Тайна речного тумана

С другой стороны, если лопата пропала, то ей, скорее всего, воспользовались, следовательно, тело на корабле, его надо искать. Бесспорно, Невидимка пошел на серьезный риск, воспользовавшись лопатой. Для того чтобы выбросить тело за борт, она не нужна. Значит…

Петр почувствовал, как заломило виски от напряжения. Скорее всего, лопата за бортом, а тело – на корабле. Где оно может быть, если учесть, что для его сокрытия потребовалась лопата?

Он вдруг понял, что совсем недавно слышал подсказку, она засела в подкорке и не собиралась оттуда выбираться. Словно в детстве на рыбалке, крючок зацепился за корягу под водой, и его не достать. Он за последние пару часов разговаривал с таким количеством людей, что в голове все перемешалось. Но подсказка точно прозвучала, зудела в глубине подсознания, поднимая на поверхность всякую муть.

А в мутной воде можно поймать любую рыбу, даже самую крупную.

Петр перебирал в памяти один разговор за другим.

Рябухин в здравпункте? Серж на палубе? Эмоции старосты в каюте? Непроницаемый взгляд Царя вперемешку с рыбой, пивом и картошкой? Обозленный Михась в поисках Хмельницкой? Шокирующее признание Эллы в ресторане?

Может, стоит поставить вопрос иначе: для чего может понадобиться лопата на корабле? Верно, при тушении пожара, если очаг возгорания требуется засыпать сухим песком. Но в песок можно и тело закопать!

Петр вспомнил: при разговоре с Царегородцевым тот заикнулся, что годы уходят, как песок сквозь пальцы. Вот оно что! Еще тогда ему показалось, что упоминание про годы звучит как-то фальшиво. Глеб упомянул про песок, оправдывая тем самым свой отказ ухлестывать за Эллой, хотя еще вчера уверенно намеревался этим заняться. Петр не поверил ему, считая, что ночью тот случайно увидел Эллу с ножом, после чего подумал, что однокурсница сошла с ума и ни о каком романе с ней речи быть не может.

Петр остановился: в этом случае Глебу пришлось бы признать, что он выходил ночью из каюты. Не потому ли он придумал другую причину отказа, что не хотел обнародовать факт оставления каюты? Ведь по изложенной им версии, они с Михасем «квасили» почти до утра, никуда не отлучаясь.

О том, что Михась покидал каюту на полчаса в поисках хлеба, тем самым лишив хозяина каюты алиби, Глеб тоже умолчал.

Каков вывод? Глеб все же покидал каюту, но об этом будет молчать как рыба на всех допросах. Что могло произойти с урологом за полчаса на ночной палубе? Все, что угодно! Правда, ни один из однокурсников его не видел. Впрочем, могла видеть Элла, но она этого не помнит.

Каюта у Царегородцева люкс, санузел в наличии. Стало быть, нет особой необходимости покидать ее ночью.

Если Глеб расскажет, что столкнулся с Эллой на палубе, это разрушит его стройное алиби. Хотя увидеть ее ночью на палубе можно было и из окна каюты. Правда, это маловероятно, для этого требуется, чтобы она прошла мимо и окно при этом не было зашторено. И возле него необходимо дежурить. Нет, вряд ли такое возможно.

Царегородцев наверняка в курсе, что Элла не помнит, кого видела на палубе. Зачем ему столько врать, ведь это совсем на него не похоже! Никогда он не заморачивался подобной философией – «песок сквозь пальцы». Значит, он видел на палубе не Эллу или – не только ее.

Вот чего Царь опасается! Про того, кого видел, молчит, но про песок, уходящий сквозь пальцы, все же проговорился! Случайно или сознательно? Петр почувствовал, что еще немного, и мозги его закипят от перенапряжения.

В этот момент он стоял как раз напротив красного противопожарного ящика с песком. Нет, в такую тесную кубатуру невозможно поместить человеческое тело. Максимум – полметра в ширину.

– Вы, наверное, думаете… – неожиданно раздалось совсем рядом, Петр обернулся и увидел капитана, – …зачем на теплоходе ящик с песком, если вокруг вода.

– Нет, я так не думаю, – ответил он, справившись с замешательством. – Существуют возгорания электропроводки, приборов, находящихся под напряжением, тушить которые водой запрещено.

– Не то вы говорите. Вернее, излагаете теорию, а на практике все несколько иначе. Хотя теория тоже нужна. Основное, для чего нужен на корабле ящик с песком, – пустился в объяснения капитан, – это на случай растекания ГСМ, что случается не так уж редко. Песок – прекрасное впитывающее вещество.

– Почему, есть еще много применений, – решил показать дедуктивное превосходство Петр. – Например, в ящик с песком можно закопать труп. Правда, не в этот. Этот маловат. Я знаю, у вас есть на теплоходе ящики большего объема.

Капитан несколько секунд стоял в замешательстве, потом взглянул на смышленого пассажира совсем по-другому.

– А ведь это мысль! Есть у нас один ящик старой конструкции. В него, пожалуй, можно. Идемте со мной. Все сидят строго по каютам, а у вас привилегия – пройтись с капитаном до большого ящика.