Тайна речного тумана

Итак, для него вчера все началось с крохотной записки, оказавшейся в кармане по недоразумению: он надел чужой плащ. Вернее, плащ Левы Матараса. Буквы и цифры в этой записке обозначали 10-й грудной позвонок. По латыни. Не более и не менее.

У каждого из нас есть этот позвонок. Неотъемлемое звено, структурная часть позвоночного столба. Петр случайно прихватил вчера эту записку, пропажа, разумеется, была обнаружена хозяином. Вторым событием, надолго выбившим его из колеи, явилось поведение Эллы. Полгода назад она не переносила красные вина, не могла долго находиться в картинных галереях и музеях. Причем чем солиднее галерея, тем раньше она ее покидала. Она вообще старалась их избегать! Так называемый синдром Стендаля[5]. Куда все это делось за то время, что они в разводе? Петр сам видел, как она на вечере пила красное сухое вино, слушал рассказ о посещении итальянских музеев. Немыслимо!

Ближе к полуночи началось вообще необъяснимое. Элла словно перенеслась в другое измерение. Завладев неведомым образом охотничьим ножом Рябухина, она принялась бродить в нижнем белье по палубам, наводя нешуточный ужас на однокурсников.

Петр тоже хорош: поверив рассказу Лизаветы о договоренности между ней и Эллой о невмешательстве в амурные дела друг друга, он расслабился с Хмельницкой, за что и был тотчас наказан, получив шокирующее ммс на телефон.

Бывшая супруга заявилась под утро, сразу же пошла в душ, причем Петр случайно заметил кровь на ее ноге. Сама Элла ничего не могла внятно объяснить: где ночевала, что делала… Информацию о том, как она провела ночь, Петр почерпнул исключительно из своих наблюдений, рассказов однокурсников и присланного ммс.

Были еще подслушанные разговоры Рябухина с Матарасом и с Царегородцевым. Первые не могли поделить старосту, и этот факт переводит патологоанатома в разряд подозреваемых; во втором случае Жора якобы утолял праздное любопытство насчет последовательности слов в орфографическом словаре.

Мелочь, казалось бы, эпизод… Но вкупе с непонятным припадком Эллы в каюте, необъяснимым ее поведением ночью это наводит на мысли относительно нейролингвистического программирования. И слова из словаря являются не чем иным, как кодом этого программирования.

Следующий шок – мертвый Матарас под капельницей в своей каюте. Капельницу якобы поставил Серж, причем сделал это далеко не в первый раз. Поэтому и не ожидал ничего подобного.

Не поддается никакому объяснению утреннее поведение Жоры Рябухина. Дело даже не в его курении или прыжке за борт. Как выяснилось, он странным образом очутился ночью на месте преступления и что-то видел. Это увиденное, скорее всего, так потрясло патологоанатома, что он начал курить, подметать и драить палубы, хотя до этого ничего подобного за ним не наблюдалось. Полный отпад!

Непонятно, почему Рябухин так тщательно осматривал спину мертвого Матараса под капельницей. Уж не 10-й ли грудной позвонок тому причиной? Он что, тоже видел загадочную бумажку? Или видел что-то другое? Но что?

Может, он вообще в курсе всего? То есть он – Невидимка?!

Следующая загадка – Лизавета. Вернее, ее отсутствие. С утра ее никто не видел, и каюта пуста. Что с однокурсницей? Жива ли? Выходит, Петр был последний, кто видел ее… Так и хочется добавить «живой», но обратное пока не доказано.

Что получается в итоге? Убить Матараса мог кто угодно… Впрочем, почему кто угодно? Для этого необходимо иметь миорелаксант, одноразовый шприц. Необходимо знать, что Левчик напьется до поросячьего визга и потребует дезинтоксикации в виде капельницы. Предвидеть это невозможно.

Как ни крути, а шансов для введения яда у Сержа было гораздо больше, чем у всех остальных. Он ставил капельницу, наверняка заходил, проверял, видел, что Матарас благополучно уснул.

С другой стороны, если убийца не Серж, то это супервозможность подставить гинеколога. На него подозрение падает прежде всего. И попробуй отвертись!

Оставался невыясненным момент со швейцарскими часами Гамаюна. Серж мог запросто оставить их в каюте, хотя в это верилось с трудом. Как можно оставлять на произвол судьбы часы стоимостью в несколько тысяч долларов?

Впрочем, вопрос о судьбе швейцарских часов был еще впереди.

Царская подсказка

Итак, когда все обстоятельства, мотивы и улики разложены по полочкам, должны одна за другой начать выстраиваться версии. Должны, но не выстраиваются. Если крепко задуматься, версия выстроилась с горем пополам всего одна, и она указывала на Жору Рябухина. Убийство из ревности. Ему психотерапевт конкретно мешал. Но Петр печенкой чувствовал, что выстроенная версия трещит по швам.

Он вдруг поймал себя на том, что сделал уже несколько кругов по палубе, так и не встретив ни одного матроса. Без серьезной на то причины все матросы одновременно не могли исчезнуть.

Весь теплоход, если верить капитану, тщательно осмотрен. Тело Хмельницкой нигде не найдено. Петра передернуло: он подумал о Лизавете как о мертвой. С пожарного щита исчезла лопата. Если тело за бортом, зачем она нужна?