Тайна Серебряного храма

– Согласен, эти два талисмана самые серьёзные экземпляры в вашей коллекции, – кивнул зелёнокожий варвар. – Вызываемая опалом болотная медуза, равно как и вызываемый гранатом ядовитый красный паук, чрезвычайно опасные противники даже для опытных воинов. Но слабая защита болотной медузы, несмотря на все подвластные ей могущественные чары, делает её лёгкоуязвимой для неприятельских стрелков. Я на собственном опыте знаю, что в серьёзном бою она очень часто попросту не успевает применить свои парализующие чары и бестолково погибает, истыканная стрелами. В итоге мы имеем одно лишь сплошное расстройство: проигранный бой и безвозвратно утерянный опал за тысячу золотых… У красного ядовитого паука, вызываемого гранатом, с защитой полный порядок, но для вызова этого громоздкого чудовища в тесноте боя подчас попросту не хватает места. Но если грамотно тактически выстроить бой и в нужный момент расчистить место для вызова, этот могущественный магический союзник может даже в одиночку решить исход сражения в пользу своего хозяина.

– Ну вот, видите, я же говорил! – важно подбоченился торговец. – Нашёлся достойный вас камень. Будете брать?

– Нет.

– Не устраивает цена? Желаете торговаться?

– Да нет, цена нормальная. Полторы тысячи золотых такой талисман вполне стоит.

– Понимаю. Вы не располагаете подобной суммой. Ну так это не проблема. Заплатите сейчас половину. Остальное отдадите, скажем, через месяц. Я вполне удовлетворюсь вашей распиской, заверенной по всем правилам у чародеев, разумеется.

– Золото не проблема. Меня просто не интересует этот камень.

– Погодите, уважаемый, но вы же только что признали его несомненные достоинства…

– Для других, не для себя, – покачал головой орк, в очередной раз отвернувшись от витрины и неспешной походкой направившись к выходу. – Видишь ли, добрый хозяин, – продолжил он объяснять провожающему его толстяку, – мне доводилось биться против красного ядовитого паука. Как видишь, я его одолел. А раз это удалось мне, вполне возможно, окажется по силам и моим врагам. Мне не нужен магический союзник, в силах которого я не уверен… Извини, что отняли у тебя время, дружище. Но, согласись, я заранее тебя предупредил, что ничего из здесь предложенного меня не заинтересовало. Спасибо за приятную беседу.

– Если задержитесь ещё на пару минут, я покажу вам кое-что из своего тайника, думаю, эта вещица вас заинтересует, – неожиданно предложил торговец.

– Тамбу, до отправления обоза осталось три минуты, – напомнила замешкавшемуся в дверях орку амазонка.

– Ступайте к обозу, задержите отправление на пару минут, я вас сейчас догоню, – распорядился варвар, возвращаясь обратно в лавку.

Ассасин с амазонкой выскочили исполнять приказ, а задержавшийся орк вопрошающе уставился на торговца.

– Прошу за мной, – поманил последний и, скоренько пробежав мимо забитых склянками стеллажей, подвёл орка к неприметной двери в смежное с торговым залом помещение. Поковырявшись ключом в замочной скважине, торговец распахнул двери и впустил варвара в небольшой уютный рабочий кабинет. Гость без приглашения плюхнулся в широкое мягкое кожаное кресло и едва удержался от соблазна по-хозяйски закинуть ноги на стоящий рядом массивный дубовый стол. Толстяк же, по новой заперев дверь кабинета, проворно засеменил к дальней стенке, где, отодвинув в сторону картину, стал ковыряться другим ключом – гораздо больше первого – в стальной двери сейфа.

– От кого столько замков? – бросил в напряжённую спину пыхтящего над тугим замком торговца орк.

– От воров, будь они неладны, – прокряхтел в ответ толстяк. – Спасу от них нет. Вот и приходится всё особо ценное в сейф прятать… Уф! Кажись, получилось. Торговец распрямился и отвёл в сторону толстую дверь стенного сейфа.

– А как же те талисманы в витрине? – продолжил допрос орк. – Отчего их в сейф не прячешь? Тоже ведь приличных денег стоят.

– Приходится рисковать. Ведь, если всё в сейф засуну, чем же тогда торговать стану, – пояснил толстяк, доставая из сейфа небольшую хрустальную шкатулку и выкладывая её перед гостем. – А этот талисман в витрину класть опасаюсь. Ну же, смелей, открывай и смотри.

Орк осторожно откинул хрустальную крышку и восхищёнными глазами уставился на лежащий там на специальном, под него выточенном, хрустальном ложе крупный белый алмаз, внутри которого красной точкой пламенела чья-то крохотная фигурка. Со всех сторон алмаз словно сеткой был опутан тонкими полосками белоснежного металла, из того же металла была сплетена и шейная цепочка, к которой двойной петлёй крепился прекрасный талисман.

– Не может быть, – наконец обретя дар речи, пробормотал орк.

– Да, это один из пяти легендарных алмазов Великого Белого Мага – так называемый Камень Огня, – шёпотом стал объяснять торговец. – Внутри его вот уже многие столетия в ожидании своего часа томится изловленный великим чародеем красный огненный дракон.

– Откуда же у тебя такая ценность? – спросил орк, осторожно прикасаясь когтем указательного пальца к безупречно отполированной грани бриллианта.