Тайна Серебряного храма

– Это мэтр Римус Агбаэль Семнадцатый – обычный, ничем до недавнего времени не славный, средней силы оракул, практикующий в небольшом северном эльфийском королевстве под названием Разлесье, – представил пленника Бетрезен. – И вот надо же было такому случиться, что этому болвану, на нашу беду, во время бесцельных экспериментов с поисковыми чарами нежданно-негаданно удалось пробиться сквозь все мои защитные барьеры и заглянуть магическим оком сюда, в тронный зал Алого дворца, где мы с тобой как раз обсуждали детали похищение артефакта из Серебряного Храма Паладинов.

– Я же вам говорил, это случайно вышло, – противным слезливым голоском запричитал пленник, заметив демонов. – Заклинаю тебя, мудрейший Владыка славных демонов, проявите милосердие к немощному старику. Позвольте хотя бы стакан воды! Я подыхаю от жажды! Здесь невыносимо жарко!

– Потерпишь. Видел бы ты, как этот немощный отбивался верхом на своём грифоне от полудюжины атаковавших его в полёте горгулий, – свирепо усмехнулся Бетрезен. – Двоих горгулий насмерть сразил, одну так подранил, что потом еле выходили, – знал, гадёныш, кто на него охоту объявил, насмерть бился, а когда понял, что бой проигран, попытался покончить с собой, но уцелевшие горгульи проявили похвальную расторопность. И вот он тут.

– Помилосердствуй, Великий Владыка славных демонов… – вновь заканючил оракул, усаживаясь перед падшим ангелом на колени.

– И знаешь, что этот прохвост отчебучил? – не обращая внимания на стенания эльфа, снова обратился к герцогу Бетрезен. – Он решил погреть руки на подслушанной тайне. Скопировал кусок нашего разговора из своей памяти в магический кристалл, передал его своему сыну и направил его к храмовым паладинам, договариваться о продаже… Я ничего не упустил, Римус?

– Да, да, всё так и было, – торопливо закивал пленник, по раскрасневшемуся лицу которого и впрямь уже градом катился пот. – Видишь, как я его вышколил, – презрительно ухмыльнулся Бетрезен. – А поначалу гонор показывал, нос воротил, мол, рви на части, чудовище, отважный эльф не станет отвечать на твои вопросы. Но я отдал его на пару часиков извергам. Уж не знаю, что там они с ним сотворили, но на следующем допросе эльф, забыв о гордости, подробно отвечал на все мои вопросы.

– Молю, Великий Владыка… – снова затянул было песнь отчаяния пленник.

– Ладно, достал ты меня, я тебя отпускаю, отдохни пока, – вдруг смилостивился Бетрезен и сделал отмашку рукой.

После чего невидимая сила, удерживавшая клетку с пленником над половым проёмом, отпустила свою ношу, и тяжеленное сооружение из железа и камня естественным образом рухнуло вниз. Из дыры в полу раздался быстро удаляющийся душераздирающий крик, оборвавшийся глухим раскатистым ударом, следом за которым снизу воспарили осколки рухнувших первыми гранитных плит. На уровне пола они по новой быстренько сложились в плиты, трещины в местах расколов исчезли, и невредимые плиты слились в единое целое с остальным полом.