Тайна Серебряного храма

– Ссспуссскайссся, тут к ссстене лессстница верёвочная прилажена, – через несколько секунд донёсся снизу голос Сигриаля.

Лезль ногами нащупал ступени свисающей в темноту колодезного провала лестницы и быстро спустился по ней примерно на десятиметровую глубину. Канализационный коридор оказался высотой всего около метра, и, чтобы проникнуть в него из колодезной шахты, тёмному эльфу пришлось встать на корточки. Вампиры уже в своих привычных обличьях, тоже скорчившиеся в три погибели, приветствовали появление товарища злорадными ухмылками.

– Ну и где обещанный Мортис проводник? – поинтересовался у них Лезль.

– А тебе он зссдесссь зссачем? – хмыкнул Лифавсль. – Пока что от колодца коридор один отходит, по нему мы безссо всссякого проводника пройти сссможем. Вот доберёмссся до разссвилки, там нас ссскелет наверняка поджидать и будет. И они поползли друг за дружкой на четвереньках по длинному узкому извилистому коридорчику, на былое назначение которого указывали лишь небольшие аккуратные дырки сливных отверстий в потолке, возникающие с завидным постоянством через каждые десять метров. Сейчас все они, из-за длительного простоя без дела, были забиты пробками из свалявшейся паутины и налипшей на неё за столетия грязи и пыли. Вскоре ведущий наружу колодец исчез за поворотом, отрезав троицу от единственного скудного источника дневного света. Их окружил непроглядный мрак, в котором, как оказалось, изменённые магией тёмной богини глаза Лезля видят не хуже, чем при дневном освещении. Примерно через пару сотен метров идущий первым Сигриаль достиг первой развилки. Как и предвидел мудрый верховный вампир, там их поджидал зловещего вида воин-скелет.

– Ссслава Великой Мортиссс! – прошелестел проводник, первым приветствуя приближающийся маленький отряд.

– Ссслава! – дружно откликнулись вампиры и тёмный эльф.

– Прошу двигатьссся зсса мной. Нассс ждёт длинный многочасссовой переход по лабиринту коридоров. Поссстарайтесссь не отссстать. И, что бы ни ссслучилосссь в пути, ни в коем ссслучае не оссстанавливайтесссь и продолжайте движение, – на одном дыхании проинструктировал подопечных суровый скелет и, не дожидаясь вопросов, тут же развернулся и устремился в правое боковое ответвление развилки. Вампиры, а следом за ними и Лезль были вынуждены броситься в погоню. Скелет рванул по узким, низким коридорам как угорелый, и, чтобы поспевать за ним, путающиеся в полах длинных плащей вампиры вскоре были вынуждены вновь перекинуться летучими мышами. Тёмный эльф, увы, такой возможности был лишён, ему пришлось тяжелее всех. Уподобившись зайцу, какое-то время он отчаянно галопировал на четвереньках и держался за летящими вампирами. Но не приспособленные для длительного бега руки Лезля стали быстро уставать, и он, несмотря на все свои титанические усилия, стал постепенно отставать от проворных товарищей. Когда отрыв от вампиров достиг опасных десяти метров и на извилистых участках они стали надолго пропадать из виду, дождавшись очередной прямой, Лезль был вынужден просить товарищей снизить ход и подождать его. Вампиры, в свою очередь, накинулись с упрёками на чересчур скорого проводника, разумеется, предварительно вернув свой изначальный облик прямоходящих существ.

– Вы не понимаете, притормаживать зссдесссь никак нельзсся, – на ходу откликнулся скелет.

– От быссстроты бега напрямую зсссависссит ваша безссопасссносссть.

– Это ещё почему?! – возмутился Сигриаль, старательно задирая подол путающегося под ногами плаща. – Да пойми ж ты, это не наша прихоть. Наш товарищ, тёмный эльф, не выдерживает зссаданного тобой темпа, – поддержал напарника Лифавсль, попросту сорвав с плеч неудобный плащ и кое-как намотав его на левую руку.

– Он уже отссстал на добрую дюжину метров. Есссли так пойдёт дальше, вссскоре сссовсссем потеряет нассс изсс виду и оссстанетссся один в этом лабиринте коридоров. Имей в виду, есссли он потеряетссся, сссам потом будешь ссс Мортиссс объяссснятьссся.

– Ладно, давайте подождём вашего тёмного эльфа, – смилостивился воин-скелет, снижая ход.

– Ну чего, догнал?

– Ага, разссмечталссся, – фыркнул Сигриаль. – У него крыльев зсса ссспиной нету. Пока что-только на пару метров к нам приблизссилссся.

– Это паршиво, очень паршиво! – зашипел скелет.

– Тут поблизссосссти три зссамурованных гнезссда. И есссли они нассс почуют!..

– Да о ком ты толкуешь?! – запаниковал Сигриаль, проникнувшись опасениями проводника.

– Спасибо, – перебивая ответ скелета, захрипел наконец догнавший вампиров тёмный эльф, – что подождали. Куда так разогнались?! Я все пальцы в кровь сбил об пол, гонясь за вами. А мне ведь ещё стрелять! Как я с такими пальцами тетиву оттяну и стрелу в цель пошлю?!

– Вот сссейчас и проверим как! – глухо объявил воин-скелет, замедляя бег до шага и извлекая из прицепленных к бедрам ножен широкий волнистый меч.

– Ничего сссебе тварюга, он же весссь проход перегородил! – уважительно протянул Сигриаль. Отпустив полы плаща, он обнажил пару своих алых сабель.