Тайна серебряного гусара

— Мы — бригада по отлову бездомных собак! — не снижая тона и не выпуская из своих лап отчаянно барахтающегося Илюшку, проорал собачник. — Они испортили нам работу! Мы не выполнили дневную норму!

— Дневную норму? — насмешливо переспросил Илюшкин папа. — Дневная норма есть на заводе. А про дневную норму для собачников я не слыхал.

— У всех есть дневная норма! У каждого своя работа!

На крик рыжего собачника подошел молоденький дворник Петя. Он в прошлом году закончил школу, не поступил в институт и пошел работать дворником, а в этом году снова никуда не поступил.

Он подошел, понял, в чем дело, и посоветовал рыжему:

— Вы мальчика-то отпустите. Я ведь милицию могу вызвать.

— Милицию? — снова заорал собачник. — В милицию надо этих милых деток! Они выпустили всех собак, а эта, — он указал на Ольгу, — прострелила человеку голову!

— Не голову, а щеку, — выглянув из-за Илюшкиного папы, поправила Оля. — И не прострелила, а поцарапала.

— Еще гавкает! — возмутился собачник. — Я вот тебе покажу! Я вот жалобу на тебя!

— Это я жалобу на вас напишу, — твердо сказал Илюшкин папа. — Кто разрешил вам так пугать детей? Отловом животных среди бела дня не занимаются! Это нарушение!

Огненно-рыжий махнул рукой и широким шагом пошел прочь. Лысоватый посеменил за ним.

— Жалуйся! — кинул через плечо собачник Илюшкиному папе. — У каждого своя работа.

— Вы бы лучше сменили работу, — сказал ему в спину дворник Петя. — А то вам в следующий раз ненароком глаз выбьют.

Собачник прорычал какое-то ругательство, хлопнул дверью кабины, и серый фургон выехал из двора.

— Ну что, дебоширы? — улыбнулся Илюшкин папа. — Один — ноль в нашу пользу? Позвольте полюбопытствовать, барышня, чем же вы прострелили ему щеку?

Ольга протянула Илюшкиному папе арбалет. Стрелы уже не было. Арбалет как арбалет. Невинная детская игрушка. И сказки все это — таким приспособлением нельзя даже поцарапать, не то что прострелить.

Илюшкин папа рассмеялся. Рассмеялся и Петя.

Он любил ребят, дружил с ними и всегда помогал им что-нибудь мастерить. Так что про деревянные стрелы с острым железным наконечником к таким арбалетам он прекрасно знал. Но зачем же открывать другим эту тайну?

Петя подмигнул ребятам, а Оля и Илюшка радостно улыбнулись ему в ответ.

Глава V ВТОРАЯ СХВАТКА

Оля проснулась с уверенностью в том, что, во-первых, сегодня обязательно приедет Кирилл, а во-вторых, так же обязательно опять объявятся собачники. Оле было весело.

Потому что Кирилл — это хорошо, с ним интересно, а собачники — плохо, и с ними снова предстоит борьба. Это веселье будоражило и радовало, как всегда перед боем.

Иначе нельзя. Нужно быть уверенным в победе, только тогда можно драться. Такой закон.

«Волга» приехала после обеда. Из нее выскочил сияющий Кирилл и сразу побежал к ребятам.

— Я вчера не смог, — поторопился объяснить он. — Папа уехал на совещание, и меня некому было привезти. А одного по городу ни за что не отпустят! Зато сегодня! На целый час раньше! Я сказал, что София Львовна дополнительный урок назначила.

— А мы без тебя с собачниками воевали! — ребята тоже спешили рассказать Кириллу свои новости.

Кирилл немножко расстроился:

— Как жаль, что без меня!.. Я бы тоже хотел…

— Успеешь, — успокоила Оля. — Думаешь, они нас испугались и больше не появятся?

Илюшка принялся взахлеб рассказывать подробности вчерашней стычки.

— Погоди-ка! — остановил его Кирилл и тревожно посмотрел на друзей. — Серый фургон с решеткой? Я только что видел его, когда по бульвару проезжали.

— Ну вот! Я же говорила! — И Оля, бросив мальчишкам боевой клич индейцев, понеслась к бульвару.

Серый фургон действительно был тот самый, и собачники уже начали работу. Но сегодня они были умнее, наверное, вчера им здорово нагорело от начальства.

Теперь они ни на минуту не выпускали из поля зрения свой фургон. Подбежать к нему незаметно, как вчера, ребятам не удалось бы.

Или снова идти в атаку с арбалетами? Вон у лысоватого лейкопластырь на щеке белеет!

Можно им еще парочку таких лейкопластырей обеспечить. Но Оля сомневалась в меткости мальчишек.

Илюшка редко попадал в мишень, а Кирилл вообще вряд ли когда-нибудь тренировался в стрельбе из арбалета. Рассчитывать на себя одну — рискованно.

Собачники снова схватят их, да вдруг еще милицию позовут, вчера грозились же…

— Надо хитростью, — прошептал Кирилл, словно прочитав все ее мысли. — Надо их чем-нибудь отвлечь.

— Чем? — хмыкнул Илюшка. — Показывать им песни и танцы народов мира? Или чечетку бить?

— Да не перебивай ты человека! — нахмурилась Ольга. — Он все правильно говорит. Собачники знают только нас с тобой, а его они не знают. Вид у него приличный, не хулиганский. Ничего подозрительного. Подошел любопытный мальчик, задал несколько вопросов, собачники ответили, а мы с тобой в это время выпустили из фургона всех собак.

— А если они не ответят? — спросил Илюшка.

Ему было досадно, что это Оля с Кириллом придумали весь план, а он только насмехался. Теперь-то ясно: это единственная возможность. Почему же он раньше не догадался?