Тайна речного тумана

Он твердо решил, что откровенничать теперь будет лишь с тем, в чьей невиновности убедится «на все сто». Как он это сделает – неизвестно, но во всех других случаях будет молчать, как партизан на допросе.

А как иначе, коллеги? На борту два трупа!

– Выходит, ты нам не доверяешь? – нарушил молчание Михась. Его чуть раскосые глаза глядели в одну точку на полу и ничего не выражали.

– А ты как бы поступил на моем месте?

– Наверное, Петя прав, – встала на его защиту староста. – Среди нас один убийца, и пока мы не выясним, кто это, будет великой глупостью делиться соображениями.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – кивнул головой Рябухин, раскачиваясь на стуле. – Но хоть что-то ты можешь нам сказать?

– Кто-то искромсал Лизавете всю спину, – кое-как выдавил из себя Петр. – Ножом. Надругался, короче… Потом отнес на корму и там закопал труп в ящик с песком. Хорошо закопал, надежно. Поэтому так долго искали. Такие вот коврижки.

Женщины вскрикнули, как по команде прикрыв лицо ладонями. Михась ударил себя кулаками по коленям, потом резко выскочил из каюты. «Убью-у-у-у! – разнесся по коридору его хриплый вопль. – Гаденыш, убью!»

Следом за ним каюту покинул, стараясь не встречаться глазами с Петром, Жора Рябухин. Гинеколог принялся ходить туда-сюда, заложив руки за спину.

– Средневековье какое-то! Садизм! Одному по вене миорелаксант пускают. Бездыханная смерть. Другой спину ножом вскрывают. За что?

Петр специально ждал, что кто-то проговорится про десятый позвонок, он специально умолчал о нем. Но никто не обмолвился. Значит, Невидимка был готов к такому повороту.

В голове то и дело всплывала кровавая спина Лизаветы с выкорчеванным позвонком. Так что же в нем такого загадочного, что его название сначала записали на бумажке, потом, когда Петр нырнул за борт вслед за Жоркой, ее выкрали из кармана. И теперь наяву – реально, осязаемо – вырвали с корнем часть позвоночника. Вернее – вырезали.

Петр почему-то не сомневался, что в этом сатанинском обряде наверняка поучаствовал нож Жоры Рябухина. После чего он был вложен в руки ничего не помнящей Эллы.

Стоп! Он отлично помнил, что ммс с изображением супруги пришло к нему на телефон, когда они стояли с Лизаветой на палубе! Хмельницкая была еще жива, а кровавый нож уже был в руках его супруги! Нестыковочка, однако! Любая экспертиза установит время смерти с точностью до получаса. Но чья тогда кровь была на ноже Рябухина? Может, просто томатный кетчуп?

Что получается? Спектакль начался несколько раньше обычного? В том, что это своего рода спектакль и премьера планировалась задолго до начала вечера встречи выпускников, Петр теперь не сомневался.

Вопрос: кто планировался на роль зрителя? Премьера редко проходит без накладок, не обошлось без них и на «Хирурге Бекетове». Жертва была еще жива, а ее кровь уже капала с ножа.

Что это дает следствию? Только то, что Эллу никто изначально не планировал на роль убийцы. Так, ночной антураж, отвлекающий маневр.

Вспомнив слова Рябухина, адресованные Элле, Петр испытал досаду: Жорка тоже что-то скрывает! Знает и скрывает. То, что видел ночью. Планирует все рассказать следователям?

Неужели Элла и патологоанатом присутствовали при убийстве? И никак не помешали этому! Возможно, не могли помешать? Может, потому Рябухин и казнит себя за то, что не смог вмешаться. На его глазах его же ножом убили женщину, вырезали из спины позвонок, а он оставался всего лишь зрителем. Как теперь с этим жить?

А если убийца – Рябухин? Убийца поневоле, скажем так. Если его каким-то неведомым способом заставили подметать и драить, то запросто могли запрограммировать и на убийство.

Насильник внутри

Петр не заметил, как опустела каюта, Элла куда-то отлучилась вместе со всеми. Навалилась страшная сонливость. Он понял, что, если не вздремнет хотя бы полчаса – просто сойдет с ума.

Едва голова коснулась подушки – он провалился в сон. Вернее, не в сон, а в затяжной прыжок. Парашют почему-то не раскрывался. Внизу простирался лес, а его все куда-то несло, ветер свистел в ушах.

Он дергал за кольцо, кувыркался в воздухе, перед глазами мелькало то небо с луной, то лесные массивы. Наконец что-то с хлопком распустилось вверху, резко дернув его за подмышки. Вскоре по лицу начала хлестать хвоя.

Петр ухватился за толстую ветку, раздался треск, в нос ударил запах смолы. Он повис на стропах между деревьями, долго расстегивал ремни, скатился кубарем куда-то под откос и наконец обрел устойчивость в коленно-локтевом положении.

Ничуть не заботясь о том, что застрявший между деревьев парашют кто-то обнаружит, он поднялся и побрел сквозь ветки. Вскоре понял, что вокруг – лесопарковая зона, неподалеку проходит шоссе, доносится звук машин. Сумерки быстро сгущались, полная луна, казалось, пыталась рассмотреть прицельно с неба – кто это притаился в чаще.