне пришлось остановиться, с улыбкой наблюдая мыслительный процесс, весьма красочно отражавшийся на лице моего приятеля-полицейского.

Он тут же нахмурился.

– Надо же, а ведь, казалось бы, такое очаровательное дитя! И что же теперь делать? Нельзя, чтобы преступление оставалось без наказания.

Я неторопливо продолжила наш путь.

– Согласна. Но тут торопиться не стоит. Не знаю, кого благодарить – богов или дух Софьи Златогорской, но нам повезло: на данный момент нет ни одной жертвы. Спасибо нашему Кеше – он просто разбавил отраву мукой, а в итоге все остались живы. В больнице и Ольга, и Галина, думаю, в безопасности – наша славная Наталья не рискнет объявиться там. Для нас же это – время подумать, как доказать вину настоящего преступника.

В этот момент мы подошли к нечистому дому: практически все окна в нем ярко светились, и в тот момент мне показалось, что сам дом – такое же живое существо, как и его обитатели.

– Айдар, предлагаю на сегодня расстаться, – развернулась я к полицейскому. – Мне еще предстоит встреча с Гошей, которого я до сих пор ни разу не видела. Не думаю, что беседа с ним мне что-то даст, но вдруг! До завтра.

– До завтра. У меня тоже куча дел – надо оформлять всю эту историю с библиотекой, а завтра приступать к официальным допросам.

Айдар с чувством пожал мне руку:

– Хочу сделать вам комплимент: за наше с вами недолгое общение я на личном опыте убедился, что отдельные мои знакомые, от которых мне приходилось слышать в ваш адрес хвалебные гимны, абсолютно правы. Вы – отличный частный детектив, и я рад нашему знакомству.

Вы и не представляете, как было приятно услышать этот комплимент от до того столь иронически настроенного полицейского.

Глава 28

Можете считать, что со всем этим делом я из стопроцентной реалистки превратилась в суеверную девицу, плюющую три раза, когда дорогу перебегает черная кошка, но, входя в дом, я вдруг вновь ощутила – даже затрудняюсь это назвать – его душу? Или, выражаясь новомодными терминами, почувствовала ауру его отдельных жителей? Потому как дверь мне открыла – отгадайте с трех раз кто? – разумеется, вездесущая и такая очаровательная, милая и по-детски непосредственная Наталья, от которой тем не менее, как мне опять-таки показалось, шла волна тревоги, если не сказать страха.

Между тем она вроде бы восторженно смотрела на меня своими ясными, широко распахнутыми глазами, что дало мне повод лишний раз мысленно кивнуть самой себе. Да, у нее слишком яркие голубые глаза, а потому, чтобы не рисковать лишний раз, наряжаясь в сестру Галину, она должна была напяливать черные очки.

– Добрый вечер! – Она старательно играла свою роль ребенка, влюбленного в частных детективов, а до кучи – и во всю полицию России. – Вы не знаете, моя сестра жива? Моя бедная мама…

Она не договорила – из ясных голубых глаз по щеке сбежала слеза. Потрясающая игра! Мне даже захотелось зааплодировать ей и крикнуть: «Браво!»

Конечно, я сдержалась – кричать «браво» будем чуть позже, когда аплодисменты можно будет адресовать своей работе. На данный момент мне и самой лучше было играть мою роль: роль мудрого и доброго частного детектива, который просто безумно польщен восторженными взглядами очаровательной девчонки.

– Не плачьте, Наталья, ваша сестра в тяжелом состоянии, но будем надеяться на благополучный исход. Говорят, вера делает чудеса.

Я намеренно сгустила краски, чтобы отследить реакцию девушки. Когда же в ответ на мою реплику она облегченно, если не сказать радостно, улыбнулась, мне стало не по себе: было совершенно очевидно, что ее вера и надежда направлены на прямо противоположный итог – на смерть родной сестренки. Мои скорбные слова о тяжелом состоянии Галины дали ей заряд бодрости.

– Наталья, проводите меня к своему брату Георгию, – между тем продолжала я нарочито усталым голосом. – Надеюсь, он у себя?