Тайна речного тумана

Однокурсники молча тыкали вилками в салаты, туда-сюда, подобно живым манекенам, сновали угрюмые официанты… Даже расположение столиков оказалось иным: если накануне они были сдвинуты в центр зала, то теперь расставлены по стенам, словно шары – по зеленому сукну бильярдного стола.

Под гробовое молчание Петр с Эллой заняли столик, на который указал официант. Возможно, впервые Петр ощутил на себе, какую коварную игру затеял против них Невидимка.

– Поприветствуем Эркюля Пуаро и миссис Марпл, – съязвил Михась Трегубов. – Сейчас они нам расскажут, как идет следствие.

– Может, прекратишь острить! – строго оборвала его староста и, неожиданно бросив вилку на стол, в сердцах воскликнула: – Не понимаю, как вы можете есть, когда такое случилось?! Ведь Левчик еще вчера здесь, с нами…

– Что ты предлагаешь, Ален? – начал рассуждать Серж. – Сидеть по каютам, уткнувшись в свое горе, и твердить, схватившись за голову: «Ах, как хреново, как хреново! Как же так случилось?» Надолго нас хватит, как ты думаешь?

– Да, – буркнул Михась, стараясь не раздражать лишний раз Алену. – Война войной, а обед по распорядку. Даже в такой, насыщенной адреналином, атмосфере.

– Я не это имею в виду, – возразила Алена, сжав кулачки. – Я лишь хочу, чтобы вы не делали вид, словно ничего не случилось. Случилось! И по-другому больше не будет! Назад не вернется! Ни переиграть, ни прожить заново не получится. Этого не исправить!

Внимательно наблюдая за старостой, Петр подумал, что великий Константин Станиславский на его месте сейчас встал бы и воскликнул «Не верю!». То ли переигрывала Чубак, то ли откровенно фальшивила… Не так должна переживать женщина потерю близкого человека. Вернее – ставшего близким совсем недавно. Это ж какой драматический поворот в душе должен произойти: полюбить и почти тут же потерять. Петр не знал, как это все должно выражаться, но чувствовал, что не так.

– Мы, кажется, медики, и должны трезво и прагматично относиться к подобным фактам, – неожиданно заявила Элла, Петр даже перестал жевать. – Люди смертны, живая ткань подвержена старению и, как результат этого старения, – смерти. От этого никуда не уйти, эликсира вечной молодости, «средства Макропулоса» пока не изобрели. Да, романтичного в смерти мало, но… это данность, объективная реальность. Поэтому…

– Ты еще скажи, данная нам в ощущении, – вставил злобно Михась. – Мы, медики, должны трезво и прагматично… сидеть сложа руки и ждать своей участи. Между прочим, Лизавету до сих пор не нашли. Никто не знает, жива ли она…

Петру вдруг пришла в голову мысль: если Матарас умер от капельницы, то какая кровь стекала с Эллы в душе? И чья была кровь на ноже, с которым она ночью бродила по палубе? Ведь не в кетчупе же, в конце концов, она измазалась!

И где этот самый нож? По идее, Элла с ним должна была вернуться в каюту. Увы, он не видел – с ножом или без него – вернулась в каюту его бывшая супруга.

– Кстати. – Серж неожиданно поднял руку с вилкой. – Не мешало бы уточнить, кто последним видел Лизавету…

– Очень интересно, – живо отреагировал Михась. – Давайте вспоминать. Я с ней общался на палубе часов в десять вечера, когда вышел покурить. Меня, кстати, видел наш Пуаро.

Петр почувствовал, как краснеет. Скорее всего, последним Лизавету живой видел именно он. Причем при очень пикантных обстоятельствах.

– Что-то наш Эркюль помалкивает, – произнес вкрадчиво Серж. – Мы тут надрываемся, версии выстраиваем, а он сидит, ухмыляется в свои бельгийские усы, хотя наверняка знает гораздо больше нас. Это, в общем-то, его работа. Пусть ответит хотя бы на такой простой вопрос: когда он видел последний раз Лизавету? Что-то подсказывает мне, ему есть что сказать.

Все повернулись к Петру. Он понял, что дальнейшее молчание сделает его лицо точным подобием свеклы, тяжело поднялся и в наступившей тишине произнес:

– Мне скрывать нечего. Да, Лизавета провела ночь у меня в каюте.

Вздох, пронесшийся по ресторану, его ничуть не удивил, он понимал, что сказанное для многих – как снег на голову. А для таких, как Михась, например, – как красная тряпка для быка. Вон как набычился! Жаль, что из-за нарастающего гула не слышно, как скрипят его зубы.

Этот гул должен был вот-вот разразиться взрывом всеобщего негодования. Это почувствовал Серж и вскочил с поднятыми руками:

– Коллеги! Друзья! Давайте дадим выступить Фролову, давайте сначала послушаем, а потом начнем прения. Говорите, подсудимый!

– Уверен, вы знаете, по крайней мере многие из вас, – начал Петр, не обратив внимания на подкалывание Гамаюна, – что мы с Эллой в разводе. Поэтому свободны в отношениях… Вчера у нас с Лизаветой возникла симпатия, причем взаимная…

– Ой, что делается, что делается, – заворковала староста, потом, перекрикивая всеобщий гвалт, вскочила со стула и начала курсировать между столиками. – Меня сегодня допрашивал, я так доверительно все поведала, как на духу… Вроде все понял. Я доверилась тебе, разоткровенничалась. А сам-то! Куда мир катится! Петя, и ты такой же? Ну, дела! Черт-те что!