Тайна разрушенного замка

– Да, Тимми, ты пойдешь с нами, – сказала Джордж, – будешь нас охранять – вдруг случится какая-нибудь неприятность.

– Никаких неприятностей быть не должно, – возразил Джулиан. – Мы только идем на разведку и вряд ли много узнаем. Я уверен, что нам не удастся подняться на башню. Но у вас, наверное, у всех такое же чувство, как у меня, – нельзя отсюда уезжать, пока не узнаем, что это за таинственное Лицо. И надо что-то предпринять, хотя бы такой ночной поход к замку и вокруг него.

– И у меня такое же чувство, – сказала Джордж. – Я просто сегодня не заснула бы. Ой, Джулиан, как все интересно, правда?

– Очень, – сказал Джулиан. – Я рад, что мы сегодня не уехали, как собирались. А ведь могли, если бы случайно не увидели Лицо в окошке.

Солнце село, и стало довольно прохладно. Ребята залезли в фургон к девочкам и стали играть в карты. Спать совсем не хотелось. Джо не умела играть и скоро бросила карты и сидела, наблюдая за другими, обняв Тимми за шею.

На ужин были сосиски и консервированная клубника.

– Жалко, что в школе не бывает таких завтраков, – заметил Дик, – никаких хлопот с готовкой и такая вкуснятина. Джулиан, нам не пора?

– Да, – сказал Джулиан, – оденьтесь потеплее и в путь. Начинается ночь приключений!

ПОТАЙНОЙ ХОД

Подождав, когда луна зайдет за облако, они, как тени, быстро-быстро спустились с холма. Им не хотелось, чтобы их увидели циркачи. Ребята тихонько перелезли через вертушку и пошли по дороге, а потом по крутой тропинке поднялись на замковый холм. Подойдя к башенке у турникета, они свернули направо и оказались у подножия огромных толстых стен. Идти здесь было трудно, потому что склон был очень крутой. Тимми следовал по пятам, возбужденный неожиданной прогулкой.

– А теперь, Тимми, покажи нам, где ты пролез во двор, – сказала Джордж. – Слышишь, Тимми? Вперед, иди туда, куда лазил сегодня утром.

Тимми замахал своим длинным хвостом, часто задышал и высунул язык, как он всегда делал, когда его просили помочь. И побежал, принюхиваясь, вперед. Потом внезапно остановился, оглянулся. И тихонько заскулил. Все поспешили к нему. Но луна, как назло, опять зашла за облако. Джулиан зажег фонарик и посветил туда, где стоял Тимми. А он стоял очень довольный собой.

– И чему же ты обрадовался, Тимми? – удивленно спросил Джулиан. – Здесь нет никакой дыры, в которую ты мог бы пролезть. Что ты нам хочешь показать?

Тимми коротко гавкнул. А затем прыгнул вверх на неровный камень в стене и исчез.

– Эй, куда это он скрылся? – еще больше удивился Джулиан и посветил фонариком на то место над головой, где только что был Тимми. – Ой, смотрите-ка! Здесь нет одного большого камня, и Тимми пролез в эту дыру!

– Да, вон большой камень на склоне холма, – сказал Дик, показывая на грубо обтесанный каменный блок, очевидно выпавший из стены. – Но как Тимми туда пролез, Джу? Ведь стена ужасно толстая, и даже если один камень выпадет, другие-то должны стоять на месте?

Джулиан влез по стене к отверстию, туда, где когда-то стоял большой четырехугольный камень, зажег фонарик и посветил внутрь.

– Интересно! – сказал он. – Отверстие проходит насквозь, и Тимми мог туда пролезть.

И все тогда страшно заволновались.

– А мы тоже сможем, вслед за Тимми? – крикнула Джордж, – Покличь его, Джулиан, посмотри, где он!

Джулиан крикнул в пустоту:

– Тимми! Тимми! Ты где?

Ему ответил далекий, довольно глухой лай, и вдруг Джулиан увидел, как в свете фонарика блеснули глаза Тимми, Собака стояла в пустом пространстве, которое раньше прикрывал выпавший камень.

– Он здесь, – крикнул Джулиан. – Знаете, на что мы наткнулись? Когда строили эту толстую стену, то почему-то оставили в одном месте пустоту – то ли камней не хватило, то ли здесь должен был пролегать потайной ход, не знаю. И когда камень выпал, то проход открылся. Хотите, осмотрим его?

– Конечно, хотим, – последовал единогласный ответ.

Джулиан влез в дыру и посветил вокруг себя.

– Да, – крикнул он, – это что-то вроде тайного хода. Но чтобы пролезть, надо очень пригнуться. Энн, взбирайся сюда, я тебе помогу.

– А дышать там можно? – спросил Дик.

– Да, хотя воздух влажный. Но если это действительно ход, то здесь должны быть также потайные отверстия для воздуха, чтобы не задохнуться. Хорошо, Энн, держись за меня, Джо, теперь ты влезай, потом Джордж, потом Дик.

И скоро они все оказались в каком-то странном проходе, идущем сквозь толщу стены. Конечно, он был очень низок, идти было утомительно, приходилось сгибаться почти пополам. Темнота стояла абсолютная, и хотя у всех, кроме Джо, были фонарики, они с трудом различали друг друга и стены.

Энн изо всех сил уцепилась за куртку Джулиана. Ей все эта не очень нравилось, но и она ни за что не хотела оставаться в стороне.

Вдруг Джулиан остановился, и следовавшие за ним налетели друг на друга.

– Что такое? – спросил Дик, шедший позади.

– Здесь ступеньки, – крикнул Джулиан, – очень-очень круто спускающиеся вниз. Это каменная лестница, будьте все очень осторожны.

Да, спуск действительно был крутой. «Лучше спускаться спином вперед, – решил Джулиан, – тогда можно держаться за ступеньки руками».